初出國門的尷尬 (一) 東京機場出大“洋相”
有人形容來美國的感受：出國前“豪言壯語”，想去美國幹一番大事業，掙一筆大錢；下了飛機“啞口無語”，聽和說英語都有困難；過了半年 “自言自語”，我這是怎麽了，何苦來受洋罪？
除了“豪言壯語”，其它感受我都有了。我不是很愛出國的人，如果不是先生在這裏，也許我一輩子也不會有定居美國的念頭。在中國，有我非常熱愛的職業，從事新聞工作是我從小的夢想。在福州這個我很喜愛的城市，我全身心投入工作，外國對我沒有吸引力。
但我還是打算來美國看看，畢竟家庭很重要，我對美國也充滿好奇。出國前，我報名參加一個英語口語培訓班，可因工作忙，三天打魚，兩天曬網，常缺課。
還有一個原因就是，有人對我說，英語不用在國內學，到美國自然就都會了，那些偷渡的農民都行，何況你讀過書？我居然信以為真，不知自己當時怎會輕信這種荒唐的說法。就是母語中文，在學校學了十幾年，還從事過教師和記者職業，每天聽說讀寫30多年，也還有許多需要學習的，何況外語呢？
反正是輕信促進懶惰，沒學好幾句口語，就起身來美國了。
為了省幾十美元，老公給我寄來了日本航空公司的機票。好幾頁的機票，密密麻麻全是英文，搞清起飛時間地點等重要事項後，我懶得再細讀眾多條文。乘日航本是很正常的事，但因為一點小誤差，讓我出了一輩子都忘不了的大“洋相”。
在上海機場，我登上了日本的飛機。當飛機將要在東京降落時，乘務員通知我們準備轉機。我突然想起托運的行李，就找空姐問。還好機上有一位中國空姐，她告訴我，要在東京機場提出我的行李，重新托運到往洛杉磯的飛機上。這位小姐也許是新手吧，她可把我害慘了。
到了東京機場，我就一心思要提我的行李。我沿著“Baggage”箭頭指向，徑直往前。走了好一段路，沒見行李。我就問機場服務員，那些人看去像中國人的麵孔，卻是日本人，聽不懂中文。“English Please”一位服務員禮貌地說，可我說的英語人家聽不懂，我寫了“Where to get my baggage？”他給我指了方向。
因為在東京隻有兩個小時的停留時間，很緊。我已發現沒有其他乘客和我同行，但人到了陌生地方好像腦子不好用了，沒有多加思考，還是繼續走。人越來越稀少，我穿過一個個候機廳，還坐了地鐵，我估計自己花了30多分鍾了。
最後，我居然來到日本的入關口！
天哪，我要去的是美國，不是日本啊。
這下我是真的急了，一急，說的話就全是中文了。那工作人員不斷搖頭，說“English Please！”可這時焦急的我連一個英文字都寫不出來了。
那種驚慌無助的感覺從來沒有過，我忍不住，哭了，很丟臉啊。
我還得去美國呀，什麽也顧不得了。於是我大聲問周圍的人： “誰會說中文？請幫我翻譯。”
終於有一位先生幫了忙，我才得知，行李根本不用提出，航空公司會轉機的。
我的飛機要飛了！往來的方向，我狂奔回去。幸好找對路。我是最後一批登機！
後來，老公笑話我，國際航空，行李隨你轉機都不曉得，我的確不知，這是我頭一回出國。我怪空姐誤導，他怪我不好好學習，機票也不讀，出“洋相”，活該！
到洛杉磯的當天晚上，我就去語言學校報名了。
初出國門的尷尬 (二)人到異國，錢都不識
東京機場出了大“洋相”，上機後，好不容易定了神。到了洛杉磯機場，又出小“洋相”。
下了飛機，來到入關口，那官員簡單問了幾個問題後，在我的護照上簽字蓋章，我便正式進入美國了。整個過程，大概花了20多分鍾。
我提了行李，就到乘客廳等待老公來接我。
出國前，老公和我約好，讓我在這裏等他。我看手表，20分鍾，30 分鍾，一個小時，還不見他的人影。
我又急了，怎麽回事？各種猜想冒出來。幸好，他留了電話號碼，我決定試試。
機場的電話是投幣式的，好像要35Cents。我帶了零鈔，見旁邊有換零錢的機器，我便塞入2張一美元的鈔票，嘩嘩蹦出好幾個硬幣。
我抓著硬幣準備打電話，一看這錢，就傻了。我還以為會像人民幣那樣標著5分，1角。翻來覆去，找了半天也不見硬幣上有任何數字。
我隻好往電話機裏隨便投幾個，可不管用。我也聽不懂機器指示什麽，把硬幣全投完了，也沒打通電話。
我想過要問周圍的人，但這些看似中國人的乘客都是日本人。我也不能再大聲呼救啊。而且，我已確定自己講的英語別人是聽不懂的。剛才在飛機上，我向那金發碧眼的空姐要一杯水，“Can I have a cup of water?”她一臉迷惑，我重複兩遍，她還是不明白。我隻好指著一個水杯，她才恍然大悟，用美式發音強調：“Oh，Water！”
老公終於來了。他解釋說，以為入關要花2個小時，他來美國時是這樣，沒想到我隻花20分鍾。
硬幣是怎麽回事？原來美金的硬幣常用的有：Quarter(25分)，Dime(10分)，Nickel(5分)，和 Penny(1分)。硬幣表麵標的是： “Quarter Dollar”，“One Dime”，“Five Cents”，和“One Cent”， 那字小於半隻小螞蟻，字體也沒有特殊處理，要很仔細找才能發現。Quarter,One Dime和Five Cents，大小厚薄顏色差不多，來美國一段時間後，我才不會混用。
人到異國，連錢都不識啊。
老公還有更絕的故事呢，剛來時，有一次他乘公車，忙亂中誤將10美元當作1元投入錢箱。
美鈔1元，5元，10元和20元紙幣大小一樣，在初次接觸的人看來，顏色圖案也差不多。還是人民幣的設計比較好，容易分辨。
初出國門的尷尬 (三)考分最高的“啞巴”
未踏上美國國土就出盡“洋相”，我下決心好好學英語。
到Adult School 報名後，工作人員給我做個小測驗，是些初淺的語法和閱讀，我很快就完成了。成績出來後，工作人員恭喜我，說我在這批測驗學生中得分最高。她將我安排在該校最高級的班。
在教室呆了十幾分鍾，我就恨不得開溜。老師講什麽，我基本聽不懂。她很友好地問我一些問題，用很慢的速度，我還是需要中國同學幫忙翻譯，才搞懂。我的回答，要通過同學的翻譯，她才明白。
我發現自己的問題出在聽力和口語。在國內學校學英語，隻背書，背單詞，熟語法，從沒練過聽力和口語。況且，我們當年學的是英國大不列顛的發音，和美國發音有不少區別。看來，我在國內學了7年(中學5年，大學前2年)英語，還是個“啞巴”。
認真聽美國人講話，他們並不嚴格遵從語法，甚至“反”語法說話，如“I don’t know nothing”， “You and me”等。就如我們熟悉中文，隨心所欲表達，別人也明白，不用太認真追究講話中的語法。
三十多歲開始學講一門外語，對我來說，非常難。有些發音，怎麽學都不像，總要讓別人聽懂才行啊。開口前，要在腦子裏把中文翻譯為英文，話出口了，又發現語法有誤。
苦惱於我講的英語別人聽不懂，我出門，一定隨身帶著筆和紙，可以寫給人家看。還有電子字典，別人講的我不明白，就讓他直接輸入我的字典。
當然，在語言學校，我將自己降到二年級，從最基本的對話學起。
初出國門的尷尬 (四)打工遭遇
到美國，我就急著想找份工作。由於沒有工卡，剛加上我沒有什麽特長，雇主們一聽就不願意往下談。好不容易找了份老本行的活――在一家中國人開的小報社當記者，試用20天，老板隻給了我210美元，遠遠低於當地的最低工資標準。
後來有了工卡，要找份如意的工作也難。到服務行業麵試，老板首先問3句話：“有在美國的工作經驗嗎？”、“英語流利嗎？”、“會說廣東話嗎？”，我一聽就知道自己不夠格。朋友介紹我到一家倉庫去做清點、搬運物品的工作，這是用不著說英語的體力活，可3天下來，我腰酸背疼，隻好放棄。
我想去當車衣工，因為這個工種沒有語言要求，又適合女性。有位老板同意我去試工，之前我從未用過電動縫紉機，心想它的原理應該與腳踏的差不多吧。可當我坐下來操作的時候，才發現根本不是一回事――機器似乎不聽我的指揮，手中的布匹沿著針道飛奔而去。老板讓我車一英寸，我卻車了10多英寸，老板見了叫我馬上下崗。我哀求道：“給我半個小時，我一定能學會”。他聽了大吼起來：“我這裏不培訓人，別浪費時間和布料了！”當我被“掃地出門”，頂著炎炎烈日走在馬路上時，心裏懊惱極了：我堂堂一個記者，在中國有地位也有名譽，何苦到這個陌生的國家來受罪？！
當天就想訂機票回國算了。先生好言相勸：“你應該先學好英文，學學電腦等技能，然後才可能找到合適的工作。”說實話，我也不甘心就這麽打道回府，我對美國還一無所知呢！轉念一想，那麽多人都能在美國立足，難道我就不行？
接下來的半年，我集中精力學英文、電腦，想將來從事文秘工作。由於擔心自己的英文不過關，一直都在中國人的圈子裏找工作。有位麵試我的老板居然當麵損我：“你的英文差遠了，還想當文秘？！”
有一天，我和先生上街，見到一家老美開的職業介紹所，先生勸我進去看看。我連忙搖頭，他說“試試無妨嘛”。我還是不願意，結果他一個人進去，幫我填了張表格。一個星期後，中介打電話來說有家珠寶公司想麵試我。我聽說是老美的公司，直打退堂鼓，後來在中介的鼓勵下才勉強去了。
麵試我的是位美國人。他詢問了我受教育的情況，讓我當場製作了一份生產統計報表。最後他問我，“你是否介意經常加班？”，我爽快地回答：“不介意”。我覺得這回應該有戲了，但考慮到自己的英文水平，還是沒有十分的把握。於是，我忍不住問他：“我英語說得不流利，你們不介意吧？”老美笑著說：“你才來美國一年，英語能說到這個程度，說明你很聰明。如果我到中國一年，肯定學不了這麽多。”我想就算他們不錄用我，也會說這種鼓勵人的話。
由於這家公司正處於銷售旺季，我的前任突然辭職，他們急著要人，便“降格以求”，決定先試用我3個月。我珍惜這難得的工作機會，盡職盡責地完成每一項任務，周末加班也不計較，工作越來越得心應手。結果我在這家公司一呆就是3年。
在這家公司工作期間，為了適應工作需要，我還在College選修電腦和英文課。每天早上6點多就得起床，晚6點多才到家，隨便填填肚子，就趕到學校上課，10點才下課。周末也得忙於作業。恨不得把時間1分鍾掰成2分鍾用。在美國，總覺得時間不夠用。十年了，真是彈指一揮間啊
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