八綱即“陰陽表裡寒熱虛實”，為中醫四診之後由淺入深的進一步分析診斷。以對偶方式來說：
一、陰陽：即初判疾患屬陰屬陽，乃是基於古人對於宇宙萬物對立統一相互轉換之說。《黃帝內經·素問·陰陽應象大論》中黃帝曰：“陰陽者天地之道也，萬物之綱紀、變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求其本……”。引用到中醫理論後總結說：“善診者察色按脈先別陰陽”。即分清濁與辨陰陽對於診治疾患、分別正邪部位性質之重要性與必要性，且由此判別醫者是否有足夠的中醫理論與臨床經驗。首先應弄清疾病屬陰屬陽；是陰盛陽衰，還是陽盛陰衰，或是陰陽兩衰。
家父在我少年時即教我說：“血屬陰、氣屬陽”。並根據《黃帝內經》等關於陰陽理論歸納起來說：“陰虛生內熱，陽虛生外寒；陰盛則陽病，陽盛則陰病；陰在內陽守之，陽在外陰使之；陰陽平衡則無病，陰陽偏盛其人病；陰陽相維其人生，陰陽離絕其人死”。所以要：“治陽虛治宜甘溫補其生氣以壯陽，治陰虛治宜甘潤養血以滋陰”。陰陽為八綱之首，至關重要。
二、表裡：即判斷患者所患疾病在表還是在裡，簡而言之，表即表麵、外表；裡即內裡、在內。皮膚屬表，臟府屬裡；表皮腠理屬表，骨骼骨髓屬裡。顯爾易見的表象屬表，內在變化隱秘難見者屬裡。診治疾病首先要弄清疾病之所在、氣血之運行以及營衛之狀態等等。中醫認為“心與小腸相表裡”、“肺與大腸相表裡”，而影響到大腸與內臟。譬如病毒性感冒，因“外感風寒”，起初在表，出現鼻塞流涕、麵色潮紅，或蒼白，微汗或大汗淋漓帶咳嗽頭痛等癥；繼而入裡，産生疲軟胃訥、不思飲食、宿食不消；甚至腹痛腸鳴、大便溏泄等等。更有甚者，便是體溫升高、發熱咳痰、渾身不適等年老體弱者若耽擱延誤可能因呼吸衰竭而一命嗚乎、天人永隔，流感即使其中一典型例癥，此不多贅言。
父親教我說：“病在表不宜清，病在裡不宜表”。清即清理、清除，表即發表、發散乃中醫常用療病方法，意在對於病患卒瘏在表或在裡的治則不同。父親的教導使我加深並加快了對《黃帝內經》等中國古代醫學理論的理解。
三、寒熱：即指辨別疾患屬寒或屬熱，是內寒外熱還是內熱外寒，是真寒假熱還是真熱假寒。中醫說說的寒熱與夏代醫學有所不同，西醫是使用儀器測量體溫，包括基礎體溫的生理與物理學概念。而中醫則根據表象與癥狀分析寒熱，或真假寒熱。所謂陰虛生內熱、陽虛生外寒；陰盛則寒，陽盛則熱等等，皆相關於物質的天然屬性與相互轉化的自然和必然規律。比如有時患者說手心腳心發熱，甚至五心煩熱，而體溫卻正常。中醫對於寒熱的治則為寒者溫之、熱之；熱者清之、涼之。但也不盡然如此，有時卻“寒因寒用”，比如凍傷與凍瘡，連普羅大衆都懂應先用冰敷。對“熱因熱用”簡而言之，譬如患者發高燒，老百姓給予蓋被子發汗之法，以求達到退燒目的，用藥亦然。
四、虛實：按字麵理解容易，但中醫所說的虛實包括陰陽表裡寒熱以及五臟六腑之虛實。比如通常所說的心虛（心氣虛）心陽虛、肝虛、脾虛、肺虛、氣虛與腎虛等等。整個身體皆虛弱者，其脈搏亦虛弱沉細。五臟虧虛之表現在古代張仲景的《醫宗金鑒》裡說得好：“肺損皮毛颯寒嗽, 心損血少月經凝；脾損食少即消泄，肝損脇痛懶於行；腎損骨萎難立久，午熱夜汗骨蒸蒸“。有時會一損具損、一虛具虛。比如肺心病、風濕性心臟病、冠心病心肌梗死與肝硬化腹水等等。常見有邪實體虛，或本虛標實。尤其在突發病毒性流感、禽流感或易波拉病毒Ebola Virus 所致傳染病時期所出現的狀況。再比如常年肺氣腫與老慢支，肺腎虧虛、腎不納氣，卻陣咳端息、痰涎壅塞並肺癰喘滿等等即是。標虛本實的出現在免疫亢進患者，如甲狀腺機能亢進與係統性紅斑狼瘡等等，此略不贅。以上為八綱淺談簡述，拋磚引玉罷了，望與大家同道們討論商榷。
小結：四診八綱既是醫理，也是哲理；既有科學性，又有史學、實驗性與常理性。中醫所使用的是天人合一的整體觀念，於科學落後之農耕時代，隻能憑經驗積累善於總結，透過現象看本質。即隻能通過四診八綱與臨床經驗、反複實踐，可對病情有比較客觀的瞭解，甚至可以瞭如指掌，並有大量的總結與文字記錄。四診八綱即對所有資料進行提綱攜領、融滙貫通地加以分析，並於總結歸納後由外向內、由表及裡、刪繁就簡、鞭辟入裡，讓人心領神會、清洗明辨，易於掌握之診病方法。隻有比較準確地瞭解患者病情，才能行之有效地給予治療。
當然，現代醫學科學發展對於中醫來說如魚得水，似搭便車並如虎添翼，可以結合中醫理論與臨床實踐之所見進行更加準確無誤地綜合分析，加上中藥較少副作用、副反應優勢，可解決缺醫少藥狀況，並攻克西醫解決不了的難題。
以上為八綱淺談簡述, 本人不揣冒昧、拋磚引玉，望與大家, 大哢與同道們商榷。
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