從前有戶人家姓福。耕著幾畝薄田維生。因兒女眾多，且家庭和睦，每年收獲總是好過鄰家。逐漸地購買更多土地。自家種不了的，又租給別家種。因善於經營而富甲一方。
福家雖不缺錢財，但也不無煩惱。官家雜稅繁多，不繳即有牢獄之災。但逢戰亂，全年收成不夠付稅，還要掏老本。更別提還要照應土匪街霸，以免騷擾。
因此種種，福老爺悟出個道理，官比錢大，家中無官被人欺。於是乎，請最好私塾老師教孫輩做學問，讀詩書。蒼天不負有心人，眾多孫輩中才俊屢出，中第做官。而且官亦越做越大，從縣令至州府，由州府到提督，直至丞相。正是一人之下，萬人之上。
福家的日子真是蒸蒸日上，紅紅火火。直到有一日，不知福丞相何事惹惱皇帝，被皇帝罷免。雖沒滿門抄斬，也是散盡家財，方保條命下來。
到頭來，雖然好象生活轉了個大圈又回到原點，但福老爺悟出個道理，原來世上沒什麽是可靠的。
正如紅樓夢詩雲：
好了歌
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。
世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！
終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，隻有姣妻忘不了！
君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，隻有兒孫忘不了！
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
飛鳥各投林
為官的，家業凋零，
富貴的，金銀散盡，
有恩的，死裏逃生，
無情的，分明報應。
欠命的，命已還，
欠淚的，淚已盡。
冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。
欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。
看破的，遁入空門，
癡迷的，枉送了性命。
好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨！
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