小時候，大人們說“飯後不能劇烈運動，小心食物掉進闌尾裏”。
長大後，老師們說“闌尾的功能不確定”，“闌尾是吃樹葉的祖先留下的一個退化器官”。
我們隻知道闌尾沒什麽用，發炎了還要動手術切除。可好奇的人們開始研究其它哺乳動物的闌尾，看看不同食性動物的闌尾有什麽用途。...
先來看看2013年2月《科學》雜誌上的一篇新聞：“Appendix Evolved More Than 30 Times”（闌尾進化30次以上）：
查爾斯·達爾文是最早對闌尾功能進行理論分析的科學家之一，在他那個時代，闌尾僅在人類和其他類人猿中被發現。他假設這些動物的遠祖以樹葉為食，因此他們需要一個大盲腸，這是腸道的一部分，可以分解難以消化的植物組織。他推測：後來，這些祖先轉向了更容易消化的主要以水果類的飲食。不再需要大盲腸，它開始縮小；今天我們的盲腸很小。達爾文認為從盲腸伸出的闌尾是盲腸收縮時萎縮的前皺襞（former folds）之一。因此，他認為它沒有任何功能。
大約一個世紀以來，人們已經清楚該結構包含一種屬於淋巴係統的特定類型的組織。該係統攜帶有助於抵抗感染的白細胞。在過去十年中，研究表明，這種淋巴組織促進了某些有益腸道細菌的生長。此外，對其他哺乳動物的仔細解剖研究表明，海狸、考拉和豪豬等種類繁多的物種也有一個結構，與我們的闌尾完全相同——換句話說，這種特征更為常見在哺乳動物中比曾經想象的要多。
包括亞利桑那州格倫代爾中西部大學進化生物學家 Heather F. Smith 和北卡羅來納州達勒姆杜克大學醫學中心研究免疫係統的外科醫生威廉帕克在內的國際研究團隊表示，他們已經迄今為止最有力的證據表明闌尾是有用的。在2013年2月在線發表在 Comptes Rendus Palevol（帕萊沃爾報告）的一項新研究中，研究人員匯編了 361 種現存哺乳動物的飲食信息，其中包括現在被認為有闌尾的 50 種物種，並繪製了哺乳動物進化樹上的數據。他們發現，這 50 個物種散布在整棵樹上，表示闌尾必須獨立進化至少 32 次，甚至可能多達 38 次。...
這之前的2007 年，帕克和他的同事提出闌尾具有免疫學作用，充當腸道有益細菌的“安全屋（避難所）”。這些細菌有助於訓練免疫係統，並可以通過與危險的致病菌競爭來預防疾病——但有時危險的微生物會占據上風並侵占腸道。當這種情況發生時，有益細菌可能會退回到不受影響的闌尾安全處。一旦免疫係統戰勝了感染，有益細菌就會從闌尾中出現，從而迅速重新定殖腸道。
猜想歸猜想，研究在繼續。科學家在闌尾中已發現淋巴組織、藏有細菌是共識。
有興趣的可以讀讀“The immunology of the vermiform appendix: a review of the literature”（闌尾的免疫學：文獻綜述）。
日本大阪大學醫學研究生院傳染病和免疫學係的竹田潔教授和其他人首次發現闌尾淋巴組織產生免疫球蛋白（Ig）A。很可能對闌尾炎（盲腸）手術政策等臨床實踐產生影響。它於2014年4月10日在英文科學期刊 Nature Communications 的網絡版上公布。
圖中：パイエル板 = Peyer's patches = 派爾氏淋巴結；ナイーブB細胞 = naive B cells = 幼稚 B 細胞。
從這項研究的結果來看，派爾氏淋巴結是產生 IgA 陽性細胞的淋巴組織，主要在小腸中動員，而闌尾淋巴組織是一種產生 IgA 陽性細胞的淋巴組織，主要在小腸和大腸中動員。很明顯，去除闌尾會破壞大腸腸道菌群的平衡。
但是，2018年10月30日《科學》刊載新聞：“Seeds of Parkinson's disease may hide in the appendix”（帕金森病的種子可能藏在闌尾裏），副標題是“闌尾切除術降低了神經退行性疾病的風險，但我們還不能解釋為什麽”。文章介紹了美國幾位學者的最新研究。
2021年8月21日《自然》又有一篇關於帕金森病-闌尾的文章。
爭論（研究）仍在繼續...
