奧芬巴赫（1819-1880）雖原籍德國，但一生大部分時間在法國度過，被認為是法國作曲家。據說一生曾寫過102部舞台音樂作品，其中大多數是輕歌劇；而這部《霍夫曼的故事》被稱為“魔幻歌劇”（opéra fantastique），即表現魔幻題材的歌劇。其風格比較特別，像是在輕歌劇和正歌劇之間。《霍夫曼的故事》也是作曲家最後，也是最著名的一部作品。據說還沒全部完成，作曲家就因病去世了，是他的一個朋友幫助續完的。
歌劇的腳本是根據話劇《霍夫曼的傳奇故事》改編的，而話劇又是根據德國浪漫派作家E.T. A．霍夫曼（1776―1822）的幾部小說改寫而成。歌劇的情節包括男主人公霍夫曼尋找愛情的三個小故事，由序幕、尾幕和中間的三幕（三個故事）組成。由於歌劇首演後經曆過不同的改編，這三個故事的順序和細節在不同的演出版本中也有所不同，例如在下麵百度百科的介紹和紐約大都會歌劇院2015年演出版的錄像中，三個故事出現的順序就有所不同，但每個故事的細節變化不大。
關於作品的更多介紹和劇情，見百度百科：
http://baike.baidu.com/view/178973.htm
維基百科：
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Tales_of_Hoffmann
劇中的精彩選段：第一幕（或奧林比亞的故事那一幕），人偶奧林匹亞的唱段“小鳥之歌”（Les oiseaux dans la charmille），又叫“人偶之歌”。曲調生動活潑，還有時模仿機械玩具所發出的聲音，十分有趣，是花腔女高音的經典唱段。
Les Contes d'Hoffmann: "Les oiseaux dans la charmille" (Kathleen Kim)
https://www.youtube.com/watch?v=9emRjIMZsVk&ab_channel=MetropolitanOpera
第二幕（或朱莉葉塔的故事那一幕）開始的女聲二重唱“船歌”（Barcarolle），又稱“愛之夜、五月之夜”，是以威尼斯船歌的節奏和音調為素材，旋律優美抒情。這個二重唱在這一幕開始完整出現一次以後，其旋律曾反複出現多次，給人印象很深。
Les contes d'Hoffmann – Barcarolle
https://www.youtube.com/watch?v=KEiZ-J97O5A&ab_channel=murdock1983
全劇音像： 紐約大都會歌劇院2015年演出版。這個錄像中間穿插著主持人對劇中主要演員的采訪等。
奧芬巴赫《霍夫曼的故事》Les Contes d'Hoffmann 15.1.31大都會歌劇院 中字
http://v.youku.com/v_show/id_XODg4ODYxMTA0.html?from=s1.8-1-1.2
