什麽是洋插隊(1)
蔣文明
全體中國人,後來對八十年代來美的中國留學生的處境經曆,有一個簡潔明了的總結刻畫,說這些人是洋插隊。洋插隊,具體內容是什麽不重要,既然是和上山下鄉的知青畫了等號,聽起來這些人當年,活得多少有些悲催。
這個話的事實依據,是這一代的留學生,絕大多數到美國後打過零工,不少在中國餐館洗碗刷盤子,做過服務生。中國人的傳統概念,打零工刷碗在餐館裏做服務生的,都是社會底層。八十年代中國的這些天之驕子,到美國一下子淪落到了社會底層,大家的理解自然是生活所迫。當年北大有學生畢業後在校門口賣茶葉蛋,在中國成了醜聞。到了美國,這些人全體打零工刷盤子,聽起來還真是可憐。
大多數八十年代的中國留學生,到美國後打零工,是事實。在中國餐館洗碗刷盤子,做過服務生的不老少。袁磊自己沒做過,但是比他晚一年來的袁磊太太,就做過,不過她肯定不是生活所迫,而是順手撈外快。跟袁磊結婚後,兩份助教的收入,她就沒有再撈過這樣的外快,但有時候,還是會給一家美國人看孩子,兩個孩子,一小時能掙二十塊。再後來自己生了孩子,反過來找別人幫看,也得給這個數。
美國的零工,五花八門,做中國餐館的服務生,隻是其一。各種各樣的快餐店,美國餐館意大利餐館法國餐館,都可以去。中國留學生的英文口語跟不上,所以打工都紮堆去中國餐館。對吃,中國人有個大誤會,相信中國美食,天下第一。這其實是大不然。美國人大多數,對中國飯的興趣,遠不如對日本料理和墨西哥飯的喜好。同一時間段,美國餐意大利餐法國餐,墨西哥飯日本飯印度飯,最冷清的,是中國餐館。
在飯館刷盤子是打工,在學校圖書館搬書是打工,在教授的實驗室裏刷瓶子,給別人看孩子,都是打零工。巨富們,蓋茨喬布斯的孩子,指定沒打過零工。不過在美國,往下到了中產家庭的孩子,從十六歲開始,十有八九,都打過零工。美國家長給小孩子零花錢,一般不白給,都要求你做點家務。長到十六歲,可以拿駕照開車,就算成年人。這個時候爸媽會送你一輛車。
有了這個車,你就有了不聽話的自由,前麵他們騙你做家務給的那幾塊錢,遠遠比不上打零工,於是大家就都去打零工。到十八歲上大學,爹媽如果幫你交學費,就是大情分,再給生活費的也有,但就是例外不是常規。你上大學的生活費,一部分借學生貸款,一部分去打零工。到了研究生,父母就徹底不管了。醫學院法學院,學費生活費,申請學生貸款加上打零工,畢業工作了以後自己慢慢還。不過這個正常的美國程序,後來對袁磊們的孩子不適用。華裔家長,大多數把幫孩子付學費,看著是自己的義務。ABC在美國打零工的比例,遠低於同齡的白人孩子。