愛如何改變你的大腦 （文章來源，紐約時報，情感專欄， 作者 Hope Reese
April 15, 2022, 5:00 a.m. ET）https://www.nytimes.com/2022/04/15/well/mind/love-brain.html
在她的新書中，神經科學家斯蒂芬妮·卡喬波（Stephanie Cacioppo）在寫下她與丈夫的愛情故事時，深入探討了浪漫、失落和人際關係。
我們可以沒有愛嗎？多年來，神經科學家 Stephanie Ortigue 認為答案是肯定的。盡管她研究了人際關係科學，但Ortigue博士，一個獨生子女，在 20 和 30 多歲時心滿意足地保持著單身，曾經無法完全理解愛在她自己生活中的重要性。
“我告訴自己，獨立（沒有和任何人捆綁在一起）讓我成為一個更客觀的研究人員：我可以在不被愛情迷惑的情況下研究愛情，”她在她的新書《為愛連線：一位神經科學家的浪漫之旅、失落和人類聯係的本質》中寫道。”（“Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, Loss and the Essence of Human Connection.”）
但隨後，在 2011 年，37 歲的她在上海的一次神經科學會議上遇到了 John Cacioppo (約翰卡喬波)。卡喬波博士提出並推廣了“長期孤獨與吸煙一樣對健康有害”的概念，這引起了她的興趣。兩位科學家熱烈相愛並結婚。她婚後取了他的姓，他們很快成為芝加哥大學普利茲克醫學院（Pritzker School of Medicane）的同事（她現在領導大腦動力學實驗室Brain Dynamics Laboratory）——在家裏和實驗室組成了一個團隊。
“為愛連線”一書是關於愛如何重新連接大腦的神經生物學故事。這也是一個個人的愛情故事， 然而當約翰於 2018 年 3 月因癌症去世時，這個故事發生了悲慘的轉折。在這裏，卡喬波博士討論了愛對大腦的確切作用，如何對抗孤獨，以及愛如何，從字麵上理解，是想象力的產物。
為了清楚起見，訪問問題和作者答案已經過編輯和濃縮。
你從幸福的單身到結婚，再到失去你的丈夫。遇見他是如何讓你對愛情的研究變成活生生的？
當我們第一次見麵時，我們談了三個小時，但我感覺不到時間在流逝。我感到欣快——來自多巴胺 （ dopamine ）的湧動。我臉紅了——腎上腺素 （adrenaline）的跡象。我們在身體上變得更親近，並開始互相模仿（語言上， 動作上，表情上，想法上）。這是來自鏡像神經元（mirror neurons）的激活，這是一個腦細胞網絡，當你移動或感覺到某物時，以及當你看到另一個人在移動時，它就會被激活。當你與某人有很強的聯結時，鏡像神經元係統就會得到加強。
我們很快就變成了“我們”。約翰生病時，我陪他去做放射治療。他住院時我們共用一張病床。我們一直在一起。
當我們戀愛時，大腦到底發生了什麽？
當我們愛上一個人時，我們注意到的第一件事就是這讓我們感覺有多棒。這是因為大腦會釋放讓人感覺良好的神經遞質（neurotransmitters），從而提升我們的情緒。當我們找到愛時，它就像生物的煙花在綻放。我們的心率加快了，我們所謂的愛情荷爾蒙催產素（oxytocin）水平也在上升，這讓我們感到與人的聯結。我們的激素和神經遞質去甲腎上腺素（norepinephrine）水平飆升，這讓我們忘記了時間的流逝；我們的腎上腺素（adrenaline）水平上升，使我們臉頰的毛細血管擴張，使我們臉紅心跳。
與此同時，我們的血清素（serotonin）水平下降，血清素是調節食欲和侵入性焦慮思想的關鍵激素。因此，當我們戀愛時，我們可能會發現自己飲食不規律或專注於一些小細節，比如擔心是否發送了“完美的短信”、“說出完美的話”，然後在腦海中一遍又一遍地重播短信或電話裏說過的話。
然後，當我們開始對伴侶感到深深的平靜和滿足感時，大腦某些區域就會被激活，這些區域不僅會觸發基本情緒，還會觸發更複雜的認知功能。這可以帶來一些積極的結果，比如抑製疼痛、更多的同情心、更好的記憶力和更大的創造力。浪漫的愛情感覺就像是一種讓大腦茁壯成長的超能力。
愛是生存所必需的嗎？
愛是一種生物必需品，就像水、運動或食物一樣。我的研究讓我相信，健康的愛情生活——可能包括你心愛的伴侶、最親密的朋友圈、你的家人，甚至你最喜歡的運動隊——對於一個人的幸福滿足健康的狀態，與良好的飲食同樣重要。
愛——以我現在對這個詞的整體、廣泛的方式所理解的——是孤獨的反麵。我們發現當缺乏積極和健康的關係時，我們會看到一連串的身體和精神上的不利因素——從抑鬱症，到高血壓，到糖尿病，到睡眠碎片化。
如果你覺得自己沒有一段有意義的關係，就好像你在社交方麵感到渴，你的大腦會發出一個信號，告訴你需要做點什麽去幫助你的社交身體。當人們感到與他人在社交上脫節時，腦子所發出的警報，和在人們感覺口渴時所啟動的是一樣的。關鍵是不要壓抑這些感覺。它們旨在幫助我們生存；我們需要為此做點什麽。
但是，承認我們是孤獨的，這難道不是一種恥辱嗎？
當人們口渴時，沒有人會感到內疚，對吧？因此，任何人在孤獨時都不應該感到內疚。
孤獨有個悖論；我們想接近他人，但孤獨的頭腦已經孤獨了太久，以至於它探測到了更多的威脅——當然這是不準確的——讓你想要退縮而不是接近他人。
對於那些正在努力尋找（還沒找到）愛情或與他人建立聯係的人，你有什麽建議？
愛不必與一個活著的人在一起。如果你真的熱愛生活，熱愛你的熱情，熱愛你的愛好，它也可以成為對抗孤獨的緩衝劑。
我們如何幫助那些我們關心但孤獨的人？
多年來，人們一直認為，要幫助孤獨的人，就必須把他們放在一起。但是你能為一個孤獨的人做的最糟糕的事情就是，試圖幫助他們而不要求他們回報，這是一個基於互助和保護的概念。相反的是，我們要幫助他們獲得新的價值感。我們可以向他們征求意見。被尊重、被依賴、被理解並意識到自己的重要性，所有這些都可以給孤獨的人一種價值和歸屬感，從而減少孤立感。
異地戀、分手後的愛、或對逝者的愛，是否同樣會影響大腦？
是的，即使您獨自一人在房間裏，您也可以與他人保持聯係。
現在閉上眼睛，想想你最愛的人。現在，想想你上一次讓他們開懷大笑是什麽時候。這會給你的臉上帶來微笑嗎？我們將這些積極的記憶儲存在我們的腦海中，我們可以隨時訪問它們。我們有愛的遙控器， 可以穿越時空。
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