古人在重陽節時有賞菊的習俗。“明日”是指重陽節後；“黃花”亦即菊花。明日黃花是說在重陽節後賞菊，比喻有失興味，後人於是把「明日黃花」比喻為過氣事情。
蘇軾在《九日次韻王鞏詩》中指：“相逢不必忙歸去，明日黃花蝶也愁。”是要比喻年紀老邁，一事無成。郭沫若在《沸羹集序》:“這裏有些是應景的文章,不免早已有明日黃花之感。”說的是過氣落伍的事。魯迅《兩地書》七：“擬先呈先生批閱，則恐久稽時日，將成明日黃花，因此急急付郵，覺骨鯁略吐，稍為舒快。”
明日黃花一句中，“明日”是指重陽次日。寫成“昨日黃花”的人，可能是跟小學沒畢業的師奶學的吧！
