約翰尼斯·古騰堡在十五世紀發明了活字印刷術。學界普遍認為,他獨立發明,沒受其他文化的影響[19]。但是1584年西班牙曆史學家傳教士胡安·岡薩雷斯·德·門多薩在所著《中華大帝國史》中提出,古騰堡受到中國印刷技術影響;中國的印刷術,通過兩條途徑傳入德國,一條途徑是經俄羅斯傳入德國,一條途徑是通過蒙古商人及阿拉伯商人攜帶書籍傳入德國,古騰堡以這些中國書籍,作為他的印刷的藍本[9](第8章:紙與印刷術的西傳)。漢學家安田樸曾以“歐洲中心論欺騙行為的代表作:所謂古登堡可能是印刷術的發明人”為題,論證歐洲的活字印刷術來源於中國[20]。
有意大利人則將活字印刷的發明歸功於威尼托出生的意大利印書家帕菲洛卡·斯塔爾迪,傳說他見到馬可波羅從中國帶回來的雕版印刷,受其啟發,他發明了活字法印書。意大利人為此特地在他的出生地樹立他的雕像作為紀念[21]。