這是英國天文學家哈雷問牛頓的問題，“當著太陽對地球的吸引力與它們之間的距離的平方成反比時，地球運動的軌道會是怎麽樣的？”

牛頓回答說，“橢圓”。

哈雷：“你怎麽知道的？”。

牛頓回答說：“我計算出來的”

哈雷：“你有這些計算嗎？”

牛頓回答說：“要找”。

哈雷以後回憶說牛頓那裏到處都是他計算的紙片，都是寶貝。所以他要鼓勵和資助牛頓出版他的“原理”一書。