最近在研究徽商書信。有一封信，內容是徽商兄弟二人都在外經商，請了個遠親照顧家中多病的母親。遠親自己帶著個叫“若琴”的孩子。但是突然這位遠親說要回家，原因是：
近為若琴種麻，複將衣物搬回，俟若琴麻瘢收功後再來我家幫忙。
我開始看不懂這段話，什麽是“麻”，什麽是“麻瘢”，琢磨半天突然醒悟，這是講疫苗接種的事情啊！
查了一下，安徽是這種土法比較普及的區域：
采用改進了的種苗，預防天花的效果在清代鄭望頤在《種痘方》中指出：過去，醫師種痘若是能達到百分之八、九十的成功，人們則稱為太平痘。……如今，要是為一百個小兒種痘，假設其中損傷四五個，則必然要懲罰種痘的醫師……以上的話反映了當時的情況：治療天花，要求種痘的失敗率不能高於5%，否則，種痘醫師就可能丟掉飯碗。但是，假如沒有“熟苗”，也可以使用“時苗”進行人痘接種，但是必須嚴格把關。
乾隆十七年，清政府組織太醫院編纂（zuan3）的大型醫學叢書《醫宗金鑒》裏麵這樣記載：“選時苗的惟一標準是區別痘苗的順與不順……順的痘苗，蒼蠟光澤，肥大厚實，可以收而用之——對於那些沒有把握的時苗，寧願不用。也不能濫用，種痘者千萬謹慎。”此外，古代的醫師們還發明了用稀釋的痘瘡漿液，來作為種苗使用。
據記載，清代初期，安徽安慶有一位世代行醫的張姓醫師，沿襲人痘接種已有三代。他采取的方法是：采取患天花兒童的痘漿，貯藏於專門的小瓶內。（埋在土裏待用），使用時將所貯藏的痘漿稀釋，用來染衣物，並讓小孩穿上。據說穿上這樣的衣服三天之後，小孩全身便會有痘疹萌芽，十日之後，痘瘡就逐漸萎縮，被接種的人也就痊愈了。
