對於實體癌症目前的首要手段還是手術摘除，手術後的化療是進一步殺滅有可能留下的癌細胞，或者已經進入血液循環的癌細胞，這些都是在手術

這些都是在手術中和手術後難以確認的，為了患者的康複必須進行的工作之一。

對於處於無法手術的病患來講，譬如肺癌患者發現有骨轉移現象的，不能做手術。就隻能采取化療手段，當然如果能找到相匹配的靶向藥物是最理想的。副作用小，效果好。如果腫瘤縮小了也便於手術。

有些癌症，譬如胰腺癌發生在胰腺的頭部，把肝髒的靜脈包住給手術帶來困難，也需要先用化療力爭殺死癌細胞，便於剝離，然後再手術，減輕手術風險。

在生死邊緣，患者考慮的角度和正常人是不一樣的，如果要在處理好現在問題和今後有可能出現問題之間做選擇，孰輕孰重是很明顯的。