狀況不斷的砥平裏
砥平裏前沿陣地的美軍撤走並非要南逃,而是收縮防線加強核心陣地的防禦。駐守砥平裏的美軍第23團團長弗雷曼確實想撤,因為他的位置太突出,幾乎百分百會成為下一個攻擊目標。但是美第八集團軍司令李奇微要求堅守,因為這是他展開反攻的核心要點,他告訴弗雷曼會用一切力量增援他。
最關鍵的錯誤是,駐守這裏的可不是一兩個營,而是包括美第2師23團、1個法國營、1個105mm榴彈炮營、1個坦克中隊、1個155mm榴彈炮兵連、1個高射炮連在內的6000餘人。他們擁有14輛謝爾曼中型坦克,6輛M16四管高射機槍,4輛M19雙管高炮,18門105mm榴彈炮,6門155mm榴彈炮;51門迫擊炮。自2月3日占領砥平裏以後,構築了環形防禦陣地,縱深有各種炮火掩護,把坦克排到第一線做移動炮台,可謂銅牆鐵壁。
2月12日,鄧華組織各師師長召開了一次會議,決定由119師師長徐國夫統一指揮,以該師兩個團為主力,配屬120師359團、125師375團、第40軍炮兵團攻打砥平裏。從兵力上看,5個團打美軍一兩個營應該不成問題,但徐國夫提出建議:他尚未親自看過砥平裏地形不了解情況,參加戰鬥的部隊來自不同的師聯係也不方便,是否可以推遲。但遭到斥責:“讓敵人跑掉,你徐國夫負得起這個責任嗎?”徐國夫隻好領命。
經過三次大的戰役,誌願軍各部減員都很嚴重,據徐國夫回憶,當時他的部隊每個連最多七八十人,每個團也就六七百人,其它各部也大致相似。就在13日下午準備發起進攻時,發生了兩件意外的事情。炮兵42團由於馬匹受驚暴露,遭到美軍轟炸損失嚴重,無法參加戰鬥。125師375團失去聯絡。此時徐國夫手上隻有3個團2300多人,且沒有炮兵掩護。他將此情況往上報,可能因為通訊問題,遲遲未得到回複,最終隻能硬著頭皮發起進攻。
可能年代久遠徐國夫記憶出現偏差,或者鄧華未向他交代清楚,當時攻打砥平裏的部隊並非僅有徐國夫手裏的3個團,鄧華指揮部直接遙控的還有另外兩個師的部隊。根據官方戰史《抗美援朝戰爭史》記載,當晚參與進攻的有6個團,其中3個炮兵連,不過每門炮隻有二三十發炮彈。當時的部署情況,376團占據西北的345高地,377團占據南麵的397高地,356團占據東南的319高地,359團占據東麵的506高地,357團是沿著公路進攻,對砥平裏形成了合圍。
砥平裏失利
由於美軍有製空權和炮火優勢,進攻隻能在晚上發起。第一天晚上,各團的進攻狀況幾乎相同,在即將要占領敵軍陣地的時候,美軍利用其坦克和強大的炮火優勢將誌願軍擊潰。美軍的155mm重榴彈炮,一發炮彈打出去足以對半個籃球場寬的人員產生威脅,其1輛M19雙管高炮在1個半小時內發射了580發,2輛4管M16高射機槍發射了2200發。
第一晚的進攻收效甚微。誌願軍屢次衝鋒未果,損失較大,357團3營7連連長和指導員均陣亡。天亮後,359團3營奉命堅守陣地,遭到美軍的反擊幾乎全軍覆沒。
14日,鄧華調整了部署,以119師全部、126師1個團和115師2個團共6個團於當晚繼續進攻砥平裏。以116師1個團到注岩裏阻擊敵人增援,126師主力進至曲水裏阻敵增援。116師347團在注岩裏附近擊潰了美軍2個連,其殘部南逃後又遭遇346團堵截,基本被殲滅。當天準備增援砥平裏的英27旅4個營和1個炮團也遭到116師強力阻擊,無法前進。美軍最後隻能下令騎兵第1師5團,自24A公路增援。
當天晚上進攻仍然非常困難,各團反複衝鋒損失較大。但新加入的115師畢竟是王牌部隊,當晚該師343團從南麵攻破美軍G連的防守陣地,美軍的銅牆鐵壁被打開了一個缺口。誌願軍本來可以利用這個缺口擴大攻擊,直搗美軍指揮所,一舉拿下砥平裏。不過遺憾的是,不知是否未意識到已經打開敵人缺口,343團攻下陣地以後並沒有繼續進攻。而由於通訊問題,指揮部對前方的情況也未詳細掌握,並沒有調兵加強此處的進攻。就這樣,誌願軍錯失了拿下砥平裏的最佳機會。
當天晚上,誌願軍在原州的進攻也遭受挫折,美軍當天恢複了全部陣地,誌願軍因力量單薄無力再發起進攻,隻能脫離戰鬥。原本支援原州作戰的100多架飛機,飛到了砥平裏上空,對誌願軍的陣地狂轟亂炸,美軍回憶當時的情況“在那狹小的天空,真擔心飛機會相互碰撞。”誌願軍最終隻能放棄部分陣地,脫離接觸。這時115師才從抓獲的俘虜口中得知,防守砥平裏的美軍有6000多人,而且要不惜一切代價堅守。
15日白天,前來增援的美騎兵第5團,利用20多輛坦克強行衝破了誌願軍的阻擊線,進入砥平裏,另一路增援的英27旅也加強了進攻。一切似乎都在朝著對誌願軍不利的方向發展。以當時的形勢,誌願軍司令部判斷,即便繼續投入兵力攻克砥平裏也無法再向南發展,失去了戰術意義。除非能殲滅相當數量的敵軍,否則攻下也未必能守住,但能大量殲敵的可能性非常小。誌願軍司令部決定放棄對砥平裏的進攻。
戰後總結
砥平裏之戰,根據官方相關資料統計,40軍3個團傷亡1830人,115師2個團傷亡879人,42軍傷亡600餘人,共計3300餘人。而根據美方資料統計,其傷亡總數為909人。很顯然,不論是從戰術目的還是人員傷亡數量,誌願軍這一仗是敗了。但正如徐國夫所說,在其漫長的戎馬生涯中,這樣的敗仗也不是一兩次,似乎也沒有什麽特別值得一提的地方。但對於美軍來說,不了解曆史的人很難相信,這是朝鮮戰爭中他們第一次真正意義上的勝仗,也許對其意義非凡。
分析這次失敗的原因:一是情報失誤,導致存在輕敵思想,沒有充分準備便展開進攻;二是調動的部隊番號太多,彼此之前又缺乏橫向聯係,各打各的,沒有配合好;三是戰術不當,在以往的運動戰當中,往往以部分兵力迂回到敵人後方,敵人就會撤退。但此次是攻堅戰,敵人準備死守,且構築了堅固的防禦陣線,誌願軍久攻不下,反遭失利。其實最根本的原因還是在於,限於客觀條件誌願軍的攻擊能力達到了極限,而美軍恰好承受住了這個極值。
砥平裏之戰獲勝,美軍真的很強大嗎?美軍強大是正常的,畢竟他是世界頭號強國,但是他的強大隻是憑借自身的裝備優勢,並沒有強大到不可戰勝的地步。誌願軍無數份總結中都提到,美軍的步兵其實很弱,隻要戰術運用得到,完全可以打敗他們。
砥平裏之戰失敗,誌願軍很弱嗎?與其說誌願軍敗給了美軍,不如說敗給了自己。由於戰線過長,以及美軍的轟炸,後勤物資始終無法正常供應。誌願軍常常在缺糧少彈的情況發起進攻,如果進展順利,便如風卷殘雲之勢將敵人擊潰。一旦某些環節出現紕漏,則會引起連鎖反應,導致戰局不利。誌願軍不畏犧牲和吃苦耐勞的精神,連對手都深深折服,是當之無愧的輕步兵之王。
通過這次戰役的失敗,誌願軍也清楚地意識到,抗美援朝戰爭無法速勝,隻能通過持久戰擊敗美軍。在朝鮮半島狹長的地域裏,誌願軍無法展開,發揮不出兵力優勢。而美軍退到38線以後,也有足夠的兵力駐守要點,沒有給誌願軍各個擊破的機會。戰爭進入對峙階段。