十二 相戀
上
建春門是個熱鬧的碼頭，檣帆林立，商賈雲集，南北客商驅船來到此處，或沿著贛江北下，或順著驛路南馳，熱熱鬧鬧，晝夜不停。有條溪河，從碼頭通進城裏，沿著溪河走大約三四百米，溪河變成了一個長長的水塘，裏麵種滿了綠油油的水蕹菜，水芹。水塘後麵，卻是一條古樸厚重的街道，青磚灰瓦卵石，木雕石刻馬檣，幾十座徽式民居，默默地講述著昔日的繁華，曆史的滄桑。
這個水塘，就是贛州府城裏曾經有過的蕹菜塘；而這條街道，則是古老的南市街了。
贛州羅家在南市街已經居住五代了。媽媽的高祖，因被當地豪強排擠，離開了老家贛縣杏江營，來到府城謀生。倆夫婦幸幸苦苦，靠給別人挑擔子，洗衣服，勉強維持生計。他們的兒子卻是雄心勃勃，能力超群。在高人的指點提攜下，他做起了豬油加工的生意，就是先買來肥豬肉，煉成豬油，然後製成肥皂，出售給各地。慢慢的，他的名氣越來越大，生意也越來越紅火，積累了相當的財富。據說鼎盛時期，他開設了好幾家分店，產品遠銷到了廣東，省城，在老家杏江營和城裏蕹菜塘擁有好幾百畝的田產。可惜這位老太公沒能長壽，隻活了五十來歲就去世了。他去世後，七個兒子把家產一分，就變成小富人家了。到了我外公這一輩，盡管外公外婆辛勤勞作，勤儉持家，卻也隻能維持一個小康生活了。
外公外婆依然做著祖傳的事業，外公經常去鄉下趕圩，挑回肥豬肉板油，然後夫婦倆在家中作坊裏加工成豬油，出售給大眾和肥皂廠。當時我祖母也做生意，還慕名坐車來過南市街羅家，采購過幾次豬油。解放初期，有人請外公去參加工作，外公有些害怕，沒敢答應，而想繼續做他的煉豬油生意。沒想到，政府越卡越嚴，不久就搞起了統購統銷，豬肉成了戰略管控物資，不能隨便買賣了。外公的祖傳生意再也做不下去了，隻好跑到鄉下去買些青菜，豆腐之類的，挑到城裏來賣。可憐外公本錢少，年紀又大，辛苦跑一天，最多隻能掙幾毛錢。幸好外婆還在菜場工作，天天早出晚歸，幸幸苦苦的賣菜，才勉強維持一家老小六口人饑一頓飽一頓的生活。不過正因為如此，在劃分成分時，外公外婆家被評定為“城市貧民”，也算是因禍得福了。
媽媽讀完初中後，看到家裏實在困難，就沒有再讀下去了，而去了位處於虎崗沙頭窩的贛州膠合板廠（木材廠）工作掙錢。她因為有文化，成分又好，很被廠裏重視，把她安排在廠播音室裏做播音員，還讓她參加黨校學習，打算培養入黨。
有一天，從贛州六中來了一群學生，到廠裏來學工。當時是文革前夕，讀中學時，學農學工是必需的課程，而且時間不短，要幹一兩個月。廠裏安排媽媽接待他們。媽媽熱情地招待來自母校的人。她忽然發現，帶隊的老師，正目不轉睛地看著她。媽媽不禁臉一紅。
原來，這位帶隊老師，就是我的父親。他也正在想，眼前這個姑娘，怎麽這麽麵熟啊？
下
爸爸媽媽其實在六中時早就認識，彼此還留下了深刻的印象。過了這麽幾年，媽媽已經成為一個美麗的大姑娘了。她彎彎的眉毛，黑溜溜的大眼睛，筆挺的鼻梁，嘴角微微上揚，身材高挑，皮膚白裏透紅，秀麗的臉龐上散發著動人的光彩。雖然衣著樸素，穿一身洗得發白的工作服，但卻是“清水出芙蓉，天然去雕飾”， 難以掩飾她的青春活力和倔強的個性。爸爸呢，那時也是眉清目秀，齒白唇紅，文質彬彬，談吐文雅，和媽媽周圍的工友氣質大不一樣。所以，他們一開始就互相吸引著。
但更讓爸爸動心的，卻是媽媽正直善良的內心。在工作中，請她幫忙，隻要答應下來，她總是盡力去做，至於做的好不好，隻能說是能力問題了。而且，從來沒見過她說過慌，從來不會因為要達到自己的目的，想到要去欺騙別人，損害別人的利益。爸爸見她老是穿工作服，吃飯時總是自已帶飯，舍不得在食堂裏吃，一打聽才知道，媽媽把大部分工資都給了外公外婆家用，自已隻留一點錢維持最基本的生活。爸爸不禁被深深地感動了，從此對媽媽有了一種異樣的感情。
媽媽呢，她發現爸爸雖然是個書卷氣息十足的書呆子，但帶領學生幹起活來卻非常出力，而且很認真，一點也不會像有些人那樣出工不出力。而且一點知識分子的架子都沒有，見到任何人—包括工廠裏一個走路一瘸一拐的工人，據說還有些輕微的精神病，平時沒人理睬—都熱情地打招呼，聊天。媽媽發現爸爸對學生也很好，關照著每一個學生，而不是厚此薄彼，學生們對爸爸也很佩服，都說他課講的好，為人也好。但真正打動媽媽的，卻是一個意外。
那是有一天，刮著大風。突然廠裏的輸電線掉了下來，線頭正好掉在一個孩子的身上，這個孩子馬上昏死過去，倒在地上。電線頭又掉在地上，“哧哧”的冒著火花。別人一看，都嚇壞了，也不知道該怎麽辦。好幾個人，連忙躲進屋裏，把門窗緊緊地關上。正在大家一愁莫展的時候，有人喊著，“別怕別怕”，手拿一根長竹杆衝了過來。原來正是爸爸，他用長竹杆挑起電線頭，小心翼翼地放回安全的地方。媽媽見狀也跑過來了，他們兩個人，先給那個孩子做人工呼吸，然後又送到廠醫務室，救了他一命。
回來的路上，爸爸看見山坡上有幾株碗口粗的杜鵑樹，正開著粉紅鮮豔的花朵。爸爸爬上山去，摘了一捧鮮花，遞給了媽媽，深情熾熱地望著她；媽媽羞澀地接了過來，心裏充滿了甜蜜和幸福。愛情啊，就這樣悄悄地降臨在兩個年輕人之間。
爸爸給媽媽講了他的身世。媽媽開始是大吃一驚，但經過深思熟慮後，她果斷地對爸爸說，：“投胎到哪裏，你一個小人家怎麽曉得，怎麽要你承擔責任？你人好，性格好，這才是我看重的。我們確定（關係）吧。” 爸爸感動地哭了起來。在他二十七年的人生裏，看慣了人間的世態炎涼，嚐遍了世上的辛酸苦辣，卻很久沒有聽到這麽溫暖貼心的話語了。
當媽媽帶著忐忑不安的爸爸踏進南市街羅家時，外公外婆開始時是很高興的。看著這個相貌清秀，溫文爾雅，忠厚老實的年輕人，他們越看越喜歡。但爸爸一說起他的家庭出身，就仿佛一個驚雷，把他們嚇得臉色煞白。要知道，在文革期間，出身不好的人，就是社會最底層，最被歧視的人，人人都避而遠之。沉默了半晌，外婆說：”你還是去找和你一樣的家庭更合適一些。”
爸爸垂頭喪氣地走了出來。媽媽生氣地瞪了父母一眼，跟著跑了出去。她鼓勵著爸爸說：“你別著急，別灰心。以後你多來，等爹爹媽媽熟悉了你，了解了你，就會喜歡你的。”
在家裏，卻像炸了鍋一樣。外公外婆唉聲歎氣，姐姐也竭力反對：“這麽多人喜歡你，上門提親，你都不同意，偏偏選了這樣的家庭出身！” ”這明明是個火坑，你還要往下跳！” “你這樣不僅會害了自已，還要拖累家裏！” “將來，就是你生的孩兒，都要被牽連！”。 可不管父母姐姐說什麽，媽媽都聽不進去。她堅決地說，“我就是看中他了。他人好，心眼好，脾氣也好，最重要的是，他對我好。我就是喜歡他。再說，家庭出身不好，也不是他的錯。他投胎時，什麽都不知道。他爸爸有錯，怎麽能怪他呢？不是說出身不能選擇，但道路可以選擇嗎？他工作努力認真，走的是條好路。”
"我的傻妹妹，這隻是宣傳。你看實際上，哪個家庭出身不好的人能有好果子吃？再說，他家在農村，家裏又窮困，你不是自討苦吃嗎？”姐姐生氣地說。
"我不怕吃苦。跟著喜愛的人，再苦也沒關係。你們不要再勸我了。我不會變心的。” 母親斬釘截鐵一般地說。
見到媽媽如此堅決，外公外婆不吭氣了。他們太了解四女兒的倔強脾氣了。
爸爸又來了。他親熱地叫著外公外婆，然後馬上去就幹活，和媽媽一起把水缸挑滿水，把院子裏打掃的幹幹淨淨。漸漸地，善良的外公外婆和姐姐心軟了，也開始喜歡上了這個樸實憨厚的書生，默認了這門親事。
當時，外婆身體已經不太好了。由於長期營養不良，長年過於勞累，過多地生育（外婆生了至少七個孩子，最後存活了五個女兒），在四十多年漫長的歲月裏，外婆為羅家嘔心瀝血，耗盡了所有的精力，就像一支蠟燭快燃燒到了盡頭。她不幸患上了當時難以醫治的肺結核。一九六七年初，她突然在家中吐血，倒了下去。這時，爸爸正好來南市街看望外公外婆，一看情況緊急，爸爸連忙衝到街上攔下一輛車，和媽媽一起，把外婆送進醫院。
在去醫院的路上，外婆進入了彌留狀況。在生命的最後一刻，老人顫抖著手，耗盡最後一點力氣，輕輕地把媽媽的手拉著，慢慢地放在了爸爸的手中。
”媽！” 媽媽跪倒在地，失聲痛哭起來。爸爸也跪了下來，一字一頓地說：“我發誓，一輩子對蓮英好，愛護她，尊重她！你老人家放心吧。” 外婆含笑閉上了眼睛。
年輕時的父親母親
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