When Breath Becomes Air 在朋友圈多次看到別人推薦，於是上了我的聽書榜單。聽完了書，我也要推薦大家看看這本書。本書作者是個神經外科醫生。經過了多年的醫學訓練，在接近得到畢業證書，要開始掙大錢的時候，卻發現自己得了四期肺癌。此書回顧他自己得學科和從業選擇的過程，思考生死，思辨什麽是有質量的活著。
他熱愛寫作，大學的時候曾經打算主修哲學。哲學學了一陣，他對大腦和思維的聯係產生興趣，於是決定去考醫學院。噢，對了，他是個印度二代。家裏很多家長都是醫生，家裏原來是希望他繼承衣缽也當醫生的，結果他也的確當醫生了。
醫生不好當。如果單以金錢回報率來算，其實報酬不算好。外科醫生，尤其是像他那樣的神經外科醫生，超長的工作時間，對身體的消耗是巨大的。書裏敘述他的感覺就是手術中，感覺時間過得特別快，站立十多個小時做一台手術，似乎瞬間就過去了。做手術必須全神貫注，因為手術刀下去，是差之毫米，謬以生死。手術台上走得很快的時間，一旦手術結束，身體的疲憊洶湧澎湃。但是通常他也隻能囫圇吃點東西，馬上就寢。睡上四個小時，他有得繼續行醫。
他敘述自己做的腦神經手術，他切腦瘤，要注意不損害那些要害神經線。割錯了一毫米，就會損壞那些很重要的功能，比如說有一個病人手術後，隻能說出數字，他想表達什麽，沒人聽得懂，病人急壞了，說出更多的數字。但是這些數字對別人而言，毫無意義。他想表達，別人無法理解。這種損壞是永久性的。能不能從新學習說好話隻有天知道。這樣活著，是有質量的生活嗎？當你遇到這種抉擇，當你是病人，是醫生，你會做什麽選擇？
他回憶當初開始學醫，學解剖學，用屍體學習。給醫學院學生學習解剖用的屍體，經過了不同的名稱變化。都是一樣是被解得誰都認不出來了。如果親人看到，肯定還是傷心的。
他說醫生於他是使命（calling）不是職業。他當初一起接受訓練的同學，很多都選擇了工時比較人性化的專業，比如說皮膚科。這些專業讓醫生們還能享有正常的家庭生活。這本暢銷書也促使人們關注醫生的健康和過長的工時對他們的損害。醫生們行醫治病，幫助我們恢複健康，但是往往忽略了自己的健康。他認為自己年輕力壯，熬過了這一段，拿到專科執照，可謂苦盡甘來。誰料，就差一年半，他的病發了。
得了四期肺癌，生活的計劃全打亂了。他還能上手術台動手術嗎？他馬上想到如果自己死了，要太太以後再嫁人。他的太太也是一個醫生。他們本來打算得了專科執照，就馬上要孩子。孩子還能要嗎？在治療期間，他隻能中斷行醫。後來病情得到控製，他嚐試返回工作崗位。一開始的時候還比較小心，上班時間控製著，工作量沒那麽多。漸漸的，他又恢複到發病前的工作量。很快，他的肺癌又檢測到擴散，這次，原來的藥不夠用。不巧，他的主治醫生在度假，接手他的醫生，給他開了別的藥。這個藥，副作用非常巨大，令他非常痛苦。他自己事醫生，自己查看這個藥的藥理和副作用，要求醫生換藥。醫生想推脫責任，要他等第二天早上。那樣他就是別人的病人了，自己也可以脫了幹係了。醫生變成病人，也隻有任人宰割的份兒了。
書裏還有一個讓我印象深刻的一段。因為醫生實在太累了，一台接一台的手術，就算是身體勉強支撐也實在非常疲憊，對身心都是很大的考驗。有一天，作者的同事找到他，要找個人傾述。同事說，病人在開刀前，很多時候不能確認腫瘤是否有轉移。如果有轉移，開了刀也是白開，隻能縫合回去，要不以後確定變化手術方案， 要不就不切了。他的這個同事做了好幾台手術，實在太過疲倦，他竟然在手術前產生了這個想法：請求發現轉移吧，我實在是太累了。結果，這個病人的腫瘤真的有轉移。可以想象，這個醫生看到了自己的想法竟然成真，肯定羞愧難當。我怎麽能這樣詛咒我的病人呢？不過，醫生也是人，也會覺得累，也有自私的時候。要求醫生總是犧牲自己不太現實。每個人都有軟弱的時候。每個人都需要適當的支援。醫生治病救人，他們自己生病了，誰救他們呢？
因為討論生死，一開始的時候以為這書會很煽情。其實沒有。本書作者知識淵博，博覽群書，文筆優美，對生命充滿了尊重和熱情。讀後受益諸多，值得一讀。
