匹茲堡大學（University of Pittsburgh），簡稱“匹大”（Pitt），是坐落在賓州西南部匹茲堡市區的一所綜合性大學，有二百多年的曆史，原屬私立，1966年轉為公立。匹大擁有文理學院，工程學院，教育學院，醫學院，法學院，商學院，信息科學學院等多個學院和研究機構。
匹大音樂係屬文理學院，該係實際是以研究生課程為主。雖然也有本科課程，但由於本科生注冊音樂為主修（major）的很少，所以本科課程多是給非音樂主修的學生開的選修課。研究生課程可以授予碩士和博士學位，攻讀博士的學生也都要先經過碩士。碩士學位要求修夠 36個學分，包括至少11門課（每門課3個學分）加一篇通過的碩士論文（通常算3個學分）。博士學位則需要72個學分，即取得碩士的36個學分以後，至少再修30個學分的課加一篇通過的博士論文（通常算6個學分）。整個過程一般需要五年左右，即前三年以修課為主，並取得碩士學位；後兩年以完成博士論文為主。也有的學生修夠學分後邊工作邊準備博士論文，寫好後再回學校答辯，這樣會用比較長的時間，但整個過程最長好像不能超過十年。
上圖是匹大的音樂樓（Music Building），音樂係的辦公室，教室，圖書館，琴房等都在這個樓內（照片來自網絡）。
匹大音樂係的研究生教學分三個專業（programs） ，即：民族音樂學（Ethnomusicology），曆史音樂學（Historical Musicology），和作曲理論（Composition and Theory）。簡單通俗地說，曆史音樂學主要是研究西方藝術音樂（Western art music），而民族音樂學則是研究西方藝術音樂以外的世界各族各地的音樂。我由於以前讀書和工作的經曆，自然是攻讀民族音樂學。
根據音樂係的要求，這三個專業的研究生都必須在入學的初期完成以下四門 核心課程（core courses）：
目錄學與研究方法（Bibliography and Research Methodology）；
民族音樂學概論（Introduction to Ethnomusicology）；
曆史音樂學概論（Introduction to Historical Musicology）；
作曲與音樂分析的研究方法（Research Methods in Composition and Analysis）。
可以看出，這是為了讓各專業的學生都在音樂研究的廣度上打下堅實的基礎，而不隻是偏重自己的專業。
上述四門核心課程要求學生在入學的前兩年之內修完。在選課時，我的導師榮鴻曾教授建議我盡早修完這些核心課程。所以我在入學第一年的秋季學期選了前兩門；又在春季學期選了後兩門。這樣，一年就把四門核心課程完成了。選課時還必須注意的是，作為持學生簽證的國際學生必須注冊成全日製；而全日製要求每學期至少注冊9個學分（夏季學期除外）。匹大通常是每門課3個學分。所以我在榮老師的指點下，前兩個學期除選了四門核心課程以外，還先後選了拉丁M洲音樂（Music in Latin America）和非洲音樂（Music in Africa）兩門課。
我第一年的留學生活比較辛苦，主要是必須適應新的環境。除了自己的學業，還要每星期做20小時的助教和助研的工作（後麵將有專門的回憶），而所學課程的工作量，包括閱讀和書麵作業，都是很大的。當然在這一年中，我學到了很多新的有意義的東西，由於專業性強，在此就不贅述了，這裏隻說一件有趣的事。
記得在上拉丁M洲音樂的第一節課時，教授講了開場白後，發給每個學生一張試卷，說明是聽辨摸底測試，不記成績。試卷的左側列有25個拉丁M洲樂曲或歌曲的種類或名字，附標號；還列出了拉丁M洲的8個主要國家，附字母簡稱。試卷的右側是有序號的25行空白，每行有音樂和國家兩欄。教授播放了25個音樂片段，每段約半分鍾，要求學生在試卷右側的空白欄裏按播放順序寫出音樂的標號和所屬國家的字母簡稱。我當時對拉丁M洲音樂很陌生，所以沒聽出幾個。一學期很快過去了，在這門課上學到了拉丁M洲各地區各民族的主要音樂種類及代表作品，使我大開“耳界”。有趣的是，期末考試的聽辨部分和開學第一節課那個摸底測試的試卷和試題完全一樣。拿到試卷我才意識到，那25段音樂都是在這門課裏學過的。在考試後的最後一節課，教授把兩次的試卷都發還給了學生。我看到自己在摸底時隻聽對了兩三個；而在期末時聽對了大多數。教授在總結時提到，在聽辨方麵進步幅度最大的是我。當然這沒什麽可驕傲的，因為最後聽辨成績最好的並不是我。重要的是，這門課使我把研究範圍擴展到世界音樂邁出了重要堅實的一步。
常言說，“工欲善其事，必先利其器”，其實學生又何嚐不是如此。當時這裏的學生已經沒有用手寫作業的了，而是都用計算機打印出來。但我剛來，還沒有自己的計算機。幸虧學校有多個學生電腦實驗室，我每天都不得不到那裏去打作業，把文件存在自己的軟盤上，完成後，再在實驗室打印出來。這樣的情況持續了一年半，直到第二年我們買了一台蘋果個人電腦。
上圖是近年匹大的一個學生電腦實驗室（圖片來自網絡）。上世紀九十年代，除了電腦不如上麵圖中的先進（那時都還是用大顯像管），其它室內布局等都和上圖相似。
前麵提到過，我來匹茲堡第一年的住處是老同學XC幫我找到的。那是一幢私人的大房子，有三層。房東住在一樓，二樓和三樓的四間住房出租，租戶們合用在二樓的廚房和浴室，我住在二樓。幾個月後，我太太也來到匹茲堡與我匯合，並很快在匹大醫學院實驗室找到了工作，這對我的學業是個強有力的支持。
上圖是1993年冬我在當時的住房（正麵深紅色那棟）前照的，我當時住在二層正麵有兩個窗戶那間。照片左邊靠上可看到遠處匹大的主樓 Cathedral of Learning。
到1994年四月底，我的第一學年告一段落。經過努力，兩個學期修的六門課我都得到了 A 或 A- 的成績，並通過了係裏對每個研究生第一年的“初步評價”（Preliminary Evaluation），為以後幾年的學業打下了良好的基礎。
上圖是匹大音樂係1994年4月發給我的通過“初步評價”的通知，是當時的代理係主任埃裏克·莫（Eric Moe）博士簽署的。
（未完待續）
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