大汗召見貴族的儀式和貴族的大朝宴
當大汗陛下舉行大朝宴之時,朝見的人座次如下:一張禦案放在一個高台上,大汗坐在北方,麵向南;皇後坐在他的左邊,右邊則為皇子,皇孫和其他親屬,座位較低,他們的頭恰與皇帝的腳成一水平線;其他親王和貴族的座位更低;婦女也適用同樣的儀式,皇媳、皇孫媳和大汗的其他親屬都坐在左邊,座位也同樣逐漸降低;其次為貴族和武官夫人的座位.所有的人都按照自己的品級,坐在自己應該坐的指定地方.
殿中的座位布置得非常適宜,所以大汗在寶座上可以望見全殿的人.然而大家不要認為,凡朝見的人都有座位,其他絕大部分的官員,甚至貴族,都是坐在大殿中的地毯上進餐,大殿外還站著一大堆來自外國的使者,他們都帶有許多稀世珍寶.
在大殿的中央,即大汗的禦案之前,擺著一件宏大的器具.它的形狀像一個方匣,每邊各長三步,上麵雕有各種動物的圖案,極其精致,並且整個器具都是鍍金的.匣子中間是空的,裝著一個巨大的純金容器,足可以裝下許多加侖的液體.這個方匣的四邊各擺著一個較小的容器,大約能盛五十二加侖半,其中一個容器盛著馬乳,一個容器盛著駱駝乳,其餘各個容器盛著其它各種飲料.這個匣子中還放著大汗的酒杯、酒瓶等物品.這些器具有些是由漂亮的鍍金金屬製成的,容積極大,如用來盛酒或其它汁液,每件容器都可供八人之用.
所有有座位的人,每兩人的桌前放一瓶酒和一把金屬製的勺子.勺子的形狀好像一個帶柄的杯子.喝酒時,人們把瓶中的酒倒入勺中,並將它舉過頭頂.婦女和男子一樣,都要遵守這個儀式.大汗的金屬器具如此之多,簡直讓人難以相信.
每當宴會之時,大汗還另外派些專職官員在殿中巡視,用來防止宴會時剛來的外客不懂朝儀而有失檢點,同時他們還必須引導這些人入席.這些官員在大殿中往來不停地巡視,詢問賓客是否還有未準備的東西,或是否還需要酒、乳、肉和其它物品.一旦賓客要求,立即命令侍者送上.
大殿的入口處,有兩名魁梧高大的侍衛站在兩邊.他們手持大棒,主要是為了防止人們的腳踏到門坎上,因為來賓必須跨過門坎,才算符合禮節.如果有人偶爾犯此過失,侍衛就可脫下他的衣服,讓他拿錢來贖.如果此人不肯脫下衣服的話,侍衛便有權給他一頓棍棒.不過遇到有的賓客不知這個禁例,就必須派官員加以引導並提出警告.之所以訂出這種措施是因為腳踏門坎被視為是一個不祥的預兆.當賓客離開大殿的時候,有些人因為吃醉了酒,而無意踏到了門坎,而此時禁令也就不那麽嚴厲了.
在大汗身旁伺候和預備食品的侍者,都必須用美麗的麵紗或綢巾將鼻子和嘴遮住.這主要是為了防止他們呼出的氣息觸及大汗的食物.當大汗飲酒時,侍者在奉上酒後,後退三步跪下,朝臣和所有在旁邊的人都同樣伏在地上,同時龐大的樂隊的一切樂器都開始演奏,直到大汗喝完才停止.然後所有的人都從地上起來,恢複原來的姿態.隻要大汗一飲酒,就有這樣的禮儀.至於食品的豐富程度,更是可想而知的,也就用不著多說了.
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