對越戰失敗美國主要有四種流行的看法，可分別由四位政治人物和學者來代表：
第一個是當時主導越戰的美國國防部長麥克納馬拉。越戰結束十六年後，他痛苦地回憶說，美國人打敗了，主要是因為美國嚴重低估了越南人的民族主義精神力量，過度高估了自己現代化武器對付第三世界民族解放戰爭的力量。為此他深感內疚，甚至在電視上當眾留下了懺悔的眼淚。他在麻州威廉姆斯大學的一次專門討論越戰的討論會上，又發表了類似的看法，一再強調他當時作了令他遺憾終身的錯誤決策，並告誡美國當局和美國人要汲取教訓，切勿在亞洲輕易用兵。
第二個是約翰遜總統的國防部長克拉克·克利福德，他回顧說美國之所以失敗，主要不是因為美國沒有全力參戰實際上除了原子彈沒有動用外，什麽高尖端武器都動用了，共計派遣了二百五十多萬人到越南，其中五十四萬多為地麵部隊，死了五萬八千多人，傷了十多萬人，總共消耗彈藥七百六十萬噸（相當於二戰時的三倍），耗費近三千億美元，打了十年之久，所以不能說沒有盡力、不能說美國出賣盟友，隻是因為美國所支持的南越政府貪汙腐化內鬥不已、軍心渙散兵無鬥誌，是個扶不起的阿鬥。
第三個是尼克鬆總統和傑拉爾德·魯道夫·福特總統的國務卿基辛格。他說美國失敗的主要原因是美國國內激烈的反戰運動使美國全國意誌無法集中、思想無法統一，以致社會陷於混亂，政府陷於癱瘓，無法有效運作。
最後一個是麻省理工學院的語言學大師喬姆斯基教授。他認為越戰是美國對第三世界武裝幹涉的戰爭，是一場不義的戰爭，必然遭到越南人民和全世界人民的反對，所以難逃失敗的命運。
另外，約翰遜總統隱瞞了關鍵性的情報，包括一份認為在越南取得軍事勝利機會很小的關鍵報告，以及中央情報局的一份分析，並且避開就此事進行公開辯論，不願聽取批評意見。
