加拿大新布倫瑞克省正在調查一種神秘的腦部疾病，稱為“未知原因的神經綜合征(NSUC)”，該省已有48例這種患者。
這一神秘腦疾不僅原因不明，而且患者發病迅速，甚至出現精神障礙，認為自己身邊的人是騙子。
圖源：Narcity/Dreamstime/Benkrut
據新省政府報道，自2020年初以來，該省的醫生一直在報告出現了“一種不尋常的神經係統症狀組合”，雖然進行了廣泛的調查並仍在繼續調查，但他們還是無法得出診斷。
目前有48個病例正在接受調查，其中有6人死亡，而醫生們還不能100%確定，這種綜合症就是死亡的確切原因。
這種神秘腦疾的症狀包括記憶問題、肌肉痙攣、行走困難、幻覺、體重顯著下降等。
另據英國廣播公司(BBC)報道，這些患者中有的出現了“卡普格拉錯覺”（Capgras delusion），甚至認為自己的親人被冒名頂替了。
圖源：BBC/Steve Ellis
BBC的報道稱，大約兩年前，Roger Ellis在結婚40周年紀念日那天病發，暈倒在家裏。
他出生在新省田園式的阿卡迪亞半島附近，60歲剛過。直到那年6月之前，他的身體一直很健康。在做了幾十年的工業機械師後，他正在享受退休生活。
他的兒子Steve說，在那災難性的一天之後，父親的健康狀況迅速惡化。
“他有錯覺、幻覺、體重下降、出現攻擊性和重複地講話。”
“有一段時間，他甚至不能走路。醫院告訴我們，他快要死了，但是沒有人知道原因。”
Ellis的醫生最初懷疑是克雅氏病(CJD)。克雅氏病(CJD)是一種人類朊病毒疾病，是一種致命且罕見的退化性大腦疾病，患者表現出記憶力減退、行為改變和協調能力障礙等症狀。
圖源：YouTube
一種廣為人知的變異型克雅氏病，與食用感染了瘋牛病的受汙染的肉有關。CJD也屬於更廣泛的大腦疾病類別，如阿爾茨海默氏症、帕金森氏症和肌萎縮性側索硬化症，即神經係統中的蛋白質被錯誤折疊和聚合。
但是Ellis的CJD檢測結果是陰性，醫生為了查明他的病因而給他做了一連串的其他測試，也都是陰性。
兒子Steve表示，醫療團隊盡了最大努力來緩解他父親的各種症狀，但仍有一個謎：Ellis病情惡化的原因是什麽?
今年3月，Steve找到了一個可能的答案。
Elllis現正在蒙克頓Dr Georges-L-Dumont大學醫院中心接受Dr. Alier Marrero醫生的治療。
這位神經學家說，醫生們第一次發現這種令人困惑的疾病是在2015年。他說，當時隻有一名患者，是“孤立的非典型病例”。
但自那以後，出現了更多類似第一例的患者。現在醫生們將它確定為一種“以前從未見過的”不同的病情或綜合征。
新省表示，目前正在追蹤48例病例，男女各占一半，年齡從18歲到85歲不等。這些患者來自阿卡迪亞半島和新省的蒙克頓地區。據信已有6人死於這種疾病。
大多數患者是最近才開始出現症狀，但據信有一位患者早在2013年就出現了症狀。
Marrero醫生表示，這些症狀範圍很廣，不同患者的症狀也不盡相同。可能會出現焦慮、抑鬱和易怒等行為變化，以及不明原因的疼痛、肌肉疼痛和痙攣。
通常，患者會有睡眠困難，嚴重失眠或嗜睡，以及記憶問題。有可能是快速發展的語言障礙，如結巴或單詞重複的問題。
另一個症狀是體重快速減輕和肌肉萎縮，以及視覺障礙和協調問題，以及不自主肌肉抽搐。許多病人需要助行器或輪椅的幫助。有些人會產生令人不安的幻覺夢境，或幻聽。
一些病人表現出短暫的“卡普格拉錯覺”，這是一種精神障礙，患者認為自己身邊的人被一個冒名頂替者取代了。
圖源：1039maxfm.com/MARY SULLIVAN
Marrero醫生說:“這非常令人不安，例如，病人會對他的妻子說:‘對不起夫人，您不能上床睡覺，我是已婚男人。’即使妻子說出了她的姓名，他也會說:‘您不是真實的那個。’”
在一組研究人員和聯邦公共衛生機構的幫助下，Marrero醫生正在領導對這種疾病的研究。
疑似患者要接受朊病毒病測試、基因狀況測試、自身免疫性疾病或癌症檢查，以及病毒、細菌、真菌、重金屬和異常抗體等篩查。
患者被問及環境因素、生活方式、旅行、病史、食物和水源。他們接受脊椎抽液以檢測各種可能的感染和疾病。
除了幫助緩解某些症狀的不適之外，沒有其他治療方法。目前的理論是，這種疾病是獲得性的，而不是遺傳性的。
Marrero醫生說:“我們的第一個共識是，在患者的環境中獲得的有毒元素會引發退行性變化。
圖源：Climates to Travel
UBC大學的神經學家Dr Neil Cashman是試圖解開這一醫學之謎的研究人員之一。
他說，盡管病人沒有顯示出任何已知朊病毒疾病的跡象，但還沒有完全排除它是病因。
另一種理論是長期接觸軟骨藻酸之類的“興奮毒素”。1987年的新省一起食物中毒事件與軟骨藻酸有關。
除了腸胃不適，大約三分之一的患者還會出現失憶、頭暈、意識模糊等症狀。一些病人陷入昏迷。
Dr. Cashman說，他們還在研究另一種毒素：β-甲基氨基-l-丙氨酸(BMAA)，它與阿爾茨海默氏症和帕金森症等疾病的發展有關，是一種環境風險。
BMAA是由藍藻產生的，通常被稱為藍綠藻。
一些研究人員還認為，BMAA與一種神經退行性疾病有關。20世紀中期，在美國太平洋島嶼關島的原住民中發現了這種疾病，並在他們飲食中的種子中發現了這種疾病。
Dr. Cashman警告說，目前的理論“並不完整”。那麽，還有多少人可能會受到這種疾病的影響?
Marrero醫生說，這可能是更廣泛的現象。“我們看到的隻是冰山一角嗎？也許。”
雖然生活在受影響社區的人們有擔憂是可以理解的，但他敦促人們“帶著希望而不是恐懼。”
Roger Ellis自從早期病情迅速惡化以來，病情已經穩定下來。
目前，他住在一家專門的護理之家，日常活動需要一些幫助，並與語言和睡眠問題作鬥爭。
兒子Steve Ellis在Facebook上運營一個為受這種疾病影響的家庭提供支持的小組。他說，希望政府官員致力於提高對這種疾病的透明度。
最重要的是，他想知道他父親生病的原因。
“作為一個家庭，我們非常清楚他很可能會因此而死，我們隻是希望，無論是在他死前還是死後，如果這是本可以避免的事情，我們需要答案和問責。”
