凡是種過水稻，用手插過秧的人，都知道插秧是一件很勞累的事情。現在的稻田，都是用機器插秧嗎？我不得而知。
但中國古代倒有一種插秧的農具，喚做秧馬。秧馬可能始於漢朝，廣泛流行於宋朝長江中下遊的水稻產區。
其外形似小船，頭尾翹起，背麵象瓦，供一人騎坐其腹以棗木或榆木製成，背部用楸木或桐木。操作者坐於船背。如插秧，則用右手將船頭上放置的秧苗插入田中，然後以雙腳使秧馬向後逐漸挪動；如拔秧，則用雙手將秧苗拔起，捆縛成匝，置於船後倉中，可提高功效及減輕勞動強度。宋代大詩人蘇軾曾撰寫詩文，熱情為之宣傳推廣，並安排實物進行示範表演。當時，在湖北、江西、江蘇、浙江、福建、廣東等地，均有秧馬使用。元代以後，繼續不絕，各種式樣的秧船，皆從秧馬演化而來。
有蘇軾的秧馬歌為證：
秧馬歌（並引）
蘇軾〔宋代〕
過廬陵，見宣德郎致仕曾君安止，出所作《禾譜》。
文既溫雅，事亦詳實，惜其有所缺，不譜農器也。
予昔遊武昌，見農夫皆騎秧馬。
以榆棗為腹欲其滑，以楸桐為背欲其輕，腹如小舟，昂其首尾，背如覆瓦，以便兩髀，雀躍於泥中，係束槁其首以縛秧。
日行千畦，較之傴僂而作者，勞佚相絕矣。
《史記》禹乘四載，泥行乘橇。
解者曰，橇形如箕，擿行泥上。
豈秧馬之類乎？作《秧馬歌》一首，附於《禾譜》之末雲。
春雲濛濛雨淒淒，春秧欲老翠剡齊。
嗟我婦子行水泥，朝分一壟暮千畦。
腰如箜篌首啄雞，筋煩骨殆聲酸嘶。
我有桐馬手自提，頭尻軒昂腹脅低。
背如覆瓦去角圭，以我兩足為四蹄。
聳踴滑汰如鳧鷖，纖纖束槁亦可齎。
何用繁纓與月題，朅従畦東走畦西。
山城欲閉聞鼓鼙，忽作的盧躍檀溪。
歸來掛壁従高棲，了無芻秣饑不啼。
少壯騎汝逮老黧，何曾蹶軼防顛隮。
錦韉公子朝金閨，笑我一生蹋牛犁，不知自有木駃騠。
