朝鮮戰爭三年，毛澤東對戰爭的局勢做了很多的錯誤判斷，其中最致命的一次是1950年底拒絕聯合國提出的停火建議。按照國際慣例和禮節，拒絕對方建議的同時，要提出自己的主張和立場，但是中國卻僅僅是簡單粗暴地拒絕了和平的建議，而且單方麵宣布廢除三八線作為南北韓的分界線，以至於在後來的板門店談判期間落入極端不利的局麵。
事情要從頭講起。1950年11月底，越過三八線追擊金日成殘匪的聯合國軍在東西兩線突然遭到大規模中國軍隊的襲擊，兩軍分別在清川江和長津湖兩個地區展開了激烈戰鬥。12月3日，麥克阿瑟在東京召開記者招待會，會上麥克阿瑟向全世界公開宣布美軍將全部撤離北朝鮮，撤退日期從第二天開始。隨之聯合國13個成員國發起了一個停火協議（史稱13國提案），建議聯軍與中朝軍隊沿三八線停火，恢複三八線為南北韓的分界線，停火後美國政府、中國政府、和北朝鮮政府進行談判，聯合國也召開大會研究中國加入聯合國的問題，台灣的歸屬問題也可以協商解決。毫無疑問，這些條件對當時中國都是非常有利的 （特別是與後來1953年簽署的那個屈辱的停戰協議相比），如果中國政府當時能夠明智地接受甚至在接受基礎上再增添一些更有利條款，那麽中國將會迎來曆史上最體麵的停戰，既突出了中國出兵朝鮮半島的正義性，也在世界各國麵前表現出中國人愛好和平的誠意。
但是這個停戰協議竟然被毛澤東拒絕了。1951年2月，聯合國再次召開政治會議，提出了另一個停火提案，不同於13國提案的是該提案竟然得到美國政府的同意（據說艾奇遜承認是一次毫賭）。不出艾奇遜所料，這個和平提案再次被毛澤東拒絕了，而且是粗暴的拒絕。在全世界麵前，美國贏得了和平的誠意，贏得了出兵朝鮮半島的正義性，而中國則被聯合國決議為侵略者，決議文件至今保存在聯合國檔案館裏。
其實，當中國軍隊打過三八線奪取了漢城的第二天，《人民日報》發表了社論（據說是毛澤東親自撰寫），社論中提出“打到大田去，打到釜山去， 把美帝國主義趕到大海裏去”。當時的世界輿論和媒體立刻進行了分析，毛澤東想要的可不是“保家衛國”的滿足，而是要徹底打敗美國，替金日成完成統一朝鮮半島的戰略目標。
毛澤東製定如此宏大目標的底氣哪裏來的呢？其實一切一切都歸於第二次戰役後美軍的撤退。在毛澤東眼裏，二戰中橫掃歐亞戰場的美國軍隊竟然敗了（他對後撤的理解就是簡單戰敗），說明美軍慫了，自己忽悠別人美帝是紙老虎的言論竟然兌現了，所以他要“宜將剩勇追窮寇”，像打敗國民黨一樣奪取全麵勝利，在斯大林麵前賣個寵，在全世界麵前露個臉。頗具回味的是此時斯大林也在一旁敲著邊鼓，“中國有句乘勝追擊的老話”，鼓動毛澤東繼續打下去。這就耐人尋味了：毛澤東缺乏國際大格局，對美國的實力一無所知，難道你老謀深算的斯大林也不了解美軍的實力？如果美軍這麽不經打，他何不在歐洲動手呢？朝鮮戰爭期間，美軍不僅在公海上空擊落從旅順起飛的蘇軍飛機（明顯蘇軍機徽），還轟炸了蘇聯境內100公裏的海參崴機場，這麽好的時機和借口他怎麽不反擊呢？斯大林的性格豈是一個肯默默吃啞巴虧的角色呢？
更為關鍵的是：第二次戰役美軍雖然撤離，但人員裝備並無重大損失，更談不上“慘敗”。先看西線：美軍在清川江與30餘萬中國軍隊遭遇後，立即撤到清川江南岸的出發陣地，遭遇戰中沒有損失任何一個營級以上的單位。隨後美軍按照麥克阿瑟的命令從平壤後撤到三八線更是秩序井然，撤退過程中甚至未與中國軍隊有過交火。再看東線：陸戰1師與16萬中國軍隊在長津湖遭遇，激戰數天後，按照麥克阿瑟的命令整建製撤退，17天的冰雪鏖戰也沒超過營級單位的損失，除了帶走所有裝備和俘虜，還帶走了10萬北朝鮮老百姓。數十萬人的大型戰役，損失不過是營連排級規模的，而且也僅僅是重創而非全殲，怎麽能說是慘敗呢？相比圍攻的中國軍隊，損失還不一及一個零頭，何來慘敗一說？
其實美軍的撤退並非戰敗，而是服從了杜魯門關於避免世界大戰的意誌，也就是NSC-81/1文件（《朝鮮戰爭指導方針》）的指示：美軍應避免在北朝鮮境內與蘇聯或中國軍隊地麵作戰的精神。同時，也正是因為美軍不戰而退，主動放棄北朝鮮境內所有的陣地和大城市，中國軍隊才得以在短短20天裏向南推進200公裏，“打”到三八線（彭德懷後來承認是走到三八線的）。
讓毛澤東做出誤判的另一個重要原因是中國軍隊各級的虛報戰功。例如27軍在新興裏其實僅僅是重創了美國陸軍的兩個營（突圍了1000人），而被誇張成為全殲北極熊“加強團”，彭德懷在向北京報喜時又加了一句：一個也沒跑。38軍又萬歲在何處？軍隅裏殲滅了美軍哪個團？哪個營？哪個連？魏巍寫了一通鬆骨峰最可愛的人，語言上極盡誇張和吹噓之能，但事實上鬆骨峰擋住撤退的美軍23團了嗎？肯定沒有！否則23團怎能全身而退？而且來年2月就在砥平裏打了一個漂亮的防守戰，如果當時23團受到重大損失，能在短短幾十天的時間內擊敗中國軍隊兩個師的圍攻嗎？中國軍隊愛吹牛逼是個幾百年以來的傳統，其實彭德懷也順水推舟向毛澤東報喜，其實還是了解前線真實情況，否則他也不會極力反對1950年底越過三八線進行第三次戰役。
毛澤東拒絕了聯合國提出的停戰提案的結果是什麽呢？一句話，中國軍隊過了三八線以後就寸步難行陷入絕境。是美軍提高了士氣？是美軍突然善戰了？是因為李奇微替換了沃克？都不是！其實答案也在NSC81/1文件中：如果蘇聯或中國軍隊越過三八線，美軍則盡力與之戰鬥保衛韓國。所以毛澤東集中了國內幾個野戰軍所有的主力，裝備了蘇式飛機大炮坦克，發動了第三次戰役，第四次戰役，還有傾盡全力的第五次戰役，不但沒有打到釜山，占領的漢城也丟掉了，最後被美軍趕到了三八線以北。
第五次戰役後，中國軍隊不但潰退到三八線以北，而且還丟失了原屬北朝鮮境內的重要戰略要地鐵原、金化、華川。這時毛澤東對形勢再次做出了誤判：一旦杜魯門也像他一樣，也要宜將勝勇追窮寇，平壤是守不住的，最好的辦法是要求進行停戰談判。打了敗仗要求停戰這種事是做不得的，太丟臉了，於是毛澤東聯合金日成寫信給斯大林，懇求他老人家出麵提出停火談判的建議。麵子是保住了，但你在失去戰略主動權後再提停火談判，還能有啥本錢？聯合國肯定是加入不了，台灣問題更沒有商討的餘地，就連中國政府都失去了參加談判的資格，搞得李克農喬冠華隻能化名躲在記者帳篷裏幕後指揮，場麵好不尷尬。在美軍的壓力下，最後不得不接受丟失4000平方公裏國土的現實和戰俘的自由遣返的原則。
如果，曆史沒有如果，當年毛澤東識時務明大體，見好就收，早在1950年底接受了聯合國的停火建議，不僅可以減少數十萬年輕軍人的傷亡，還能給中國帶來一係列的實際利益，朝鮮戰爭的結局還真值得吹一吹。可是，由於毛澤東的拒絕，失去了最好的時機，所謂的“打敗美帝”“偉大勝利”就成為隻有中國人自己相信的嘴炮了。
