現代跑馬場上的賽馬也就是賭馬。但嚴格來說賽馬是一個傳統的馬術運動，分幾個種類，其中一種的叫平地賽馬，就是我們通常看到的、有人騎在馬上進行多匹馬競跑的比賽。人們習慣地說賽馬(跑馬)就是這種比賽形式。
現代人看賽馬要玩刺激的玩大的，就有了賽馬投注，就是在賽馬上進行的扔錢賭博，香港人叫做“賭馬”。香港的賽馬有些遊離了源於英國的賽馬運動，更著重於“賭” ，是名符其實的賭馬。
我最早知道“賭馬”一詞是七十年代末、八十年代初期。那時候廣東沿海靠近港澳的城鄉，“近水流台先得月”，幾乎每家都豎起“魚骨天線”(天線形狀甚似魚骨架)去收看香港電視。在廣州市的西關區也有不少人家用此法收看香港電視，而“賭馬”是香港電視畫麵中不可缺少的一頁，也幾乎人人都知道“賭馬”。在當時，雖然這些都屬於違法的，但是北京離廣州太遠了（兩地距離2300多公裏），山高皇帝遠，睜一隻眼閉一隻眼，讓“魚骨天線”越豎越多，以至後來市府都看不下去了，為了執行中央要求抵製來自港澳的“精神汙染”，下令收起“魚骨天線”，一時風聲緊大家都放下天線，但還是有人膽大，在晚上偷偷地又豎上天線看香港電視，看完就放下。在那個時候，香港電視、電台大行其道，是伴隨而來的廣東珠江三角洲地區的經濟比內地早起步，就不在話下。
當初移居澳洲還不是信息時代。在移民班上英語課，第一次知道了澳洲著名的“墨爾本杯”Melbourne Cup，第一次參加了賭馬，就在英語課堂裏。
那天是年度的澳洲“墨爾本杯”Melbourne Cup賽馬日，老師講解了其中的東東之後，還說今天全國人民都“Sweep”，這是合法的。有同學問，它和“Gambling” 有啥不同？
老師解釋，“Sweep”無處不在，是一種娛樂。就像你可以隨意在哪買彩票或者是你買了一樣東西，可能是一本雜誌或者是一包糖裏麵夾著彩票，這讓你有機會贏得獎品，既娛樂又可能促銷，或者是做慈善捐款等等。政府也用彩票來收集資金補貼賽事、以及用在其它公共項目上。
哦，原來是一種用錢買來的、又在麵子上講得過去的娛樂性賭博，澳洲人真會玩，這樣去賭讓人沒有了違法感。
英語“Sweep”有三個音，在唇齒之間發出讀音，而中文的“賭馬”隻有兩個音通過舌頭和口腔從唇中發出，比英語容易發音又聲響。當時我對老師說這就是“賭馬”！老師問：“什麽？”我說，“Sweep”就是中文的“賭馬”！哦，老師跟著脫口而出：“賭馬”，— 發音很清楚呢！
老師始終沒提“Gambling”一字。下午三點下課之前，老師說，讓我們一起來“Sweep”— “賭馬”！
這是小賭怡情，大家紛紛掏出了硬幣。在湊齊的數目中設定出一、二、三等獎的數額，一等獎可贏十多個$，然後看電視中的賽馬現場轉播……。最後是一個男同學贏了一等獎，他興奮得手舞足道，大家都為他高興而鼓掌。這是我第一次賭馬，沒有贏，還賠了兩個小金幣，但是挺開心的。
現在，每逢這個大日子，墨爾本市就放假一天，全國人民都在當日下午三點，雙眼緊盯賽事，看“墨爾本杯”落在誰的手上，也就是誰贏得盆滿缽滿。真正的贏家是在賽馬現場的馬主和馬主的馬、馴馬師和騎師，他們名利雙收。而我們這些吃瓜群眾，除了學生和特別職業不得離開工作崗位的人外，都在這一天來“Sweep”。
這麽多年過去了，偶然我也會參加賭馬，在工作場所、在俱樂部、在跑馬場，都是大夥在一起湊的熱鬧，輸贏變得不重要了，就圖個開心，當然，對於那些為跑馬真正下注、下大注的人來說，那不是開玩笑的事。
看官，“墨爾本杯” 賽馬日快到了(今年是11月7日)，不仿知道一下，畢競這是一個國際性的大賽喔。但是賭馬, 是好是壞看官你自己定。
*** “墨爾本杯”的一些注釋(ZT)：
@“墨爾本杯”在每年的11月的第一個星期二舉行，墨爾本市法定為公眾假日，全市放假一天。除了工作特殊不能當時停止工作外，全國人民都可以在當日下午三點看杯賽、投注，很多在工作中的人都暫時停止工作來觀看杯落誰手。
@ 該杯賽與英國的大馬賽、法國的凱旋門大馬賽、美國的肯塔基大馬賽一起，為世界上最負盛名的4大國際馬賽。
@ 這是世界上最高級別的賽馬，也是獎金最高的Handi Cap賽馬。Handi Cap是一種每匹馬之間負重不均的比賽。從1966年起，獎金改由澳幣計算，這年的獎金為62000澳幣。1985獎金首次超過百萬澳幣。
現年獎金總額高達$620萬美元。第一名將獲得$360萬美元(通常是馬主分得其中80%，馴馬師和騎師各得10%)。
@ 始於1861年，有十七匹馬參賽，獎金是當時的170英鎊和一塊金表。
@ 曆史上最少馬匹參賽的是在1863年，隻有七匹馬參賽。
@ 舉辦第一屆時觀眾隻有四千人。在1926年的第66屆入場觀眾達118877人。後來入場人數有所減少，但場外電視觀眾人數越來越多。還有很多國家的衛星電視觀眾大約近有４億人。
@ 該杯賽的距離全長是3200米。隻有一匹名為“戴花”的馬連續在2003、2004、2005年三次贏取冠軍。另有三匹馬贏取兩屆冠軍。
@ 從1985年起參加杯賽的時裝表演的模特兒，在服裝方麵所花費高達數百萬澳幣，時裝表演也是杯賽的最大亮點之一。
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