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窮人家孩子的自卑
看了騰哥轉的這片文章：The Harvard disadvantage：
http://www.boston.com/news/education/higher/articles/2009/05/12/the_harvard_disadvantage/
其實對我很有感觸，畢竟自己親身經曆過。隻是我那個年代的中國對物質生活的追求沒有現代美國如此強烈，所以，大學的時代留下的更多的是美好的回憶。心底留下的一些痕跡會隨著歲月的流逝而淡忘，但這些殘缺不全的印記往往是我引導女兒的依據。
我的大學是在每月２３塊５毛錢的助學金下度過的。家裏唯一寄過一次錢是大一的寒假。沒有回家的路費，隻能在學校過寒假，媽媽把家裏的油煙菜米錢省下來，寄了１６塊５毛。學校的學費書本是免費的，助學金隻需吃飯和暑假回家的開銷。夠不夠，當然是夠吃飯了。但買衣服和生活必需品後，其他需要錢的活動就基本免談了。你可以問怎麽會沒有感激呢， 我能告訴你當然有。但人心理上的自卑是不可避免的。我相信大學時代的我比我女兒這一代心理上要成熟得多，心理的承受力也強得多，但當你為錢所困，隻能以借口來搪塞一些同學的邀請和活動時，我唯一能安慰自己的是書本了。
穿過同學的衣服，生病也接受過同學的捐助，你也許不相信２０年後，和老同學提起舊事，他們中大多數依然不知道的，或者他們隻是有一些我和他們不一樣的依稀印象。這和那篇文章裏描寫的從窮人家（家庭收入６萬以下的，其實１０萬以下的也沒有多少差別。）出來上哈佛的學生至少在心理上沒有什麽兩樣了。不是簡單的不和群或者嫉妒，而是一種自卑。最後的出路當然是逃避和尋找別的寄托了。
對於我女兒這一代，我們這些作父母的毫無疑問可以比我的父母那一代作得更多些。對我來講，最主要的是讓孩子學會感激／感恩。培養這種感激之心就是讓孩子在學校裏少一些生活上的攀比。當孩子麵臨別的富裕家庭出來的孩子有這有那，她沒有時，她也許不能處之泰然，但她至少知道父母和學校都在為她盡心盡力。
這有兩方麵的東西要作：首先是讓孩子知道父母的經濟現況， 讓孩子對父母所作的一切有感激之心。我和女兒一向是敞開談錢的事。我的目的除了讓她知道家庭理財的重要外，也讓她知道父母在她上大學的事情上是盡力支持的。所以女兒清楚知道老爸老媽的退休賬戶有多少錢，她上大學後老爸老媽得做出怎樣的犧牲。在弟弟上私立的問題上，老爸也和女兒有交流。記得女兒的第一反應是“Dad, You don;t have to. I went through all the public schools system and I turned out fine.”在保證不減少對她的支持的情況下，說明了弟弟麵臨的不同問題，才讓她感覺老爸老媽的決定是深思熟慮。
第二是對學校的感激。我在孩子上大學的費用上是提前３年準備的，對EFC的計算和調整，都一一和女兒說明。所以我所作的調整都一定是合法和合理的。在女兒拿到學校的資助後，雖然數量比我計算的要少，在我自己估計能負擔的情況下，也沒有讓女兒再找學校（估計當時也沒有時間了），而是明確告訴孩子學校沒有義務來幫她。這麽慷慨的資助她該感激，以後應該回報。
但正如許多這裏的父母所說，讓孩子去好學校，除了好的教育環境外，還有一個network值得利用。要利用network,孩子的社交是不能少的。所以，我也一直提倡在孩子的零用錢上，父母不能太節省，不必老是讓我們當年是怎麽來美國的作為“行為準則”。象Harvard新生的 group hike，作父母的還是要花這些錢。周末見到的老朋友，女兒在Harvard,就說實在不敢讓孩子在野地裏過幾夜，但又不想讓孩子失去這種可以深交朋友的機會，最後選擇了讓孩子去比較容易的group--白天hike,晚上在旅館裏過夜。所以，適當給孩子在零花錢上寬鬆一些，就會讓孩子有更多的社交機會，也會讓孩子少一些因家庭經濟不寬裕而帶來的自卑，更有利孩子變得陽光一些。
我們生活在一個離不開錢的社會裏，而他／她們這個年齡還不會對人性的弱點有多少體會， 作父母的要多一些寬容和理解，引導他／她們一步一步走進社會。這是父母的義務和責任，也是作父母的一種樂趣。
(二0九年五月十二日)
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