我過去認為錢鍾書獨善其身，苟全於亂世之中，是最聰明的；既不至於像吳晗、郭沫若那樣被罵名於後世，又不至於受害於當下。但是，當我了解了外公的人生觀、價值觀完全是秉承了中國知識分子“以天下為己任”“苟利家國生死以。豈因禍福趨避之。”的優良傳統。中華民族正是依靠這種精神才得以傳承五千年而不衰，成為唯一傳承至今的人類古文明；今天我們依然還必須依靠這種精神才能夠實現偉大的複興夢！
正是外公的這種正直無私的精神培養了錢氏家族剛正不阿的家風！
兩家家風高下還可以從兩位大舅舅的對比中明顯看出。
錢鍾書一生持才傲物，誰也看不起，連他的老師也不在他眼中；有一次爹爹看他過於狂妄，就說：三伯伯（三外公）的國學總比你強吧？錢鍾書狂妄地說：就是單論國學，他也不如我。 儒家以孝廉作為道德的根本，作為儒家知識分子的爹爹說起此事，極為不滿。
三外公錢基博在五四時期就是與胡適、錢玄同齊名的國學大師；錢鍾書的國學基礎主要得益於他父親從三歲開始為他打下的基礎。何況“文無第一”，在文學上並沒有一個明確的評判標準。所以錢鍾書這樣說既不謙虛，也不客觀。
事實上，對於國學的理解有兩個層麵：
一個是技術的層麵，就是博覽群書，博聞強記，旁征博引，以廣博的知識令人欽佩；毛澤東、錢鍾書這樣的天才人物依靠他們過人的記憶力，都能夠做到。錢鍾書能夠震驚世人的主要是這一方麵。
而更深層次的則是理解其文化內涵，也就是真正理解和接受其價值觀；也隻有這樣才能夠真正從本質上理解國學。
以儒家思想為核心的國學，是以道德作為基礎和核心價值的；就是以“修身、齊家、治國、平天下”的“內聖而外王”的思想修養。所以真正的國學大師梁啟超、王國維、胡適、傅斯年等等都是道德高尚者。從錢鍾書一生的言行看，與此相去甚遠。不僅遠遠不如外公和三外公；甚至遠不如爹爹、文大舅、二舅、龍舅等同時期的知識分子。
錢鍾書不僅驕傲自負，而且比較自私嬌氣，不能吃苦。1938年錢鍾書夫婦從國外回來；楊絳代健汝回到上海，錢鍾書應聘去西南聯大，爹爹也在昆明海關；僅僅半年，錢鍾書因為生活艱苦和思念楊絳，跑回了上海；他的那一套陽春白雪的學術研究在淪陷區沒有市場，主要靠楊絳寫劇本維持生活；這件事情是爹爹最為詬病錢鍾書的。反觀外公家，已經成年的大舅舅、二舅舅、龍舅舅都在後方，都沒有逃回上海；二舅舅也已經結婚，已經有了兩個孩子；龍舅舅在貴州修公路，生活條件比昆明艱苦得多。滿舅舅為了抗日事業被日本人殺害了。把錢鍾書和我家舅舅相比，人格高下立見！
在沒有出路的情況下，錢鍾書開始學寫小說，就是《圍城》。爹爹曾經和九舅舅談起《圍城》，認為生活在象牙塔中的錢鍾書，生活範圍狹窄，也隻能夠寫寫周圍的幾個知識分子；九舅舅更是一針見血地指出，《圍城》中凡是正麵形象的人物都是以他家人為原型的，凡是帶有負麵色彩的人物都是以我家（外公家）人為原型的。（我當時隻有六歲；我至今也不明白，怎麽會被選中成為帶有負麵色彩的趙辛楣的原型？）
文大舅舅與錢鍾書從小一起讀書，文大舅老是第一名，但是英文和國文則總是第二；後來錢鍾書以外文係第一名畢業於清華，去英國留學，文大舅則以交大第一名（曆史上總分第二）畢業後留學英國讀博士，因為博士論文的結論觀點與導師不同，文大舅堅持自己研究結論，放棄博士學位；所以人們一般把他視同博士；回國不久即成為浙江大學教授，後來擔任中央大學（當時中國最高學府）工學院院長，解放後為南京工學院副院長；錢鍾書在西南聯大為副教授，後來也隻是普通教授；1955年第一次評級，兩人均被評為一級教授；文大舅認為自己資曆淺，堅決隻拿二級；錢鍾書則毫不客氣地拿了一級。
文大舅在副院長任上，忙於工作，而且堅持不批文大舅母晉升副教授，直到反右後被免去副院長，文大舅母才得以升為副教授。
錢鍾書成為一級教授後，為了自保，有三十年幾乎沒有發表著作和文章；除了教學和校譯《毛選》外，主要以讀書度日。
