1974年，我初中畢業後順利地初升高進入高中。我們金帶小學初升高的學生，都分配到資中縣鐵佛中學。鐵佛中學在鐵佛鎮上，鐵佛鎮位於資中縣城西三十六公裏處，在資中與威遠交界處的景尼山上，距成（成都）渝（重慶）公路魚溪鎮有十來公裏。金帶場的倒店子在成渝公路線上，向西不到十來公裏就是魚溪鎮。由此，我家距離鐵佛鎮大約二十公裏。
鐵佛鎮始建於明代萬曆年間，據記載鐵佛鎮最初名為老店子，在其一公裏外太平場有一尊鐵佛，為明代萬曆三年（1575年）鑄造，高一點四米。清康熙三十九年（1700年），人們將此佛搬運到附近的新津寺，當搬運途徑老店子歇息時，鐵佛生根，再也搬不動了，於是僧人融亮在此建廟，取名鐵佛寺，老店子因此鐵佛寺而得名叫鐵佛鎮。
鐵佛鎮是一有明顯明清古建築風格的古鎮。房屋聚落形若鋸鐮，街道依山勢而修建，形似鐮刀，線狀延伸，有九處石梯拾級而上，經三道柵門，一層高一層，層層分明。全鎮由上街、中街、下街、禹王街、豬槽街、新街等組成，街寬五米，都是青石板鋪成的微拱街麵。上街到中街有二十多台石階，街呈緩坡，台階兩邊依梯而建、櫛比鱗次的木樓，蔚為壯觀。街兩邊店鋪前的街沿較寬有三米。大多數店鋪的門麵裝飾有雕花，古色古香，各具特色。店鋪的店堂一般寬三至四米，進深四至五米。店堂後有一個小天井，正對小天井的一方是堂屋，小天井兩側的廂房是臥室和生活用房。店堂、小天井、堂屋和廂房組成四合院，是明清民居頗具代表性的建築，正房威嚴，廂房雋秀，屋簷鬥拱，挑坊雕刻。街上的店鋪有王家祠、菁莪書院、山貨鋪、茶館、酒館、米店、鐵匠鋪等。全街一房緊接一房，全是石立柱、石砌基的青磚青瓦房。在高出屋脊處有用青磚砌成的“封火牆”，“封火牆”翼角高翹，雄奇瑰麗。
鐵佛鎮仍留有曾經那些闖蕩江湖的生意人修建的廣東會館南華宮、江西會館萬壽宮、福建會館天後宮及川主廟等的一絲痕跡，常能聽到人們擺龍門陣時夾雜著福建、廣東、江西的聲腔，最多的是客家話。
鐵佛中學位於下街的鐵爐街，是原南華宮的地方。其前身為“私立嶠海初級中學校”，1951年更名為“私立新華初級中學校”，1953年更名為“資中縣第五初級中學”，1958年更名為“資中縣鐵佛中學校”。在1971年9月開始增設高中班，因此，我被分配到這裏報到讀高中。
學校有一大一小兩扇門，都麵向街麵，兩門前有幾梯石階高出街麵，在大門的兩側各有一個石獅子，石階上有還有幾個與石獅子一樣大小的石雕。大門上方橫排寫著“鐵佛中學”四個大字，在其上方留有“南華宮”豎行的字樣。從大門進去，是一個前露天小壩子，大約能容納二百人。走過小壩子，上幾個石階後是寬大的走廊。這個走廊四通八達：向左前去教師和學生食堂；向右前通向後露天小壩子；向左後去女生宿舍；向右後通向幾排平房教室。後露天小壩子比前露天小壩子小，大約能容納幾十人，小壩子的一周是教師辦公室，小壩子的一側是小門通向街麵，平時小門是關閉的。平房教室後麵是空曠的草地操場，這是學生出早操、跑步、體育運動的主要場地。學校的建築風格與鐵佛鎮的建築風格融為一體，石柱、石階、青磚、青瓦、屋簷鬥拱、挑坊雕刻等隨處可見。
爸爸曾在鐵佛中學任教很多年，文化大革命（簡稱文革）之前，他是鐵佛中學的教師兼勤務長，大哥跟著爸爸在這裏讀完了他的初中。文革一開始，爸爸用白粉筆在黑板上畫了一個“黑太陽”，被學生揭發是抹黑偉大領袖毛主席的行為，受到紅衛兵們批鬥，還逼他寫反省材料，沒多久他就病倒了。媽媽去看他時，他那本來就單薄的身體似乎風一吹就會倒了。父母商量後，以爸爸有病體質差，需要長期調理為由，他離開了鐵佛中學，調回金帶場小學。
爸爸自然很高興我去鐵佛中學上學，他是數學、曆史和地理教師，之所以能在鐵佛中學教那多年的書，原因是他喜歡鐵佛鎮這座明清古鎮。自從我被分配到鐵佛中學後，我的耳邊整天都能聽到他嘮叨鐵佛鎮的那些古風古韻，我聽多了也潛移默化地對它產生了極大的興趣。
那年秋季一開學，爸爸自告奮勇地要送我去鐵佛中學報到，他和我帶上媽媽為我準備好被褥和日用品等，乘公共汽車從金帶場的倒店子到了鐵佛鎮。我倆下車後，徒步到了鐵佛中學，已經是中午了。
這裏的教師都認識父母，爸爸跟他們最熟。盡管母親沒有在這裏工作過，可那時的暑寒假，魚溪區所有中小學教師都要集中學習，她也認識他們八九不離十。他們看見爸爸帶著我來入學，都熱情地上前圍著我倆打招呼，寒喧一番。爸爸領著我去學校食堂吃了中午飯，然後，回到新生入學注冊處排隊報到。入學注冊處有張（女）、劉（男）兩位老師為新生辦理入學手續，他倆都認識我父母。
輪到我時，張老師對爸爸說：“你的女兒都長這麽大了，日子過得真快啊！”
爸爸笑了笑回答她說：“就是啊，這是我的幺女娃子，該上高中了。”
她聽了爸爸的話，又看了看我，隨口誇了我一句：“閨女長得像她媽：漂亮。”
她是睜眼說瞎話，我從小就長得像爸爸：五官端正不俊俏，瓜子臉蛋大門頭，眉不清目不秀，隆起的顴骨上還長兩顆青春豆。我曾因為長得不像媽媽那麽好看而苦惱過。有一次我去同學家玩，這位同學的母親正好認識媽媽，她吃驚地發現：美若天仙的媽媽怎麽會有我這麽一個相貌平平的女兒。為此，我還跑回家大哭了一場。
說話間，我的入學注冊手續辦好了，最後張老師說：“交十元錢。”
爸爸突然轉向我：“你媽媽沒有給我錢，她給你了嗎？”
我被他突如其來的問話憋住了：“沒有啊！您帶我來入學，媽媽怎麽會把錢給我？”
我反問得爸爸目瞪口呆！完了，爸爸身上除了回去的車費，沒有注冊需要交的十元錢。張老師和我身後排隊的新同學都看著我倆，我覺得很丟人，恨不得有一條地縫鑽進去。
正當我們父女倆尷尬得下不了台時，就聽見劉老師說：“有了，有了，”說完馬上掏出十元錢為我交上。
爸爸和我被他的行為搞懵了！原來是鐵佛中學的潘老師借了父母十元錢，一直沒有機會還給他們。正好我要去鐵佛中學報到，潘老師捎信告訴媽媽：他把錢給鐵佛中學注冊的劉老師，用來交我的入學注冊費。爸爸帶我出門時，媽媽把這事忘了，我倆全然不知，在這裏出盡了洋相。
事後我心裏很不痛快，埋怨爸爸不像一位家長，出門前都沒有向媽媽問清楚注冊費這麽重要的事，就帶我來入學了。當然，這事兒也不能全怪爸爸，是媽媽忘了告訴我們。
爸爸當天下午乘公共汽車回家了，留下我自己在鐵佛中學。鐵佛中學開設有初中和高中班，初中學生和部分高中學生來自當地，早晨來學校，放學後回家，隻有外地高中學生住在學校裏，我被安排在女生宿舍裏。女生宿舍從一窄門進去，下幾個石階，沿石階呈梯形排列有三間宿舍，我的宿舍在中間的那一間。
進門一看，黑乎乎的，站住定了一會兒神，才能看清楚我的床在一個角落裏。原來房間沒有窗戶，全靠門外的自然光線射進來。鐵佛鎮在山區，秋季經常是小雨或多雲天氣，晚上天黑得早，所以我剛進宿舍，什麽也看不見。當靠近我的鋪位後，發現房間中央吊著一個電燈泡，我找到牆上的開關打開後，電燈泡亮了，把昏昏暗暗的房間照了個透明。可能這裏即使白天，房間內也要開燈才行。我剛鋪好床，又住進來三位女同學：一位來自甘露寺，一位來自金李井，一位來自鐵佛鎮邊遠的山鄉，我們四人成了室友。
那天晚上，我沒有去食堂吃晚飯，早早就上床睡覺了。可躺在床上翻來複去睡不著：想家了，眼角還掛著淚滴，後來終於迷迷糊糊地睡著了。那天晚上下了點兒小雨，天陰沉著。第二天清晨，嘀嘀嗒嗒的雨聲吵醒了我，我睜開眼，翻身起了床。我與同寢室的姐妹一起吃了早飯，在一位老師的引領下，我們熟悉學校環境、認識任教老師、領取使用課本等。一晃小半天過去了，室友們回到宿舍，忙著整理書本紙筆、寫信回家報平安等。我沒有回宿舍，別過她們後，自己在校園裏轉悠。
校園不大，我隨意地漫步在其中，這些古樸雅致的老建築跟爸爸說的一樣，給我留下了深刻的印象。此外，校園裏的紫薇花和核桃樹，令我心中流出一絲欣慰和喜悅。
後露天小壩子旁有幾株幾米高的紫薇花樹，綠葉枝幹間的紫紅色的花蕾光亮豔麗。紫薇屬落葉灌木或小喬木，樹皮平滑，灰色或灰褐色，枝幹多扭曲，小枝纖細，葉互生或有時對生，紙質，橢圓形、闊矩圓形或倒卵形，幼時綠色至黃色，成熟時或幹燥時呈紫黑色，夏秋季開花，花期長。紫薇樹姿優美，樹幹光滑潔淨，花色鮮豔，正如“盛夏綠遮眼，此花紅滿堂”。我記得紫薇花樹又叫癢癢花或癢癢樹，就是用手搔抓紫薇樹下麵的樹皮，樹梢尖的花朵、樹葉就會抖動。我試了幾次，還真靈，隻要我搔抓樹幹，樹尖的葉子就婆裟作響。
女生宿舍院內的核桃樹，樹枝和綠葉像一把大傘撐過房頂，酷暑的熱浪湧不進來，寒冬的風雨也變得淅淅瀝瀝。這顆核桃樹歲數很大了，一定是很久很久以前，由一株野生山核桃，曆經風雨，長成了現在的參天大樹。核桃樹是喬木，高達二十至二十五米，樹幹分枝，樹冠廣闊，樹皮幼時灰綠色，老時則灰白色而縱向淺裂。每年五月大樹開滿了小白花，到了九、十月，樹枝上結了很多殼厚、個大、油多等的鐵核桃，如遇刮風下雨天，樹下能見到幾個未成熟的青皮核桃。因為前夜下了雨，我在核桃樹下還真的撿到幾個小青皮核桃。
遊玩了校園後，我回到宿舍，有些無所事事，就坐在床上，斜靠在疊好的被褥上想著心事：我將在這裏怎樣度過高中時期呢？
寫於2021年7月
（圖片來源於網絡）
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