道光元年，皇帝發出了《禦製聲色貨利諭》，這篇上諭的核心內容:一是要提倡節儉；二要求各省停止向皇室進貢；三是皇帝表示要停止修建宮殿，要求各級官員不得勸皇帝大興土木。
道光的上諭發出後，大清官場掀起了學習天子重要指示的熱潮，各級官員紛紛稱讚天子高風亮節，紛紛表示要深入學習領會、認真貫徹落實天子提倡節儉的重要指示精神。
在深入學習領會天子重要指示運動高潮中，各級官員又麵臨一個大難題，那就是到底要不要真的停止向皇室進貢？皇帝到底是不是真心想讓我們停止進貢？這個問題誰拿不準主意，各級官員想來想去，想出了一個變通的辦法。那就是進貢的東西照樣送進皇宮，但是不說是“進貢”，改成說是“地方對天子的孝敬”。
於是，福建的荔枝、江西的春筍、雲南的藥材、浙江的茶葉、景德鎮的瓷器等仍源源不斷地送往北京。道光皇帝麵對這些貢品，一開始是堅決不肯收。各級官員是一個勁的勸皇帝說“這些隻是土特產，不值幾個錢，這是地方官員百姓對陛下的一片孝心 ，請陛下賞收。”各級官員一個勁勸說天子賞收，道光皇帝還是堅決不收，各級官員又勸皇帝說“這些東西都是日用品，就算皇帝不收，內務府也要花錢買，請天子念在地方仕紳一片孝心，勉為其難賞收”。各級官員磨破嘴皮勸皇帝賞收，皇帝覺得盛情難卻，隻好賞收，然後《禦製聲色貨利諭》的重要指示就淪為形式主義了。
道光十一年，道光帝頒發《禦製慎德堂記》，他在 《禦製慎德堂記》 裏告誡皇子皇孫們“飲食勿尚珍異，冠裳勿求華美，耳目勿為物欲所誘，居處勿為淫巧所惑，一絲一粟，皆出於民脂民膏，思及此，又豈容逞欲妄為哉”。道光這番話本來是告誡子孫的，但是天子的話都是重要講話，各級官員又掀起了學習領會《禦製慎德堂記》的熱潮。
在各級官員學習領會《禦製慎德堂記》的時候，有一天，群臣發現道光皇帝穿了一條有補丁的褲子。正所謂“上有所好，下必甚焉”。群臣看到皇帝穿打補丁的舊衣服，紛紛回家找舊官服穿，但是這些官員平時都習慣了錦衣玉食，舊官服還真不好找。於是官員們紛紛去“估衣鋪”淘舊官服，大家要知道，官員的官服不能亂穿，得穿符合品級定製的官服，舊衣服好找，舊官服難淘啊。於是乎，一件舊官服被炒到新官服幾十倍的價錢，那些沒淘到舊官服的官員，也想方設法把新官服弄舊，再剪幾個窟窿，打上幾個補丁再穿著舊官服去上朝。大清的朝廷上天天出現一群衣衫襤褸的官員在討論國家大事的情景，知道的說這是朝廷開會，不知道的還以為是一群丐幫長老在開丐幫大會呢。
道光皇帝本來想提倡節儉之風，結果卻留下個“龍袍現補丁，滿朝皆襤褸”的千古笑柄，看來形式主義真是害死人啊。
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