髒病發作後幸免於難的最佳方法是什麽？以下這些建議聽上去非常簡單：
1. 識別發作的症狀。
2. 撥打緊急救助電話“911”。
3. 在等待急救人員到來時嚼服一粒阿司匹林。
盡管如此，美國每年仍有133,000人死於心髒病發作，另有300,000人因突發性心髒停搏喪命，其中主要的原因是他們沒有及時獲得救治。
在美國所有與心血管疾病抗爭的行動中，曾擔任美國心髒病學會（American College of Cardiology）主席的拉爾夫•布林迪斯（Ralph Brindis）說，“這是我們的致命弱點，也是取得進展最小的領域。”
心髒病發作症狀出現之後，患者如能在一小時之內趕到醫院最有利。然而，平均而言，他們往往要兩至四個小時才到達醫院，有些患者甚至耽擱了幾天之後才尋求治療。患者延誤求醫原因不一，有的是因為沒有認清狀況，有的則是怕萬一自己並無健康危機而去求醫顯得可笑。
耶魯大學護理學院（Yale School of Nursing）研究員及耶魯心髒病研究中心（Yale Heart Study）主任安吉洛•阿隆索（Angelo Alonzo）說，“我們都有這種不是確有必要不去麻煩醫生的想法。”他還認為，社會責任也在其中扮演著重要角色，“如果你問人們如果產生無法忍受的胸痛時會怎麽做，他們會說‘我會打911。’但是當麵臨緊要的事情時，比如說正在開會或者有不能缺席的活動時，人們就會覺得很難拋下所有事情（去醫院）。”耶魯心髒病研究中心正在調查心髒病發作的患者為什麽不及時求醫的原因，研究人員希望能有2,300名心髒病發作幸存者幫助其完成一項在線調查。
心髒病發作的學名為心肌梗塞，通常在冠狀動脈發生阻塞、導致心肌局部失血時發作。醫生可采用藥物或者心導管插入術疏通血管，但是疏通所花的時間越長，壞死的心肌就越多。“時間就是心肌，”心髒病科醫生如此說道。即便首次心髒病發作並不致命，受損的心肌也可能會引發充血性心力衰竭。據美國心髒病協會（American Heart Association）的數據顯示，這也是19%的45歲以上男性患者和26%的45歲以上女性患者在首次心髒病發作一年內便去世的原因之一。
嚴重的心肌損害本身就是非常糟糕的。它能擾亂心律、引發心髒停搏（即心髒泵血功能停止）。在這個關頭，患者的生命隻能維持幾分鍾時間，除非身邊的人或者醫護人員使用心髒複律除顫器或者實施心肺複蘇術幫助其心髒恢複跳動。
心髒停搏發生時往往沒有預兆。密歇根大學（University of Michigan）在2010年展開的一項研究顯示，在醫院外出現心髒停搏狀況的患者中，隻有7.6%的人最終能夠挺到出院，這個比例30年來幾無變動。
識別發作症狀
就大多數心髒病發作病例而言，患者確實會表現出一些征兆，但這些症狀可能會令人不解。典型的“好萊塢電影中的心髒病發作”──神情痛苦地按著胸口──隻是其中一種症狀。現實中，胸口的擠壓感、緊縮感或壓迫感可能會更為強烈。這種疼痛感可能會往下擴散至左臂，往上擴散至下頜或是後背肩胛骨間這片區域，這種情況在女性患者中尤為常見。一項研究發現，71%的女性患者會表現出一些類似流感的症狀而根本沒有胸痛感。
此外，男性和女性患者都可能會出現消化不良、惡心、頭暈、多汗、稍加活動便呼吸急促以及強烈的疲勞感這些症狀。
阿隆索博士說，“心肌停止收縮的人經常會感到非常疲勞，因此他們常常會躺下休息一會。這可不是個好主意。他們可能再也不會醒來。”
阿隆索博士研究患者在心髒病發作期間的行為已有40年時間。他指出，患者在家會比在辦公室時延誤更多時間去求醫。他說，當你在家時，“你擁有更多可以利用的資源──有床可以躺下休息、有最喜歡喝的飲料或者最心愛的可口食品。如果是在上班的話，你可能會更快離開辦公室。”他還將一段關於心髒病發作延誤治療的談話命名為“誰會去喂金絲雀？”
布林迪斯博士說，“感謝上帝，我們還有配偶。如果由患者自己處理的話，真是不知道他們絕不會去求醫的情況會有多少。”他說，曾有一名心髒病科醫生同事覺得自己正在發作心髒病，於是在樓裏跑上跑下為自己做心髒壓力測試。事實證明他確實是心髒病發作。
有些患者會打電話給醫生討論他們的症狀，但專家認為這隻會浪費更多時間。即使你隻是懷疑自己有可能是心髒病發作，也要盡快尋求幫助。心髒病學家珍妮特•萊特（Janet Wright）說，“確診是否是心髒病發作需要技術嫻熟的醫生、護士、實驗室技術員的參與，而且往往還要動用一些影像診斷技術手段，因此你絕不可能自己在家就做出診斷。”萊特是美國健康與公共事業部（Department of Health and Human Services）發起的 “百萬心髒”（Million Hearts）行動的執行總監，該活動的宗旨是在未來五年防止100萬起心髒病發作及中風病例發生。
撥打“911”
多項研究顯示，一旦決定了去急診室，隻有50%的心髒病發作患者會選擇撥打“911”坐救護車去。在耶魯心髒病研究中心的研究中，迄今為止41%的受訪者表示由他人駕車送往醫院，13%的人則是自己駕車前往。
阿隆索博士稱，一些患者表示擔心叫救護車的費用，其他人則表示讓鄰居看到自己躺在輪床上被抬走會覺得難堪。
但是，撥打“911”確實有很多重要的優點。萬一患者心髒停搏，急救技師可以對其實施心肺複蘇術或者使用心髒複律除顫器，有些急救技師還可以進行靜脈輸液和給藥。急救技師還可以操作心電圖測量心髒受損的範圍，然後通知醫院準備好適當的醫療器械備用。這可以大幅縮短“就診至接受球囊擴張時間”，即心髒病發作的患者一開始到醫院至醫生著手為其疏通阻塞的動脈的時間。
布林迪斯博士說，“被救護車送來的患者會受到醫療人員不同的對待。”如果你確實要自己去醫院，一定要告知“我想我是心髒病發作！”以便立即引起醫護人員的注意。
服用阿司匹林
服用一片成人劑量的阿司匹林確實有效果，因為它可以預防血栓形成並有可能保持動脈局部暢通。嚼服比吞服能使藥丸更快溶於你的血液之中。隻要藥片沒有裹藥衣，任何品牌的阿司匹林都可以。Tylenol（泰諾林）、 Advil（雅維）及其他不是以阿司匹林為主劑的止痛藥則達不到同樣的功效。
如果你有心髒病史或者出現心髒停搏的風險較高，那麽購買一台家用心髒複律除顫器（價格在1,200美元左右）也許是個明智之舉。也曾擔任美國心髒病學會主席的道格拉斯•齊佩斯（Douglas Zipes）說，“心髒停搏能夠奪人性命。家裏備一台（心髒複律除顫器）是一個非常實惠的保險之舉。”
正確的康複措施
遺憾的是，要在心髒病發作時幸免於難並不是迅速趕到醫院就算萬事大吉了。
提供鍛煉和節食計劃的心髒康複項目、相關知識輔導以及互助團體能夠降低心髒病發作的風險。很多醫院都設有此類項目，但是參與者很少。據一項研究顯示，享有聯邦醫療保險的心髒病發作幸存者中，隻有14%的人注冊了此類項目。
個案：來自心髒病發作患者的故事
她的症狀遭到忽視
與男性相比，女性在出現心髒病發作症狀時往往等待更長時間才求助，這一部分是因為她們不想製造麻煩，一部分是因為她們要做的其他事情太多，還有一部分原因則是當她們確實向醫生求助時卻遭到醫生的忽視。
2008年，58歲的加拿大維多利亞市居民卡洛琳•托馬斯（Carolyn Thomas）便遭遇了所有這三種情況。有一天，她像往常一樣早晨外出散步時出現了心髒病發作的典型症狀──“胸口產生劇痛、惡心、冒汗、左臂疼痛”。
托馬斯回憶道，“我靠在一棵樹上，心想‘這最好別是心髒病發作，我可沒有時間生這種病。’”那時她在一家醫院的通訊部門工作。
隨後她還是去了醫院急診室，但被告知檢驗結果正常。她回憶說，“醫生說，‘你恰好屬於胃酸反流人群，去看看家庭醫生吧。’我尷尬極了，我感覺自己好像浪費了他們五個小時的時間。”
接下來疼痛感又重新出現、後又消退，就這樣反反複複了幾天時間。托馬斯預約了家庭醫生，但認為並不著急。她說，“我認為不可能是我的心髒出問題，因為一個擁有醫學博士學位的人剛剛告訴我不是。”
後來，她按照早前的計劃去渥太華探望母親，但在返程的路上，胸痛愈加嚴重。她在機場時心髒病又發作了兩次，在五小時的返程航程中再次發作了兩次。她並沒有告知乘務人員，她說“因為我不想小題大做。”
當她在午夜過後抵達溫哥華時，她已經虛弱地走不動路，幾乎無力再搭乘飛往維多利亞的中轉航班。她說，“我不停地想，隻要我能到家就好了。”一名機場工作人員用輪椅把她送到她的車旁，而“我一路上在不停地表達歉意。”最後，她花了20分鍾時間才恢複力氣開車回家。
第二天上午到醫院後，醫生說她的左冠狀動脈前降支99%發生阻塞。由於該部位的阻塞危及生命的幾率非常高，它又被稱為“寡婦製造者”。
托馬斯說，“注意他們並沒有把它稱為‘鰥夫製造者’。”她後來了解到，如果男性出現了她第一次就醫時出現的那些症狀，被留院觀察的時間往往要長得多。
自那以後，托馬斯在梅奧診所（Mayo Clinic）參加了一個針對女性心髒病幸存者的領導力培訓項目，並開通了博客myheartsisters.org為女性提供心髒疾病方麵的輔導。
托馬斯在其網站上公布了一些研究情況。例如，發表於《新英格蘭醫學期刊》(The New England Journal of Medicine)的一項研究顯示，女性在心髒病發作期間遭到誤診被從醫院打發回家的概率比男性高七倍。此外，美國心髒病協會2005年的一項調查發現，隻有8%的家庭醫生和17%的心髒病科醫生知道自1984年以來，每年死於心髒疾病的女性都比男性多。
當然，女性自身也要承擔一些延誤治療的責任。托馬斯說，“她們常常會想，‘好，等接完孩子、完成那份報告、把烤盤放進烤箱後再打電話給醫生吧。’”
托馬斯強烈建議大家要多加注意自己的身體和直覺。她說，“身體不對勁時你自己會知道，這是我以前所沒注意到的。很好的檢驗方法是，問自己‘如果你心愛的人正出現這些症狀，你會怎麽做？’”
公共健康事務官員也表示，醫生需要更加關注女性的心髒健康問題，還要注意他們對非心髒病發作而來求醫的患者的態度。
“百萬心髒”行動的執行總監萊特就說，“我們需要引導醫療工作人員說些‘你並不是心髒病發作，不過我們還是很高興你來到這裏，你可以做這五件事以防未來心髒病發作’這樣的話。”
心髒病發作使他的記憶一片空白
在醫院外突發心髒停搏的患者，隻有不到8%的人能夠挺到出院。詹姆斯•威爾遜（James Wilson）就是其中一名幸運兒。
1999年，時年41歲的律師威爾遜是駐紮巴黎的美國海軍後備隊（Naval Reserve）現役中校。有一天，和妻子坐在開往莫奈花園（Monet's Garden）的公交車上時，他突然對妻子說 “我覺得不舒服”後隨即倒下。
公交車司機為他進行了嘴對嘴人工呼吸心髒複蘇幫助他恢複了呼吸，其他乘客則通過心肺複蘇術幫助他的心髒保持跳動。急救技師趕到後，用心髒複律除顫器對其心髒實施了兩次電擊，他的心跳這才恢複正常。
盡管如此，威爾遜的大腦依然缺氧數分鍾時間。他昏迷了三天時間，隨後被送往德國的空軍醫院，後又被救傷直升機送往位於華盛頓特區的沃爾特•裏德陸軍醫療中心（Walter Reed Army Medical Center）。
該醫療中心的醫生不能確定什麽因素導致了威爾遜的心髒停止跳動，這也是突發性心髒停搏的常見問題。他們懷疑可能由電氣幹擾引發，在他體內植入了一個內置式心髒除顫器以防他的心髒再次停止跳動。
據威爾遜稱，更大的問題是，腦部缺氧導致他的大腦額葉如醫生所描述的那樣“空白如洗”。因此，與處理心髒問題相比，他需要花更多精力來使大腦重新運作。他喪失了這次事件的記憶，也不記得住院甚至是在巴黎的經曆，後來他打電話給他兩年前工作過的一家律師事務所索取自己的信息。
沃爾特•裏德醫療中心的醫生稱，威爾遜重新從事律師工作的可能性為1%，但是他再次戰勝了重重困難。經過四個月恢複記憶功能的治療之後，他獲準重新從事律師工作。時至今日，他的腦海中依然有一些記憶碎片，但他不能確定那真的是他對巴黎生活的記憶還是源自電影或雜誌的記憶。
什麽因素導致威爾遜的心髒停止跳動依然是個謎。迄今為止，他的內置式心髒複律除顫器還沒有派過用場，而且他常常進行10公裏跑以保持身體健康。他的父親在幾年前也遭遇了同樣的情況。他說，“我隻希望它千萬不要發生在我的兒子或女兒身上。”
MELINDA BECK
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