新冠突變病毒株的不斷出現和在世界上多個國家和地區的廣泛流行，讓新冠疫苗能否對這些病毒株產生保護作用成為人們持續關注的問題。今天，《自然-醫學》（Nature Medicine）上發表了一項來自卡塔爾（Qatar）的真實世界研究，評估了Moderna公司開發的mRNA-1273疫苗針對突變病毒株Alpha（B.1.1.7）和Beta（B.1.351）的防護效力。
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研究結果顯示，接種兩劑mRNA-1273兩周後，防護Alpha感染的效力為100%，防護Beta感染的效力為96.4%，防護由於任何新冠病毒株造成的嚴重、危重、或死亡COVID-19病例的效力為95.7%。
卡塔爾在今年2月下旬開始大規模疫苗接種，在疫苗接種活動擴展的過程中，由於Alpha和Beta突變株的引入和擴展，該國出現了兩次COVID-19的爆發。論文指出，這提供了一個利用真實世界數據，評估疫苗針對受到關注的突變株的真實世界效力的機會。
研究人員使用了稱為檢測陰性病例對照（test-negative case-control）的研究方法，對超過5萬人的接種情況和感染情況進行了分析。這種研究方法是研究疫苗有效性時的一種常用方法，它的好處在於可以降低疫苗接種組和未接種組之間在求醫行為上的差異（例如，接種過新冠疫苗的人如果出現感冒症狀可能不會馬上去做核酸檢測，而未接種過新冠疫苗的人可能會更積極地去做核酸檢測）。
分析結果顯示，針對Alpha突變株，預防病毒感染的效果在接種第一劑疫苗後兩周內很有限，不過隨後迅速增長，在接種後第四周（接種第二劑疫苗前）達到94.4%（95% CI: 95.3–100.0%）。在接種第二劑疫苗14天後，防護效力為100%（95% CI: 91.8–100.0%）。
▲mRNA-1273對Alpha突變株感染的防護能力隨接種次數和時間的變化
針對Beta突變株，預防病毒感染的效果走向與Alpha類似，在接種第一劑疫苗後頭兩周保護效力有限，在接種後第四周（接種第二劑疫苗前）達到73.7%（95% CI: 67.6–78.8%）。在接種第二劑疫苗14天後，防護效力為96.4%（95% CI: 91.9–98.7%）。
▲mRNA-1273對Beta突變株感染的防護能力隨接種次數和時間的變化
針對因為任何新冠病毒感染造成的嚴重、危重和致命疾病，疫苗的有效性在接種一劑疫苗後第四周（接種第二劑疫苗前）達到92.1%（95% CI: 78.4–97.9%）。在接種第二劑疫苗14天後，防護效力為95.7%（95% CI: 91.9–98.7%）。
▲mRNA-1273對嚴重、危重和致命COVID-19疾病的防護效力隨接種次數和時間的變化（圖片來源：參考資料[1]）
研究人員還使用了名為隊列研究設計（cohort study design）的方法對mRNA-1273的防護效力進行了評估。結果顯示，mRNA-1273防護Alpha感染的效力為100.0%（95% CI: 82.5–100.0%），防護Beta感染的效力為87.8%（95% CI: 73.4–95.5%），與使用檢測陰性病例對照方法得出的疫苗保護效力相似。
研究人員在論文的討論環節指出，分析結果顯示，無論是針對Alpha還是Beta突變株，mRNA-1273都表現出高度防護效果，並且可以預防因為COVID-19導致的住院和死亡。對病毒的防護效力在接種第一劑疫苗第三周之後顯著提高，針對Beta病毒株，防護效力的上升相對較慢，接種第二劑疫苗能夠提供最大程度的保護。
