術怒曰：“吾袁姓出於陳。陳乃大舜之後。以土承 火，正應其運。 又讖雲：代漢者，當塗高也。 吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽。若不為 君，背天道也。吾意已決，多言者斬！” 遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊， 立馮方女為後，立子為東宮。
《漢武故事》記載，漢武帝曾說過：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者，六七四十二代漢者，當塗高也。”[1]
《後漢書·公孫述傳》記載，漢光武帝劉秀曾致信公孫述，勸說公孫述放棄帝號：“代漢者當塗高，君豈高之身邪？”“承赤者，黃也；姓當塗，其名高也。”劉秀認為“當塗高”是姓當塗名高的人。
《三國誌》記載，漢末蜀中名士周舒將“代漢者當塗高”中的當塗高解釋為“魏”。[2]袁術認為自己的字“公路”應此讖言，於是稱帝。[3] 許芝向曹丕進言說：“故白馬令李雲上事曰：‘許昌氣見於當塗高，當塗高者當昌於許。’當塗高者，魏也；象魏者，兩觀闕是也;當道而高大者魏。魏當代漢。”[4]
《晉書·王沈傳》記載，王浚擁兵自重，因其父王沈字“處道”與“塗高”相近，再次使用“代漢者當塗高”的讖言企圖稱帝。[5]
煙台師範學院學報編輯部的丁鼎認為，這則讖言應當是在西漢末年出現的，可能是用來為王莽篡漢製造合法性，“當塗高”原意是指掌權者。[6]
