19世紀30年代，一對貧苦的夫妻，便把自己的女兒賣給了別人，而購買他們女兒的，是一對外國兄弟，後來他們帶著這個身世淒苦的中國姑娘來到美國，從此開啟了她的噩夢人生。
這個姑娘名叫梅阿芳，出生於一個貧苦人家，和萬千中國女子一樣，她早早被迫纏足，被買走的這一年，梅阿芳已經19歲，尚未婚配，在當時那個年代，算是“大齡姑娘”了，不過梅阿芳生得很漂亮，細細的柳眉配上丹鳳眼，散發出濃濃的古典美人氣息。買走她的卡尼兄弟，正是看上了這一點。
這裏要簡單交代一下當時的時代背景，19世紀初的美國，對神秘的東方古國充滿了好奇，在他們眼裏，中國人無論是外貌還是生活習慣，都充滿了神秘感，而中國的茶、絲綢和瓷器等，也都是美國上流社會的稀罕物。而卡尼兄弟，便靠著倒賣中國商品，賺取錢財。
一次，他們萌生出一個想法，那就是買來中國人，來搞“展覽”，性質就和美國當年特別流行的“畸形秀”一樣，用各種畸形動物，甚至人類，來吸引人們的眼球，賺取門票費。於是乎，帶著濃濃東方氣息的梅阿芳被他們買了去。
為了增加梅阿芳的神秘感，卡尼兄弟甚至給她編造了一個身份，說她是中國一位王爺的女兒，是貴族。接著給梅阿芳的小腳拍了特寫，做成海報，果不其然，無數美國人慕名前來，即使後來卡尼兄弟把門票錢翻了一倍，人們依然趨之若鶩，卡尼兄弟賺得盆滿缽滿。
但隻是看梅阿芳這個人，美國人當然會厭倦，於是卡尼兄弟強迫梅阿芳脫下她的鞋子，讓觀眾們看，如果給的錢足夠多，還能摸一摸梅阿芳的腳，很快，又有更多的人趕來圍觀梅阿芳，這個年僅19歲的姑娘，受盡屈辱，但這僅僅是一個開始。
後來，卡尼兄弟又想出了其他“點子”，比如讓梅阿芳踢毽子、用小腳頂碗等等，若是梅阿芳做不到，或不願做，就是一頓毒打，梅阿芳沒有選擇，隻能聽命，“訓練完畢”，她便被關進籠子裏，帶到鬧市區，在眾目睽睽之下進行“表演”，她的尊嚴被踐踏至他人腳下。
雖然後來有一部分人對卡尼兄弟的行為發出了批評和譴責，認為他們將別人身體上的畸形作為賣點很可恥，但卡尼兄弟並不在乎，畢竟賺錢才是最重要的事，而且罵他們的人越多，生意就越好。
就這樣，梅阿芳忍受了數十年的非人對待，直到鴉片戰爭後，西方列強打開中國國門，並逐步了解中國，他們對神秘東方古國的興趣才逐漸消失，梅阿芳的表演自然再也沒人來看了，卡尼兄弟不會養一個“沒用的人”，便將梅阿芳掃地出門，再後來，她便消失在眾人的視野裏……
照片來自網絡，非本人照片。
