背景是，我女兒今年夏天在一個學校實驗室實習，幹下來大家都還滿意，希望她暑假後接著幹。但是她不想做拿錢的intern, 希望能做一個 能拿學分的 independent research 項目。實習學校的教授很flexible, 他們一起選了一個雙方都感興趣的題目。那麽要從她上學的學校拿學分，還要找個本校的教授做 sponsor。因為實習學校的教授蠻有名的，找本校指導教授也很順利。在她暑期實習結束之前，雙方教授還開了zoom會，達成合作方案。這個本校教授雖然沒有實習學校教授有名，但四十出頭也已經是某distinguished正教授，蠻有成就的了。
不得不寫了這些背景，是為了給要說人物和故事打鋪墊。他們達成協議要做的題目，是把一個叫做老王和約翰遜的數學模型，轉成算法編程應用到實習教授某個研究領域裏。這個老王和約翰遜模型，據說大名鼎鼎。在兩個教授開zoom會後(我女兒也在場), 實習教授還和我女兒說，你們學校的教授連老王和約翰遜模型都不了解，哼，不過呢無所謂，我們要用他在某大型計算方麵的專長來搞這個題目。
這之後的任務，就是我女兒要和她本校指導教授先搞清楚老王和約翰遜模型，然後再走下一步。那篇文章是十來年前發表的，不長但是蠻深的，我女兒看不懂，和她指導教授開會，有些地方他也不明白。那好吧，大家再各自去鑽研。我老公聽說了也來了興趣去看，結果有的地方他也看不懂。他一向以擅長數學自居，這下子來了勁了，有功夫就去研究，電話上和他女兒討論。所以這一兩個月來，我家話題天天離不開老王和約翰遜模型。
這個老王和約翰遜模型，在那個領域大名鼎鼎，有很多文章是review這篇文章的。他們把老王和約翰遜的背景也挖出來了，原來，老王是北大數學係畢業的，到某知名大學約翰遜教授手下讀博士，在博士期間發明了這個算法模型，兩人聯名發表引起業界矚目，一直到現在大家還在追捧這個算法的應用。我老公找到老王的LinkedIn， 居然發現他曾經和我在以前的某公司共事過!
原來，老王博士畢業後去了某大學 tenure track, 但不知為啥沒拿到tenure，就去了工業界做一般技術人員。先去了一家比較大的公司，後轉入我工作過的那家中型公司，現在在一家小公司。我們交叉過兩年，但是我根本不記得他了。盯著他LinkedIn照片看半天，好像隱約是見過這個人。
我感慨啊，為老王惋惜。他在博士期間就能發表出影響這麽大的文章，直到現在還難倒distinguished professor, 還有這麽多人在研究他成果的應用。而他一炮打響之後卻淪落在公司裏做一般技術人員。當年發生了什麽？這麽聰明能幹的人為啥沒拿到tenure？如果他留在學術界，不知道會有多少成就？而他卻要和聰明程度遠遜於他的人為伍(包括我
), 實在太太太可惜了。。。
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