“林則徐”，如果不是鴉片戰爭，幾乎不會有什麼人知道這個名字。在戰爭爆發之前，林大人沒有什麼響當當的業績，戰爭之後，似乎也沒有什麼值得彰顯的作為。同後來的曾國藩、李鴻章、張之洞、袁世凱相比，實在上不了檯麵。後世對他的評價很多，什麼民族英雄、禁煙英雄等等，但是在我看來，這些都不很貼切，倒是《中國通史簡編》作者，著名歷史學家範文瀾先生的評價頗有見地，範先生說林則徐是近代中國“睜眼看世界的第一人”。請注意，範先生隻說他睜開眼睛看了世界，卻沒說他看到了什麼，更沒說他看了之後怎樣了。
隻要說到鴉片戰爭，林則徐是繞不開的人物，因為他是這場戰爭清國方麵的重要幕前主角，戰爭的起因、促成和最初階段都與他有各種關聯，因此了解他對於了解那場戰爭是必不可少的。
林則徐，福建福州人，父親是當地的教育工作者，自幼聰明好學的他，經過艱辛的科舉考試，林則徐最終實現了那個年代所有年輕人的夢想，成為了一名光榮的公務員。隨後他仕途順利，政績出色，在官場上也算是八麵玲瓏，最終得到道光皇帝的器重，算是當時皇帝心目中值得培養的地方幹部。由於老家福建本身是鴉片的重災區，鴉片氾濫所引發的各種社會問題，對林則徐而言，可謂感同身受。同時，林則徐也敏銳地意識到，鴉片問題是皇帝心中一個揮之不去的困擾。在專製社會，能為皇上解除煩惱，對於每一個臣子來說都是仕途騰達的關鍵。需要提示一下。我這一段對林則徐的恭維，前半段是官樣文章，說點成績是必須的。後半段才是重點，老闆沒有看到的，下屬要替老闆看到；老闆沒想到的，下屬要替老闆想到；老闆沒有做到的，下屬要替老闆做到。這才是林則徐，或類似林則徐這樣的官員可以顯達的根本。如果大家沒有認識到這一點，那麼就可能永遠也看不懂極權政治的實質。
林則徐的工作目標是十分確定的，但是他卻麵臨一個問題。道光皇帝並不喜歡惹事生非，可是鴉片問題以及無法迴避的銀荒問題令他寢食難安。如何從根本上解決這些問題令皇上左右為難。當時朝廷中有兩種截然不同的處理意見。代表兩種意見的人分別是太常寺卿許乃濟和鴻臚寺卿黃爵滋，許乃濟建議採取懷柔政策，也就是所謂的“馳禁”方式，包括準許鴉片以納稅的形式進口，交易的白銀不能帶出國，隻能變換成貨物；同時允許民間吸食和種植鴉片，但禁止官吏和軍人吸食。而黃爵滋的建議卻比較暴力，他提議“無論官民，吸食者給予一年期限戒煙，不成者平民處以死罪，官吏加等治罪”。請大家注意，道光擔心的不是鴉片危害國民健康，而是鴉片與銀荒之間的關聯。換言之，皇帝最關心的是銀子問題。許乃濟的方案顯然更加直接，直奔主題，因此皇帝起初理所當然採取的就是許乃濟的方法。
需要注意的是，從史料中，我們無法確切地知道這兩位大臣提出建議的具體動機和思考過程。然而可以肯定的是，他們兩位都不約而同地將當時所麵對的社會問題、經濟問題（銀荒問題）、吏治問題的焦點，對準了鴉片以及鴉片的走私。從他們的邏輯上看，鴉片貿易和鴉片走私已經對大清統治和民族生存構成了嚴重的威脅。然而，事實上，當時的大清國麵臨著許多更為重要且緊迫的問題。我知道，有朋友看到這裡就忍不住想噴了，別急，我並沒有否定鴉片的壞處，而是想告訴大家，鴉片問題並不是當時大清國所麵臨問題中的關鍵。事實上，當時還有許多更值得關注的問題，被有意或無意間忽視了。這才是最終導致大清國沒有趕上世界潮流的根本原因。
舉例來說：當時世界上許多國家已經展開了工業革命，世界正悄然發生著巨變，而大清國依然固守著古老且封閉的農耕體製。我們不能說上帝不眷顧大清國，工業革命的主要力量——英國，早在幾十年前便想盡辦法拉攏大清國。可是大清根本無視英國人的存在。同時，大清國人口急遽增加，社會承載能力以及政府管理能力出現嚴重不足的問題。然而，後知後覺的道光皇帝以及他身邊飽讀詩書的忠臣們，卻從來就沒有打算放棄老祖宗的教誨。此外，隨著大清國統治兩百年，官場腐敗成風，行政效率低下等問題日益嚴重。大清國需要新的製度、新的體製和新的執政理念。可是，兩位大臣對這些嚴重問題卻隻字不提，而是強調鴉片的危害和走私的猖獗。我再說一遍，兩位大臣指出的問題的確是問題，但卻不是關鍵的問題。鴉片需要禁絕、走私需要剷除，但是政治改革呢？製度改革呢？經濟改革呢？身為皇上身邊的重臣，不應當揀選重點去做嗎？這就又回到我常說的，在極權專製社會，為人臣子的，最關心的是仕途，而不是國家的興亡和人民的福祉。
從現代的觀點來看，鴉片作為毒品確實對人民健康和社會風氣產生巨大的負麵影響。然而，在一八三零年代，全世界對於毒品及其危害性的認識還相對有限的前提下。這兩位既缺乏社會管理經驗，也缺乏公共衛生常識，對經濟和貿易也不甚了解的大臣，突然提出十分吸引皇帝眼球卻並不解決大清實際問題的政策指向，難道隻是一種偶然嗎？我甚至可以合理懷疑背後是否存在更深層的動機和邏輯。當然，這隻是一種猜測，因為我們很難真正理解他們當時的處境、知識背景和思維方式。
大家可能會問，太常寺卿和鴻臚寺卿都是幹什麼的？在朝廷裡，這兩個官都很重要吧？重要與否難以一概而論，要看涉及的具體事務。太常寺主要負責皇家的祭祀事宜，而鴻臚寺則負責皇家的禮儀事務。用通俗的方式說，太常寺管燒香的事、鴻臚寺管磕頭的事。他們怎麼會不務正業地關心起國家的財政、人民的健康、社會的穩定呢？
事實上，如果你問這個問題，便說明你對專製國家的運作方式不太了解。在專製國家，官員們關心的往往不是國家、人民、社會，因為國家強、人民壯、社會穩並不是他們能否升官的必要條件，對他們而言，博得皇上的寵信才是為官之道。因此，我們可以斷言，這兩位與財政和人民健康半毛錢關係也沒有的官員，隻是在猜測皇上的意圖。
道光年間，持續不斷的銀荒，搞得民怨沸騰，政府的財政也出現了大量虧空。皇上對此非常憂心，迫切希望解決這個問題。既然皇帝有煩惱，做為臣子，體貼上意，紓解皇帝的煩惱便成為了當務之急。可以這樣說，兩位大臣絕不是心血來潮，而是抓住機會做好命題作文。至於方法無外兩種，堵或疏，至於到底是堵還是疏，就要看他們背後權貴們的意思了，反正權貴們主要兩派，一派靠鴉片貿易和鴉片走私發財，另一派看著眼紅，試圖找機會取而代之。
摺子遞給皇上，首先中獎的是許乃濟，因為皇上不想折騰，許愛卿的意見也很有道理。至於執行效果如何？大家都應當能猜出來。銀荒問題根本沒有絲毫緩解，鴉片煙館依然生意興隆。許乃濟其實根本就沒有找對方向，鴉片並不是導致銀荒的主要原因，一番折騰後，結果自然不會如意。可是皇帝並不懂這些，愚蠢的道光繼續在眾位大臣的指揮棒下翩翩起舞。
既然許乃濟不中用，於是皇上便將獎盃交給了黃爵滋。皇帝的邏輯很簡單，敬酒不吃吃罰酒，“馳禁”不行就“嚴禁”，老子不信解決不了問題。他不知道的是，治病必須要對症，方向都錯了，哪裡可能成功呢？至於執行效果怎樣，我們後人都知道，銀荒還是那個銀荒，大清國倒是得到了一個意外收穫，就是“戰爭”，更絕的是，銀荒沒有好轉，鴉片也沒有禁絕，道光皇帝到底在做什麼，大家看懂沒有？許乃濟、黃爵滋到底在忽悠什麼大家能猜出來嗎？
到底誰是最後的贏家？你懂的??
我們重點說說黃爵滋這一派的經歷，因為這與隨後爆發的戰爭有直接的關聯。
黃爵滋既然中了獎，就應該開始著手執行了。可是作為鴻臚寺卿的黃大人，寫寫詩、跩跩詞還可以，真到一線工作，恐怕就不行了。可是事情總是要做的呀！於是黃大人向皇上推薦了林則徐。請注意，林則徐可不是天上掉下來的“林妹妹”啊！在黃大人推薦之前，林則徐為了追求仕途上的進步，已經在朝廷紛紛擾擾的爭鬥中選好了邊，並早早遞上了投名狀。作為官員，投名狀不是某人的頭顱而是文章，林則徐在黃大人的框架下，奮筆疾書，刷了不少嚴厲聲討鴉片危害的奏章。換言之，林則徐能從地方官變身中央官員，不是因為政績，更不是因為與民同苦，而是站隊、幫腔、赤膊上陣等結果。黃爵滋就是林大人的伯樂，關於這一點，大家可以從各種史料中看到，我就不直接引用了。
再說皇上，前腳剛把獎盃發給黃大人，後腳林大人就被領到了眼前，體貼啊！既然黃愛卿推薦，林大人又這麼堅決，那就你上吧！“急先鋒”這個頭銜就這樣戴到了林則徐的頭上。
我們不禁要問，林大人披掛上陣，行嗎？首先，這可是要麵對洋人，你是否有外交經驗呢？其次，廣州可是大清國唯一的開放貿易口岸，你對貿易熟悉嗎？第三，廣州官場深陷走私販毒多年，你對當地官場有何了解嗎？??
打住！在專製國家，官員的任免不是基於專業能力、熟練技能或業務專長，而是取決於對皇上的忠誠以及皇上對其的信任。後世官員有句名言頗能道出其中的精髓：“忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！”專製國家的皇帝們深知，在自己的國家裡，權力是解決一切問題的唯一關鍵。何謂“欽差”？那代表著皇權，在專製國家裡，權力是統治一切的不二法寶。
我並不懷疑林則徐在禁煙問題上所表現的勇氣和決心，作為清朝的正統官員，他或許對洋人和洋務一無所知，或許對戰爭毫無經驗，然而隻要他獲得皇帝的信任，就能代表皇帝“君臨天下”。這種對權力的盲信已經在東亞大陸流行了兩千年，且無往不利。
林則徐就這樣披上權力的鬥篷，吹吹打打粉墨登場了。如果沒有意外，林則徐會像歷史上無數的欽差大臣一樣，風風光光完成皇帝交代的任務，順便帶些土特產品回京，也是很有可能的，不過這一趟林大人的運氣似乎不那麼好。
小結今天的文章，十九世紀是我們這個世界巨變的年代，大英帝國的霸權正是在那個年代；美利堅的興盛也起於那個年代；甚至日本的轉型也擺脫不了那個時代的影響……而大清國，卻糾纏於鴉片和內鬥。大清的君臣們選擇無視世界的改變，他們繼續沿著兩千多年前老祖宗們設計好的道路前行，這才是我們眼前那個真實的中國。至於鴉片、戰爭、條約都不是問題的關鍵，拒絕現代文明才是我們應當關心和關注的事情。我們——
包括絕大多數華人，其實被中國近代史騙了，因為這段歷史被極權統治者所壟斷，人們的注意力被巧妙地轉移到了一個奇怪的視點上，真正躲過口誅筆伐的，是千年傳統的極權專製和中華文化。這才是我寫《妄議前朝》係列叢書以揭露歷史真相的初衷。
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