翟華
話說中國人喜歡說諧音歇後語，一句話分兩半說，前一部分出個謎語，後一部分利
用同音字或近音字相諧，由原來的意義引申出謎底。流傳最廣的歇後語，隻要說出
前半截，“歇”去後半截，聽者就可以領會和猜想出它的本意。不過，別以為隻有
漢語才能歇後，英語中也有，而且比漢語更邪乎，比如下麵的Dog and bone就是一
個英式歇後，表麵上看是“狗和骨頭”，意思是“phone”。
最近BBC英語教學節目專門介紹了英式歇後語。我們舉一個貌似與中國有點關係的例
子來說明。如果你聽到英國人說my old china，要搞懂這句話的意思要繞兩個彎。
首先，因為china 這個詞表示瓷器，所以可以說china plate （陶瓷盤子）。不過，
這句話的意思並不是要說“陶瓷盤子”，而是借用plate（盤子）與mate（哥們兒）
相同的韻腳。所以my old china在英語裏的意思就是“哥們兒”的意思。所以，英
語歇後語就是就是找一個和想要表達意思聽起來押韻的另外一個詞，這個詞的意思
可以和你要表達的詞完全沒有關係，比如dog and bone。
這樣的歇後語要比漢語歇後語更難，因為一般來說漢語的歇後語被“歇”去的部分
往往是諧音，聽者可以從諧音來領會歇後語的意義。比如，“老九的兄弟──老實
（老十）”；或者“孔夫子搬家──盡是輸（書）”都是有跡可循的。但是英語的
歇後語一般不是諧音，而是押韻，所以更為隱蔽，比如trouble and strife ，字麵
意思是“麻煩和爭吵”，因為strife與wife押韻，所以trouble and strife指“太
太”、“老婆”，而不能用在其他的麻煩上。
為什麽英國人要這樣繞著彎子說話呢？據說這種說話的方式發源於19世紀中期的東
倫敦（East end of London），那時候人們使用押韻俚語是為了能在他人麵前掩飾
自己說話的真正意思。但現在的人們這樣說，就是圖個好玩（for fun）而已，透著
幽默。比如倫敦店主人可能這樣說：
My old china, give your trouble and strife a treat. Cast your mince pies
on these lovely weasels, take your pick and spend some bread!
這句話中的my old china和trouble and strife已經解釋過了，但是mince pies、
weasels和bread也都是歇後語。Mince pies本意是英國傳統的百果餡兒餅，但這裏
因為pies與eyes押韻，所以就是eyes的意思；weasels是黃鼠狼，和stoat（白鼬）
一起出沒就是weasel and stoat，而stoat與coat押韻，所以“黃鼠狼”就指“大衣”、
“外套”。至於bread（麵包），因為麵包要抹honey（蜂蜜），而honey與money押
韻，所以honey就指“錢”了。整個句子連起來意思大概就是讓哥們你看一看瞧一瞧
花點錢給老婆送個時髦的外套。
別以為英國歇後語都是老套子，其實也可以是相當隨機應變與時俱進的。比如，如
果你的英國朋友說Let's all go down the pub and get a round of Britneys──
咱去酒館，來點Britney──這裏的關鍵當然就是Britney後麵該跟什麽詞，這個詞
又和什麽詞押韻。Britney就是當紅歌星布蘭妮，布蘭妮的本名叫Spears，而Spears與
Beers押韻，所以“布蘭妮”就成了“啤酒”的代名詞。同理，Rosie （Lee）指tea，
我們可以說It's time for a cup of rosie──該喝茶了。
英國的歇後語很多，維基百科上有一個專門的詞條，各位自己不妨Have a butcher’
s （hook）──http://en.wikipedia.org/wiki/Rhyming_slang
當然，說英國人有歇後語是一種類比，英國人自己管這種句式叫rhyming slang，押
韻俚語。
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