中醫界認為，中國人對肺結核病的描述始於《黃帝內經》，其中所述“傳乘”之病的症狀為：“大骨枯稿，大肉陷下。胸中氣滿，喘息不便， 內痛引肩項，身熱，脫肉破膕”。至東漢張仲景，在《金匱要略》記載了“虛勞”之病，描述為：“手足煩熱、盜汗、虛煩不得眠、 馬刀俠癭”。按中醫界的說法，這些症狀與肺結核症狀相似，雖不能說“傳乘”和“虛勞”就是肺結核，但應包括肺結核。
約公元610年的隋朝醫書《諸病源候論》中記載了75種“虛勞”，其中有一種叫做“虛勞咳嗽候”，描述為：“虛勞而咳嗽者，腑髒氣衰， 邪傷於肺故也。久不已，令人胸背微痛，或驚悸煩滿，或喘息上氣，或咳逆唾血，此皆髒腑之咳也。然肺主於氣，氣之所行，通榮髒腑， 故咳嗽俱入肺也。” 這是中國人第一次描述近似於肺結核病的症狀，總算和肺有了關係，但依然沒有認識到傳染性。
民國時期裘吉生（曾作為浙江省中醫代表赴南京請願，抗議廢止中醫。）著《三三醫書·醫學說約·癆瘵》雲：“癆瘵者，陰虛內熱不升， 則痰與血病也，脈必數。幹咳宜防火，喘息宜順氣，吐血咳痰宜涼血消痰，骨蒸勞熱宜清，麵赤足冷宜降，自汗盜汗宜斂， 灑淅惡寒宜降熱，腰疼骨軟宜補元，夢遺鬼交宜補虛清心。”
這裏描述的病症似乎與林妹妹的病情描述有相似之處。
