二、雙搶
一九七五年七月，剛滿十五歲、身高一米四幾的我（兩年半後，高考體檢表上寫著兩個整數：身高一米五零，體重四十五公斤），“回”到熟悉的家鄉，當農民來了。十五歲的我是那麽幼稚，那麽單純，沒有任何非份之想。中學畢業前我甚至還寫信給父親，讓他不用為我操心找工作，我會響應毛的號召，回到農村去，為祖國的建設添磚加瓦（其實他根本就不操心，隻希望家裏早日有個勞力）。我那時的確挺“要求上進”的，高中畢業前剛到了入團的年齡，趕上最後一趟車入了團。回鄉務農後，團員好像沒人管，我就主動提出交團費。
七月，正是一年中最繁忙的“雙搶”時節。“雙搶”，就是“搶收搶種”，也就是收割早稻和栽種晚稻。搶種的口號是“不插八一秧”，最晚不能過立秋。參加“雙搶”雖然已經不是第一次，但以前屬於幫忙，比較自由。高中畢業後，就是真正的農民了。早上四點剛過就被隊長的喇叭聲叫醒。刷牙洗臉後步行五、六裏路趕到田頭時，晨曦伴著星星正好提供足夠的亮度，照明我們勞動。家庭主婦也與我們同時起床，準備早飯和午飯。勞動兩、三小時後，當天輪到送飯的人把早飯和中飯一起送到。晚上天將黑時，再挑一擔稻穀回家，按重量另計工分。最強壯人的一擔可以挑二百三四十斤。遇到最忙的日子，晚飯後還要在家附近挑燈夜戰。照明用的可以是電燈，如果水輪泵能發出電來的話；也有可能是鬆明火，有時還會是“汽燈”。一加夜班，晚上睡眠的時間就隻剩下四、五個小時了。
收割包括割稻和脫粒，兩項同時進行。割稻用的是手功，脫粒用的是腳勁。割稻和脫粒的人會經常交換角色，既提高效益，也減輕疲勞。脫粒機是有齒輪的半機械化機器，從六十年代末期開始使用。連接的齒輪露在外麵，很不安全。我們村子的一個人，在給齒輪加油時，被碾掉了食指，還問手上的螞蟥從哪兒來的。當別人告訴他，那是他的指頭時，他的臉色立刻就變了，疼痛感隨之而來。如此之類的“小”事故經常發生。後來外接輪改成內切輪，才稍微安全了一些。
雙搶時的拔秧算是輕鬆活。拔秧一般是在涼爽的早晨進行，而且可以坐著拔，但有些人，尤其是女的，會害怕秧田裏的螞蟥。螞蟥吸在身上不能硬扯，而應該對它用力拍一掌，讓它掉下來。它吸血時會釋放一種物質，阻止血液凝固，所以人們說，“螞蟥吸多少就流多少”。螞蟥被剁成兩節後丟在秧田裏都會遊動，有俗話為證：“（螞蟥）不怕刀，不怕斧，隻怕被人倒翻肚”（也怕煙草）。“倒翻肚”就是把螞蟥像腸子那樣裏外翻個個，然後插在田坎上曬。所以，螞蟥有時還成為我們苦中作樂的對象。
最苦的當屬插秧。插秧時既有當空烈日的燒烤，還有田裏泥水的熏蒸。插秧雖然主要講的是手上功夫，但也需要腳的配合。如果是往前插，腳起腳落都要小心，以免把剛插下的秧弄倒。如果是插“渾秧”，即插到未打格子的田裏，則一般是往後退，要求走得直。插秧時最怕“掛牌子”，也就是兩邊的人都插到前麵去了。被掛牌子就說明技不如人。被掛牌子後更難插快：如果田裏的秧偏疏，你前麵的秧會被旁邊的人拿走﹔如果田裏的秧偏密，周圍剩餘的秧都扔到你的前麵。要是碰到好心的在旁邊，她會幫你插上一行。
插秧和割稻子都是年輕人幹，幾乎沒有直腰的機會。插秧不必說，你一停下來，就馬上被掛牌。割稻子也沒有直腰的機會，你一停下來，就有人吆喝。草帽或鬥笠雖然擋一點太陽，但它既礙事又悶熱，有些人索性不用它。我直到今天都還不願意戴太陽帽。衣服穿在身上使汗水更難蒸發，那就幹脆不穿它。在夏天打赤膊，好像就我一人。整個夏天，全身就一條短褲，皮脫了一次之後不會再脫。第二年從六月直到十月我都是如此，倒也省了不少事。太陽還不厲害時開始光膀子曬就不會脫皮，倒是煉成了個“黑人”。
“雙搶”結束後，大家算鬆了一口氣。田裏的活主要是耘田和施肥，有空餘的時間也為茶樹鋤草與施肥。耘田算是最輕鬆的活了：手裏拄著一跟“耘田棒”，雙腳輪番著把雜草踩下去。但耘第三茬田時，即將抽穗的禾苗可以把腿割破。
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