紐約與大清國的十日相遇 (The Ten Days Encounter of New York City with Qing Dynasty)
Li Hongzhang （李鴻章）was the Prime Minister of the late Qing Dynasty and one of the main advocates of the "Self-Strengthening Movement" （洋務運動）during that period. In 1896, at the age of 73, he visited six European countries and the United States. During his 10-day stay in New York, he was warmly welcomed by the people, and he also gave an interview to The New York Times. It can be said that, at that time, the United States gained further insight into China through him.
It is unknown whether, after being disastrously defeated in the First Sino-Japanese War in 1894 and his following extensive 7-month visit and in-depth exchanges with various Western sectors, he came to realize that the idea of "Chinese system as basis and western learning for application”（中學為體，西學為用）is not viable in the long run.
上周我貼出文章“紐約當年了不起 2. Brooklyn Bridge”（https://blog.wenxuecity.com/myblog/80301/202401/21734.html）之後，有網友留言：“這個是大清光緒九年建設的，當時貴州趙以炯考中狀元，全國吟唱劉伯溫的預言：且看三百年後，雲貴勝江南。曆史真幽默。” 貴州兄弟有中狀元我還真不知道。這就好比今日貴州大學王山伢教授獲得了諾貝爾物理學獎，豈不羞煞清華北大科大一眾學人院士。
在美國人修布魯克林大橋、建高樓大廈的時候，東方大國在幹什麽呢？它其實也在幹一件非常重要的正經事 — 洋務運動。我這裏多說幾段。第二次鴉片戰爭，大清國又是慘敗。1860年英法聯軍攻占北京，燒了圓明園，簽定了《北京條約》，算是暫時塵埃落定。
二十年與洋人硬碰硬的結果，讓清政府中一些大臣認識到，中國麵臨“數千年未有之變局”。當時鹹豐皇帝、兩宮太後、特別是恭親王奕?和漢族大臣如曾國藩，李鴻章，張之洞、左宗棠等人，均主張學習西方列強的工業技術，以達到加強軍力、增強國力的目的。
洋務運動是一個全方位的工業化的嚐試。比如，由曾國藩規劃，由李鴻章督辦的江南製造總局1865年在上海成立。它是一個雄性勃勃的的新式軍事生產機構，是晚清最重要的軍工廠，也是中國近代最早的工廠之一。它是後來江南造船廠的前身。它當時主要不是船舶製造，而是機械製造、軍械製造和鋼鐵冶煉，鋼鐵製品加工等。
這個時期，李鴻章做的一件重要的事情，是建立了一支高度近代化（西化）的海軍— 北洋水師。在其1880年代的全盛時期，這支海軍被譽為亞洲第一，世界第八，擁有包括“定遠”、“鎮遠”兩艘巨型鐵甲艦。水師將士群體也與舊時軍隊不同，都需要經曆專門培訓，後經層層考核、選撥才能到艦上任水手。至於軍官，不乏具備西方海軍學校修學經曆者，有的還精通外語。
然而，轟轟烈烈的洋務運動在20多年後逐漸呈現出疲態和爛尾之勢。比如朝廷對北洋水師的投入大大減少，使其無法更新艦隻和武器、以跟上世界海軍發展的潮流。最終讓這座爛尾樓坍塌的，便是1894年9月17日的黃海海戰。五個多小時的激戰，北洋水師被日本海軍重創，沒有沉沒的軍艦停於威海港，後遭日陸軍炮隊擊沉。
軍事結果從來不是獨立的，它其實是政治的延申。即使是洋務倡導者張之洞，其對洋務的目的的理解也不過是“中學為體，西學為用”，即要在維持專製體製的前提下實現“師夷之長”。洋務派都是這個思想高度，就更不要說是首鼠兩端的朝廷了。與保守派相比，洋務派雖然算進步，但也不過隻睜開了半隻眼。他們以為進步、圖強完全是技術層麵的事情。其實，這也是中國社會至今一直未能改變的認知。這樣一種認識，終將難以避免進三步、退兩步和曆史輪回的命運。
我做學生的時候，曆史書上的李鴻章是個簽訂喪權辱國的《馬關條約》的大“賣國賊”。而實際上，在海戰、陸戰均慘敗的背景下，1895年3月13日，李鴻章作為中方全權代表到馬關（即本州島下關）與日方和談，手上是沒有什麽籌碼的。而且，日方此前破譯了中方的密電碼，對他與朝廷的通訊，以及中方的底線了如指掌。（此外3月24日第三次談判後，李鴻章還被一名極右翼刺客開槍擊中左麵頰受傷。）多方文獻顯示，李鴻章麵對日方苛刻的條件，盡力抗爭、周旋。他不顧自己的麵子，向幾乎比他小二十歲伊藤博文反複討價還價，甚至苦苦哀求。伊藤博文以“兩國相爭，各為其主”回應，並嘲弄道，“議和非若市並買賣，彼此爭價，不成事體。”
《馬關條約》終以中國割台灣、澎湖列島、遼東半島和賠款白銀二億兩而簽訂。這是一個很屈辱的條約。但實際情況是，由於李鴻章在談判中全力抗爭，日方已作了較大讓步。比如日方占據大沽、天津、山海關三處的要求被駁回，賠款從三億兩減為二億兩等等。即便如此，《馬關條約》讓李鴻章屈辱、痛恨透頂，他發誓此生再也不踏上日本的一寸土地。
按一般人的想法，一個七十多歲的老人，在大清複雜的官場上混了一輩子，也受了那麽多挫折，這時候應該是全身而退、回家鄉頤養天年的時候了。然而此時李鴻章卻又創造了另一次“輝煌”。 沙皇尼古拉二世要在1896年5月舉行隆重的加冕典禮，於是朝廷派他前去祝賀，同時考察歐美各國。於是在訪問俄國之後，他又考察了德國、荷蘭、比利時、法國、英國和美國等國家，橫跨三大洋，行程9萬多裏，曆時六個半月。這是有清朝官員出訪的最高記錄。據說他帶著棺材出行，表明他的決心。在訪問過程中，他與各國政要進行了深入的交流，探討了貿易、科技、文化等多個領域的話題。世界各國看到的是一個年邁、但卻有一定的現代意識的政治家。應該說，李鴻章的這次遠遊，是給中國長了臉的。
我知道，如果這是一篇考試作文題，已經跑題太遠，判了0分了…… 好，現在來說說“紐約（通過李鴻章）與大清國的十日相遇”。1896年8月28日，李鴻章乘坐的“聖路易號”郵輪抵達紐約港。還未及上岸，曼哈頓的高樓大廈和東邊雄偉的布魯克林大橋的就讓他非常震驚。不要說是日本，他在歐洲也沒有見過這陣勢。他在幾日後對記者表達了對此的興趣和感歎。
大街上人頭攢動，《紐約時報》說大約有50萬人在第五大道和中央公園等處想目睹中國總理大臣的風采。美國人對李鴻章給足了麵子，紐約港掛滿了大清的國旗。東部陸軍司令和助理國務卿，與大清駐美公使楊儒一起登上聖路易斯號郵輪，迎接李鴻章踏上美國國土。美國總統克利夫蘭推遲了休假，專程從華盛頓趕來，並在第二天為他舉辦歡迎午餐。
9月2日，李鴻章接受了《紐約時報》的采訪。這個采訪內容，今天讀起來仍然頗有意味的。雖然不是最先問的問題，但編輯把李鴻章作為一個國家的領導人的一個重要意見作為長篇采訪的標題：Li on American Hatred. 李鴻章在後麵針對“排華法案”（Geary Act）是這麽說的：“我期望美國新聞界能就公平對待清國移民助一臂之力。我知道報紙在這個國家有很大的影響力，希望整個報界都能幫助清國僑民，呼籲廢除排華法案，或至少對《格利法》進行較大修改。”
我為那個時代《紐約時報》作為大報的水平和操行點讚。他們知道報道一個國家的政治家，應該首先強調什麽。這個采訪有很多內容，中譯見下麵鏈接：https://zhishifenzi.blog.caixin.com/archives/190865
在紐約期間，他去了一趟費城，他對美國這座老城和第一個首都印象深刻。他還去了一趟尼亞加拉大瀑布。據隨行人員記錄，李鴻章感到非常震撼，佇立瞭望，久久不願離去。最後，李鴻章是取道溫哥華，乘坐加拿大太平洋鐵路公司的“中國皇後” （Empress of China）號郵輪回國。
此後，有幾件事情值得一說 —
後記一：“中國皇後” 號郵輪隻到日本橫濱。李鴻章一行需在此換船回國。李鴻章年前發過誓，此生永不再踏上日本土地。隨從對他說，就幾步路換個船，而且日本有關方麵聽說您要來，已經派官員趕來接風。李鴻章一聽，更是拒絕上岸。他命人在兩船間搭上木板，冒著掉進海裏的風險，直接走進中國船隻，然而後啟航而去。
後記二：鴻章出洋訪問回國後，一直受到清廷冷遇，他10月20日回到北京，閑來無事，就出城到圓明園廢墟轉了一圈。馬上有人揭發，以“李鴻章擅入圓明園禁苑”的罪名，交禮部評議。幾天後，動議是革去職位，西太後似乎手下留情，“旨改為罰俸一年，不準抵銷。”朝中這樣對待剛剛回國的他，目的恐怕就是是要殺殺他的“挾洋自重”。這個時候，跟誰去提什麽訪問的收獲和感想啊？
後記三：前麵說過，希望僅僅通過技術手段來圖強，隻是幻想。有識之士看到了這一點。1898年，康有為和梁啟超等人開始了希望從製度上改變中國的“戊戌變法”。變法維新並未能得到李鴻章的直接支持，可能是因為他對中國官場太過熟悉的緣故。然而當百日維新失敗，“戊戌六君子”被斬首於菜市口，康、梁流亡海外以後，慈禧讓李鴻章去見她。她拿出有人彈劾他、指其是康黨的奏折給他看，李鴻章對慈禧說：“若舊法能強國，吾國早已強矣。即變法則為康黨，臣罪無可逃，臣實是康黨。”慈禧被懟個措手不及，隻好不了了之。
後記四：不久，驚魂未定的康有為、梁啟超，居然收到李鴻章的一封親筆信，李鴻章在信中勉勵他們“精研西學，曆練才幹，以待他日效力國事，不必因現時境遇，遽灰初心”。康、梁若在國內，是要殺頭的。給他們私下寫信性質與去一趟圓明園完全不同。李鴻章可以說是背著朝廷勾結奸黨。這時候的李鴻章，已經77歲，無所謂了。而且“中體西用”終將不行，其道理他恐怕也想明白了。
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