41年美國對日禁運時，日海軍的儲油僅夠高強度作戰兩年。除非放棄在亞洲稱霸的野心，唯一的選項是迅速奪取荷屬東印度的油田。為了本島到東南亞的海路安全，就先必須把美國太平洋艦隊打殘，故有了偷襲珍珠港。打中途島，戰役目的其實是想誘殲太平洋艦隊的殘部。這些大家都知道。值得玩味的是，這之前日本使了吃奶的勁，要自力更生的。
日本得到滿洲後，立即研發液化煤的技術，也試圖勘探石油。前者是技術不過關，沒形成工業化生產（同時期的德國就比日本成功）；後者是勘探井深不夠，也許是運氣不佳，更多的還是技術落後。更早在1921年初，滿鐵就立項研究撫順煤礦油頁岩。日本海軍省25年加入研究。日海軍德山燃料研究所發現撫順油頁岩的品質不一，估計可提煉1200萬噸的石油。滿鐵決定試驗性生產頁岩油，還派人去油頁岩技術發達的英國學習。但是，規模生產後技術問題不斷，撫順的頁岩油雜質含量高，經常堵塞艦艇發動機的噴嘴，海軍震怒。直到戰敗，也沒有真正成功過。
日本發動太平洋戰爭，很快如願以償拿下了婆羅洲油田。盡管油井被嚴重破壞，日本把本土的石油技術力量都派了過去，很快恢複了75%的產能。諷刺的是，下血本搶來的蛋糕，卻吃不成。由於日本反潛能力低下，密碼被破，油輪成了美潛艇的獵物。
到了戰爭後期，日本有多慘？44年的民用汽油僅為40年的4 ％。中途島戰役不僅沒達到戰略目的，還消耗了大量燃料。後來美海軍戰略反攻，應戰日艦因燃料不足，罔顧戰術常識而減速航行。為了省油，居然放棄迂回規避，航母直線駛向美軍。上演了美軍飛行員津津樂道的 Great Marianas Turkey Shoot 。飛行員訓練時間縮減到30小時，到了45年，幹脆取消訓練，菜鳥飛行員就像小雞隨母雞，緊跟領航機，現學現賣。大家熟悉的神風突擊隊還有一個秘密，就是飛機隻需單程油料。還記得，“一不怕苦，二不怕死”，“一邊設計，一邊施工”，“丟下打狗棍，拿起操縱杆“等等豪言壯語吧。
總玉碎之前，日本還有一次舉國大煉鬆樹根運動。口號是“兩百個鬆樹根能使飛機在空中飛行一小時”。發動全民挖掘鬆樹根，兒童到郊外去尋找樹根。為的是土法從鬆樹根裏煉出原油替代用品。
所有資料來自：The Prize- The Epic Quest for Oil, Money & Power， Daniel Yergin Pulitzer 得主。
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