鼠疫的潛伏期較短,一般在1-6天之間,多為2-3天,個別病例可達8-9天。
根據不同的感染部位和臨床表現可以將鼠疫分為腺鼠疫、肺鼠疫、敗血症型鼠疫、輕型鼠疫和其他少見類型鼠疫。
輕型病人表現為低熱,全身症狀輕微,局部淋巴結腫大疼痛,可能伴有化膿。
腺鼠疫最為常見,除全身症狀外,主要表現為急性淋巴結炎。在蚤叮咬的局部出現疼痛、紅斑,可以形成皰疹、膿皰甚至發展形成癤、癰。叮咬附近區域的淋巴結出現腫大、疼痛,治療不及時可以迅速化膿、破潰,使病人疼痛難忍,無法活動。最常發生的部位是腹股溝區的淋巴結,其次是腋下、頸部及頜下的淋巴結。
肺鼠疫病人病情進展迅速,病死率高。以呼吸道症狀為主,起病24-36小時內出現胸痛、咳嗽、咳大量鮮紅色血痰,呼吸困難和發紺迅速加重,搶救不及時2到3天內死亡。
敗血症型鼠疫最為凶險,病人出現神誌不清、譫妄或昏迷等中樞神經係統症狀,可有皮膚黏膜出血、鼻出血、便血、血尿等。病死率幾乎達到100%