為了鎮壓1989年天安門民主運動，中共當局和鄧小平、楊尚昆到底調動了多少軍隊？一直屬於高度機密，至今見不到任何中國官方有關的資料。研究者隻能抓住一些“蛛絲馬跡”進行研究分析。
1989年5月18日，針對鄧小平“戒嚴以後北京市區有多少解放軍？”的詢問，楊尚昆回答說：“解放軍和武裝警察的全部兵力為18萬人。”
中央軍委的調兵命令中提到，執行北京戒嚴任務的部隊有北京軍區的北京衛戍區、陸軍第24集團軍、陸軍第27集團軍、陸軍第28集團軍、陸軍第38集團軍、陸軍第63集團軍、陸軍第65集團軍，沈陽軍區的陸軍第39集團軍、陸軍第40集團軍，濟南軍區的陸軍第54集團軍、陸軍第67集團軍。
楊尚昆所說的“18萬”，以及中央軍委的調兵命令中所提到的部隊，實際上都隻是初步計劃的兵力，後來實際動用的兵力超過了這個數字。
中國官方媒體曾經報導，1989年6月9日下午3點鍾，鄧小平接見了解放軍戒嚴部隊“軍以上幹部”，有幸蒙受鄧小平接見的解放軍戒嚴部隊“軍以上幹部”竟然多達“百餘人”，可見動用軍隊的規模之大，數量之多。
六四事件後，中共當局曾一度掀起宣傳高潮，大力表彰“平息反革命暴亂”的英雄模範單位和個人，官方的媒體、出版社紛紛出版相關的宣傳資料。雖然是宣傳資料，又經過有關部門的嚴格審查，但不經意間還是透露了一些信息，對於有心的研究者而言，不是沒有利用價值。
《戒嚴一日》一書所透露的信息最多，也最有價值。該書由解放軍總政治部文化部征文辦公室編輯，解放軍文藝出版社於1989年10月出版發行。該書分為上下兩冊，總共收集了180篇署名文章，作者除了幾位諸如北京市公安局的幹警之外，幾乎都是解放軍戒嚴部隊的軍人，上至集團軍軍長，下至普通士兵。由於中共當局認為該書透露了太多不應該透露的信息，出版後不久就被禁止發行，後來重新發行的所謂“精選本”，隻保留了80篇署名文章，字數減少一半以上。
世界各國都有嚴格保守軍事機密的慣例，中共當局在這方麵更是做的“天衣無縫”，令人匪夷所思。加上六四事件引起海內外強力抗議，極其敏感，在中國官方的宣傳資料、軍史資料，以及解放軍戒嚴部隊官兵的回顧文章中，全都隱去了部隊的番號（諸如第38集團軍），就連部隊的代號（諸如“8341”）也一並隱去。這給研究者帶來了很大的困難。
為了破解和還原解放軍部隊的番號和代號，以確定到底有哪些部隊參與北京戒嚴行動，花費了筆者無數的時間。好在筆者在北京大學古典文獻專業經受過7年嚴格的訓練，中國傳統的考據學技能可以派上用場。此外，筆者有過從軍經曆，具有基本的軍事常識。
經過多年的資料搜集和研讀，時至今日，關於解放軍戒嚴部隊的番號，筆者終於有了可靠、可信的答案。
參與北京戒嚴行動的解放軍部隊包括：北京軍區屬下的陸軍第24集團軍、陸軍第27集團軍、陸軍第28集團軍、陸軍第38集團軍、陸軍第63集團軍和陸軍第65集團軍，沈陽軍區屬下的陸軍第39集團軍、陸軍第40集團軍、陸軍第64集團軍，濟南軍區屬下的陸軍第20集團軍、陸軍第26集團軍、陸軍第54集團軍、陸軍第67集團軍，南京軍區屬下的陸軍第12集團軍，直屬中央軍委指揮的空降兵第15軍，以及北京軍區屬下的炮兵第14師、北京衛戍區屬下的警衛第1師和警衛第3師、天津警備區屬下的坦克第1師、武裝警察部隊北京市總隊。
有人曾經提到，參與北京戒嚴行動的部隊還有沈陽軍區屬下的陸軍第23集團軍。筆者多方收集資料，反複查證，至今無法確定這個說法。
在1989年，解放軍總共擁有24個陸軍集團軍。除了奉命進京執行戒嚴任務的14個陸軍集團軍之外，另外9個沒有進京的陸軍集團軍是陸軍第1集團軍、陸軍第13集團軍、陸軍第14集團軍、陸軍第16集團軍、陸軍第21集團軍、陸軍第31集團軍、陸軍第41集團軍、陸軍第42集團軍、陸軍第47集團軍。在和平時期，為了鎮壓一場和平請願的學生運動，24個陸軍集團軍竟然動用了14個，可見調兵的規模確實大得驚人。
解放軍在1985年實施陸軍整編改製，陸軍野戰軍部隊全都改編為多兵種的集團軍建製，兵力大大地加強了。每個陸軍集團軍通常下豁三個步兵師，一個坦克師（或坦克旅），一個炮兵旅，一個高射炮兵旅，一個工兵團，一個通信團，還有偵察營等各類保障部隊。象陸軍第24集團軍、陸軍第26集團軍這樣的乙類簡編集團軍，官兵人數就在3萬人以上，至於象陸軍第38集團軍、陸軍第39集團軍、陸軍第54集團軍這些甲類整編集團軍，官兵的人數就更多了，可以達到7、8萬人。
在六四血腥鎮壓行動中，北京衛戍區由於本身的職責和屬性，幾乎所有的部隊和部門，包括衛戍區醫院、通訊處、人民武裝部係統，都奉命全力投入。
北京衛戍區隸屬於北京軍區，是軍級建製單位，其主力部隊有警衛第1師、警衛第3師。每個警衛師下豁六個團。警衛第1師屬於內衛部隊，而警衛第3師則屬於野戰部隊。警衛第3師的前身是陸軍第24軍的步兵第70師，本來就是解放軍中戰鬥力很強的部隊，成為禦林軍後，在武器裝備方麵又得到優先照顧，戰鬥力進一步得到提高，超過一般的野戰軍部隊，擁有三個步兵團，以及炮兵團、高射炮兵團和坦克團。一般人隻知道陸軍第38集團軍在1989年學生運動期間曾經多次奉命進京執行任務，其實還有一支部隊曾經多次奉命進京執行任務，那就是北京衛戍區的警衛第3師。六四血腥鎮壓事件後，有5個師、團級的部隊被中央軍委授予集體一等功，其中就有北京衛戍區警衛第3師的警衛第13團。
天津警備區隸屬於北京軍區，是軍級建製單位，其主力部隊有步兵第196師和坦克第1師。坦克第1師曾奉命進京執行戒嚴任務，該師是解放軍最早建立的裝甲兵部隊，裝備精良，戰鬥力強，下豁三個坦克團，一個裝甲步兵團，以及通信營。偵察營等各種保障部隊。
武裝警察部隊北京市總隊隸屬於武裝警察部隊總部，是一個副軍級建製單位（1989年後升格為軍級建製單位），下豁9個支隊（團級建製），另外還有一些特種部隊。在六四血腥鎮壓行動中，武裝警察部隊北京市總隊也是全力投入的一支部隊。
照理說，一旦確定了所有解放軍戒嚴部隊的番號，隻要按照這些部隊的人數編製，就可以計算出解放軍戒嚴部隊的總人數。但問題在於，這些部隊大都隻是一部分官兵進京執行戒嚴任務，例如陸軍第12集團軍僅有步兵第36師、步兵第34師的一個團和部分保障分隊被緊急空運進京，共有1萬多名官兵；陸軍第67集團軍僅出動了步兵第199師。空降兵第15軍出動了三個空降兵旅中的兩個旅。因此，即使確定了所有的解放軍戒嚴部隊的番號，還是難以統計出一個確切的數字。
迄今為止，民間關於解放軍戒嚴部隊的總人數，存在著幾種不同的說法，有說18萬的，有說25萬的。報數最多的是1989年7月號香港《明報》月刊所刊載的、題為《黨指揮槍？槍指揮黨？——謎一樣的人民子弟兵》的文章：“這次奉戒嚴令進京的，有來自全國七大軍區的軍隊，達35萬之眾。他們大多出自作為軍隊‘精銳’的野戰部隊；軍兵種包括步兵、炮兵、裝甲兵、空軍部隊、導彈部隊。其中27軍、38軍、39軍、24軍均為經過合成改造的現代化集團軍。參加人數最多的27軍和38軍為中央軍委戰略預備隊。”
上述這篇文章中存在一些問題，其一，“有來自全國七大軍區的軍隊”的說法顯然不符合事實，蘭州軍區、武漢軍區和廣州軍區並沒有派兵進京執行戒嚴任務。其二，說導彈部隊也參與了，缺乏證據，據筆者了解，至少導彈部隊沒有進京。
在18萬、25萬、35萬這三個數字中，35萬的說法有所誇大，欠缺事實依據；18萬的說法雖然有所依據，楊尚昆在1989年5月18日曾提到“18萬”這個數字，但楊尚昆所說的隻是中央軍委初期計劃部署的軍隊數字，並不包括後來被緊急調集進京的部隊，例如於1989年6月4日從江蘇省徐州市緊急空運進京的陸軍第12集團軍。而且不包括北京衛戍區、武裝警察部隊北京市總隊的部隊。
筆者在基本確定了每一支部隊進京的師、團級單位之後，得出這麽一個結論：鄧小平、楊尚昆調動了18萬到25萬的解放軍部隊和武裝警察部隊參與北京戒嚴行動是可信的。
作者吳仁華，摘自《六四事件中的戒嚴部隊》。
