關於人類幹細胞倫理問題主要反映在胚胎幹細胞來源上。許多國家和宗教反對流產,認為胚胎是人,有活著的權利,人類不能出於任何目的損傷他。
因為誘導性多功能幹細胞(Induced pluripotent stem cells)的研製成功, 這一問題已不再存在。所謂誘導性多功能幹細胞是利用導入特定基因或是特定基因產物(蛋白質)等方式送入體細胞(如:皮膚細胞或是肝臟細胞)中,使該體細胞變成為具備如同胚胎幹細胞 ( ES 細胞 ) 般,具有分化成各式細胞之多功能分化能力,並且可以持續增生分裂。而這項新的技術,在2006年首度由日本京都大學Yamanaka教授團隊,將老鼠之纖維細胞製作而成。隨後Yamanaka教授團隊和威斯康星大學的 Thomson教授團隊又成功地從人的皮膚細胞誘導出人的誘導性多功能幹細胞(值得我們驕傲的是威斯康星大學論文的第一作者是我們中國大陸來的俞金英博士)由於這種方法並不需要從胚胎中提取細胞,因此解決了舊有技術在倫理道德上的爭議,又由於幹細胞從患者的皮膚取得,所以製作出來的細胞和組織部份移植後不會被身體排斥。
在幹細胞的應用方麵,造血幹細胞早就被廣泛地應用在臨床上。間質幹細胞,脂肪幹細胞和胚胎幹細胞 已有大量研究已進入臨床試驗階段。堪誠剛發表的“幹細胞治療在下肢嚴重血管疾病中的應用 ”一文就是一個很好的例子。美國亞利桑那的幹細胞活化膠囊也是一個很好的例子。臨床研究證明幹細胞活化膠囊可以直接增加我們身體內皮幹細胞的數量和活力,從而有效地減緩甚至逆轉我們血管的老化過程