外教的故事【一】

出國前我花了兩年時間猛攻英語，上過課的外教也有好幾個，但絕大多數都記不起名字了。

先說第一個，英國外教。還好能記起他的名字：Shawn Man*****ridge

其實我能記起他的名字，全仗著加拿大也有個news anchor叫做Peter Man*****ridge的。要不然我也早忘了。

Shawn是黃頭發，高個子，很charming的大藍眼珠子。說話是標準的英國口音。是不是倫敦音我也不知道。反正該人是號稱劍橋大學畢業的。

當時Shawn 給我們上課的時候，是剛剛從英國來到中國。很多習慣、思維方式還是英國式的。如今快10年過去了，是不是他已經基本中國化了，還是不肯改變鬱鬱回國了，我不得而知。

有一次一個同學拿著做了手腳的電話磁卡（不是IC卡，所謂做了手腳就是自己修改上麵的餘額）給別人炫耀，Shawn很感興趣，就去問了幾句。這個同學抱著炫耀的態度如實相告，結果Shawn氣得眉毛都豎起來了，大叫了一通英文，我沒大聽懂，但是裏麵說了不少“cheating!!”。

還有過馬路，別人看沒車都過去了，唯獨他在那兒傻站著等綠燈。後來我告訴他，就算你是綠燈也不能保證你是安全的，還要眼觀六路耳聽八方。

在那一段時間裏，他先教了一段時間的口語。後來根據需要，又開始教雅思。當時雅思剛剛進入中國時間還不長。參考書很少，連新東方也還都沒有總結出係統的應試方法。Shawn的教材，是一本劍橋原版的雅思參考書。一開始是決計不給同學們複印的，後來培訓中心的老板曉之以理動之以情，而且Shawn考慮到實際情況，就答應給同學們複印一部分章節，並堅持不收錢。

每次上課，中午十二點半到一點，是他固定的休息時間。時間一到他會下課，然後自己躲到一個小屋裏，掏出一個不鏽鋼保溫瓶，裏麵的咖啡還是熱的，倒進杯子（就是保溫瓶蓋），然後再掏出一個Ziploc的袋子，裏麵有他自己事先準備的三明治。他也不找微波爐，反正拿出來就默默地吃。那個時候，國內適合洋人口味的食品似乎還不多。不知道平時他都吃啥，真夠難為他了。

一開始有的同學不了解洋人習慣，看他剛吃完，就進去問問題，搞得他很不爽，可又不好說什麽。後來通過培訓中心老板轉達給同學們，這半個小時是休息時間，神聖不可侵犯。就算他吃完了，這個時間是屬於他自己的，而不是答疑時間。

Shawn在這個培訓班教了一段時間的雅思之後，自我感覺就已經很好了。於是他打算自己搞培訓，就算是自雇，而不是那個培訓中心的雇員。老板居然同意了，租給他一間教室，然後學員由shawn自己來招，賺了錢怎麽分我不大清楚。

於是在一個春光明媚的下午，Shawn一改平日西裝革履呢子大衣的打扮，穿著一身舊牛仔裝來了，而且拎著水桶、抹布、口罩一應俱全，幹了一個下午，把培訓中心租給他用的教室和滿是灰塵的桌椅擦洗得幹幹淨淨。

生源的問題，shawn早就胸有成竹。他在當地的日報上登了廣告，還真的招來了一批學員。然後他的雅思培訓班就像模像樣地開起來了。

但是事情顯然不是象shawn想得那麽簡單。他錯誤地估計了形勢。

在當時，雅思考試已經在中國開展，很多的培訓中心已經瞄上了這塊肥肉。在當地最大的一個S培訓中心，他們派出偵察英雄化妝成考生前往考場，一次又一次地套出真題。大家都知道雅思在最初階段，題庫很小。尤其是寫作部分，就是那幾個題目翻過來倒過去地考。這樣S培訓中心幾乎把一多半的考題納入囊中。這樣下來，S中心的優勢就顯而易見了。

Shawn顯然沒有這種優勢。Shawn的策略是，學員們要在英語能力上有全麵的提高，然後以此為基礎，去雅思考場取得好成績。如果是用真題來培訓，在 Shawn看來是一個比變造電話卡還大的“Cheating”。這種想法顯然和大多數考生的願望背道而馳。大家都希望短平快地提高應試能力，至於真正的英語能力，先想不了那麽多，出了國再提高也來得及。

他搞了一個多月，學員很快發現了兩個問題：第一個，Shawn可是真賣力氣。他雖然收錢不少，但絕沒有騙錢的成分在裏頭；第二，想在他這裏提高應試能力，是瞎子點燈白費蠟。雖說外來和尚會念經，念得好，可他念得經並不是學員們真正想聽的。

結果可想而知，學員們紛紛棄他而去。後來Shawn成了光杆司令。一個多月的收成還不夠廣告費、租教室的。總之一句話，元宵不叫元宵，白玩兒。

從打Shawn的雅思培訓班黃鋪，他也就不打算跟那個老板混下去了，後來估計投奔別的東家去了。

我能肯定的是，從那以後相當長的時間，他是留在那個城市的，因為他老婆在一個二流的高校裏做外教。

到中國任教，其實是他老婆先來的。他老婆在英國就已經學成了半個中國通，到中國自然是如魚得水，沒過幾個月，就到小商品市場去砍價，把攤販們侃得一愣一愣的。

這一點上人家老外跟咱們中國人習慣確實不大一樣。當時Shawn跟老婆隻分開了幾個月，就烏雞溜瘦的，很快也卷起鋪蓋，來到中國謀生。

有天上課的時候Shawn在黑板上寫了三個大字“肖天昊”，很自豪地說這個中文名字是老婆給起的。同學們說你漢字寫得不錯嘛。他說就會寫這仨，還是練了半個多月，才練成這樣的。

這個外教的故事講完了，再提一遍，他的名字叫做 Shawn Man*****ridge.