研究人員統計了英國１９４萬３０歲以上人士的此前五年飲酒習慣，接著對他們進行了六年的跟蹤分析，回歸喝酒習慣和心髒病發作或中風的可能性。結果顯示，適度飲酒的人心髒最健康。和適度飲酒的人相比，完全不喝酒的人心髒病發作幾率高３２％，因心髒病或冠心病死亡的幾率高５６％，心力衰竭的可能性多２４％。
然而，那些飲酒超量的人心衰的可能性高２２％，中風的可能性多３３％，心髒驟停的可能性多５０％。適度，所謂適度，指的是每周飲酒量不超過１４個酒精單位，相當於１４０毫升酒精。簡單點說，每天兩瓶啤酒（按5%酒精含量算）
另有研究發現，適度飲酒還可預防糖尿病。在這項研究中，研究人員對超過70000人的飲酒習慣進行了統計，然後跟蹤調查大約五年左右。他們發現，一周飲酒三到四天的男性患糖尿病的幾率比不喝酒的人少27%。統計表明，每周飲酒14杯啤酒的男性患糖尿病的風險最低，其患糖尿病的風險比不飲酒的人低43%。對於酒類的統計，白酒的消費與男性患糖尿病的風險沒有明顯聯繫，而啤酒和葡萄酒似乎都有保護作用。男性每周喝一到六瓶啤酒比不喝啤酒的人患糖尿病的風險會降低21%，喝七瓶以上的人糖尿病的風險會下降30%。有人解釋認為，紅酒中的多酚可能有助於血糖控製，降低患2型糖尿病的風險。此外，在適量飲酒時，一般來說，酒精可能會有抗炎作用，這可能會改善新陳代謝過程。
生理狀態下，肝髒會釋放葡萄糖來維持血糖水平。但飲酒會使肝髒忙於分解酒精，不能夠釋放足夠的葡萄糖入血。因此空腹飲酒會造成血糖下降。飲酒依然會增加低血糖的風險。用胰島素或口服促胰島素分泌藥物的病人，飲酒會造成更為嚴重的低血糖反應
下表來自2008年發表的一篇科學論文，我把數據簡化後歸納如下。其中HDL是血液中的高密度（好）膽固醇， LDL是低密度（壞）膽固醇，TG是血脂。Sample Size 是符合條件，並參與統計的人數，被調查人員年齡在45-63 歲之間。
從表中可以看出，男人的高密度膽固醇比女低，而低密度膽固醇和血脂都比女人高，這個結論對美國白人還是黑人，都成立。在以前的一篇文章中談到，雄性激素會導致高密度膽固醇變低，和低密度膽固醇變高; 而雌激素導致的效果則相反。因此男人得心血管疾病，並以此二死亡的可能性比女人要高，而事實確實如此。
表中的第二個結論是，喝酒可以降低低密度膽固醇，並升高高密度膽固醇在血液中的含量，因此是有利的。而且heavy飲酒比適度飲酒引起這種變化似乎更明顯。這個結論無論是男性女性，無論是白人還是黑人，顯然都成立。所謂的飲酒，以美國USDHHS/USDAD標準：即男人每周不超過210克酒精為了low-mid 和heavy飲酒的分界線，女人的分界線為每周105克酒精。
第三個結論似乎表明，黑人血液的膽固醇分布似乎要比白人好一些，無論男人還是女人，無論是飲酒的，還是不飲酒的。 表中沒有顯示的另一個結論是，白酒，啤酒，還是紅酒對統計結果差別不大。
因此從血液中膽固醇的變化來看，飲酒對於減少因心血管疾病而死亡的風險確實有內在的因果關係。雖然重飲酒者的膽固醇似乎更有利，但是據說會引起炎症，從而有更強的副作用。所以還是適度飲酒為宜。
也有研究報道，飲酒會增加心血管疾病的風險，而且分析機構更顯示緊急酒精對心血管疾病並無最低安全劑量。，因此他們認為少許喝酒並不是預防性血管疾病的最好辦法，預防心血管疾病有其他更有益的方法，包括運動，多吃蔬菜水果，戒煙等。
酒精為什麽能降低血液中的膽固醇？ 一個很簡單的解釋是，適度溶解大顆粒的膽固醇（低密度）。膽固醇是不溶於水（血液）的，但是溶解於酒精。血液中有了少量的酒精，膽固醇不再容易形成大顆粒集團，而容易被清除。
據說酒精還可以降低血壓，有兩個可能原因。 一，酒精的興奮作用使得心律增加，如果保持一定的供血量，則不再需要那麽高的血壓也能完成。 二，酒精對血管的軟化作用。為什麽酒精會軟化血管？因為酒精是血管壁的一種“塑化劑”。什麽是塑化劑？ 塑料就塑化劑很硬，向塑料中加入小分子，使得由大分子組成的塑料變得比較柔軟的小分子就是塑化劑。水分子雖然小，但是進入不了塑料，塑化劑必須是能溶／進入塑料的有機分子。酒精實際上擔任了血管壁的塑化劑的作用。因此據說醋中的乙酸分子也能軟化血管。
但是飲酒會引起其他問題。最嚴重的是癌症，將在下一篇談到。
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