根據比利時和法國方麵的記述，砍掉鼻子的事情是1900年6月3日，6月7日天津紫竹林教堂的法國神父Claude Guilloux在一封給友人的信裏麵描述了此事。當時聚集在紫竹林的各國領事館裏，俄國公使吉爾斯有一支幾十個人的哥薩克衛隊，使團獲悉住在保定一帶的意大利，比利時僑民撤往天津，應比利時公使約斯滕斯（Joostens）請求，俄國攻勢派俄國步兵中尉布隆斯基帶著25名哥薩克去搜索和接應。因為局勢尚未明朗，還沒和義和團開戰，哥薩克奉命不準開槍。
6月3日哥薩克小分隊沒走出多遠，和義和團在王家園(Ouang-Kia-Yuan)遭遇，雙方冷兵器衝突的結果，據俄國、法國、比利時方麵的資料，打死義和團16人，自己重傷1人，就是布隆斯基中尉，輕傷1名哥薩克，這名哥薩克的鼻子被鋤頭削掉了。很有意思的是，居然他們把鼻子撿回來又給安上了！這件事還有一個後果，就是義和團經此一戰，以為自己的法術真的刀槍不入，不是說子彈打不死身體，而是法術令到鬼子的火槍根本就不能開槍。
馮驥才寫小說的資料來源，不太可能是我看的法國、比利時、俄國當事人的原始資料，而是70年代中國編纂的《義和團在天津的反帝鬥爭》，在中方的資料裏，這次冷兵器戰鬥發生於6月2日，這部分義和團屬於張德成的“天下第一團”。
