去年底，我在電腦玩物介紹了兩個網絡上的語料庫搜尋引擎，造成了不少反響與傳播。
但在這麽多的反響裏我也聽到了一些不同的意見。上麵兩個語料庫搜尋引擎的來源都是「網絡上的用語」，但是網絡上的流行語法不一定經過嚴謹的編輯，不一定能代表「相對正確」的英文用法（雖然我相信也沒有所謂的絕對正確）。
那麽，有沒有其他的語料庫或翻譯搜尋引擎，可以幫我們找到相對正確的現代英文用語方法呢？這就是今天要介紹的「COCA 美國現代英文語料庫」，她的全名是：Corpus of Contemporary American English。
1. 來自專業正式文本的美國當代英語語料庫
「COCA 美國現代英文語料庫」是由美國楊百翰大學 Mark Davies 教授所開發的一個免費的語言資料線上搜尋引擎，他自稱是當今世界上最大的語言資料庫，而且他的語料來自於美國英語使用情境下的這些文本：
-
口語演講
-
小說書籍
-
雜誌報紙
-
學術期刊
也就是說比起搜尋網絡用語素材，「COCA 美國現代英文語料庫」的語料來自於有更多嚴謹檢查與使用的專業或正式文件，所以相對起來更能避開有爭議的方法，而更接近正式的語法。
這對有「英文文稿翻譯」、「英文正式報告」、「英文職場書信」需求的使用者來說，提供了更專業正確的查詢管道，並且查詢時可以找到各種詞匯在這些文件裏的使用方法參考。
2. 持續更新，搜尋快速，包含去年最新語料
值得一提的是，「COCA 美國現代英文語料庫」從 1999 年創立至今依然持續更新，每年都要更新大約 2000 萬的詞匯數量，目前到 2015 年年底為止已經擁有 5 億 2000 萬的龐大詞匯語料。
即使有這麽龐大的語料庫，但「COCA 美國現代英文語料庫」搜尋的速度依然很快，瞬間就可以找到結果。
在不需登入的情況下，每個用戶每天可以使用 10 到 15 次的搜尋，或者你可以注冊免費帳戶，可以無限製的使用搜尋功能。
3. 如何開始利用「COCA 美國現代英文語料庫」搜尋？
基本的使用非常簡單，進入「COCA 美國現代英文語料庫」網站後，隻要找到左方的搜尋欄位，在「Words」中輸入你要查詢的英文單字或詞匯或句子，就可以找到相關的語言資料。
你可以在來自小說、演講、期刊等資料中，看到一個詞匯或一段用語被如何使用的方式，找到更正式或更正確的變化。
4. 如何搜尋一個字可以搭配哪些詞匯用法？
更進一步，很多時候我們要寫報告、寫書信時，需要的是找到一個還不確定的英文詞匯的使用方式，例如在一個特殊名詞之前應該接什麽動詞？應該使用什麽語法來描述一個事件？這時候要怎麽利用「COCA 美國現代英文語料庫」查詢呢？ 這時候就要用到「Collocates」上下文查詢的功能。
在「Words」裏輸入我的核心單字，例如「beach」（海灘），我想查詢要如何用正確與文雅的句子來描繪前往海灘的英文語法。
接著在「Collocates 」裏輸入上下文我想查詢的相關詞匯詞性，例如下圖中代表的意思是我想查詢「前文」的「一個字範圍內」可以接什麽「動詞」在海灘這個單字的前麵。
如果我在 Collocates 欄位改成輸入「V*」「4」「4」，那就會變成查詢在「beach」這個單字的前文四個字內、後文四個字內如果要使用動詞，可以使用哪些動詞變化。
你可能會說，還要自己輸入詞性嗎？其實也不用，因為你可以利用下方的「pos list」清單，找到你需要的詞性，直接點選，就能輸入在前方欄位中。
透過這樣的查詢，我們就可以去找出在一個單字的前後文裏，可以使用哪些動詞或名詞或形容詞，來構成一個正確的句子語法。
而點選一個你感興趣的結果，右下方就會顯示他的各種例句。
5. 如何搜尋一個詞匯的所有變化型態？
如果不是要查詢語句的用法，而是要找某一個單字的各種變化型態，這時候我們可以用 [eat] 這樣的語法，去找到這個單字的所有變化型。
6. 如何查詢同義字？
而要找到這個單字的其他同義字，以及相關同義字在各種文本上的使用方式時，我們把搜尋語法改成： [=speak] 就可以找到一個單字的各種同義但或許更專業的用法。
透過上述簡單的方法，我們就能好好利用「COCA 美國現代英文語料庫」龐大的五億語料庫，從這個美國現代文本資料裏，找到當代英語更準確的使用方法，推薦有需要的朋友試試看。
