昨天1月5日幹細胞醫學應用雜誌（Stem Cells Transl Med）上有一篇提前上網發表的文章，報道了美國邁阿密醫學院的一項初步臨床研究。他們觀察了人體臍帶幹細胞對重症新冠肺炎的治療作用。試驗是隨機和雙盲的。他們將24名有急性呼吸窘迫綜合症的危重新冠病人分成兩組，每組12人。除了正常治療以外，幹細胞組在第1和第3天靜脈輸注從胎兒臍帶裏提取並培養繁殖的間充質幹細胞（MSC），而對照組僅輸不含幹細胞的同樣溶液。結果發現幹細胞組病人的存活率為91%，而對照組為42%。除了存活率明顯升高外，治療組病人恢複也快，一半以上的病人在兩周內出院。幹細胞輸入未見嚴重副作用。
每次輸入的幹細胞約1億個。看似數量驚人，但采用現代生物學擴增的技術，從一根臍帶最終獲得的幹細胞，可用於1萬名患者的治療。
這一發現，有望成為新冠治療的有效的新途徑，為人類造福。
幹細胞的臨床應用是當代一個熱門的引人注目的領域。因為幹細胞可以發育成多種功能的細胞，去取代衰老的和因各種原因而功能失常的細胞。新冠肺炎流行後，幹細胞潛在的作用也日益引人注目。下圖來自北京中科院發表的一篇綜述，顯示了臍帶間質幹細胞影響新冠肺炎的機製，一是影響免疫細胞的功能（左），二是調節和抑製炎症因子的釋放，阻斷炎症風暴（右上）， 三是可發育成正常的肺上皮和內皮細胞，修補或更新被病毒侵害的組織（右下）。
（文獻來源：Umbilical cord mesenchymal stem cells for COVID-19 acute respiratory distress syndrome: A double-blind, phase 1/2a randomized controlled trial. Stem Cells Transl Med. 2021 Jan 5, online ahead of print.）
（圖片 來自 雜誌 Cell Proliferation, 2020, 53e 12939: Stem cell therapy for Covid-19, ARBS and Pulmonary fibrosis.）
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