1937年8月，馬步芳以手下第一旅和馬步青一部為基礎，組建了暫編騎兵第一師，由馬彪為師長，率部出省抗戰，以民族大義為重（日軍從未進占馬家地盤），率部前仆後繼，喋血抗戰，打得十分英勇頑強。1939年，騎一師駐守黃泛區周口至界首一帶，在淮陽與前來的日軍機械化部隊展開搏殺。馬彪利用騎兵的機動性，前後夾擊日軍，再次取得大捷，也創造了騎兵戰勝坦克的軍事奇跡。但這一戰馬家軍傷亡同樣慘烈，部隊傷亡2000餘人，馬秉忠旅長殉國，連一級指揮員更是損失殆盡。寶塔一戰，數百名戰士在彈盡糧絕後，因不願被俘受辱，選擇投水自盡，200餘匹戰馬也全部損失。毛主席還親自題寫“抗日英雄”錦旗一麵，贈送二旅旅長馬祿，表示八路軍願意團結一切抗日友軍，共同抗戰。
馬彪、馬祿在殲滅西路軍時也毫不留情。請參閱拙作https://blog.wenxuecity.com/myblog/56881/202101/17232.html (古戰場遊記之82：《血染的紅山灣》續集——西路軍失敗原因探討)。
