《小西紅柿——我用來改良土地的“小先鋒”》（寫於2018-02-17 02:14:41）
我們剛搬來的時候，桔園是這個樣子的（攝於2015年4月）：
城市生城市長，從來沒有過農村生活經曆的我們，那時看不懂這樣的桔園有什麽問題。樹上的果實長得不好，我們認為是肥不夠，買來了肥料給果樹追肥。可是樹下的土非常堅硬，挖不下去。後來知道這叫“板結”。
隨著種植生活的展開，我們不斷地查詢資料，學習。很快發現了桔園以及其它的很多問題。
前業主把領地建設並維護得很美，也因此讓我們愛上它，並將它買下。可當我們“看懂”了之後，就發現，他們大麵積地使用除草劑，即使是果樹周圍，也長期使用。就如這片小桔園，桔子樹下的圓圈以及桔園草坪的四周，都是使用除草劑來保持桔園看上去“整潔漂亮”而沒有雜草叢生。可是，長期使用除草劑不僅僅是除了草，也殺死了土壤裏的所有微生物（這些也是土壤的營養成分），因此土壤變成了“死土”，板結堅硬如石，不透氣。是病態的土地。
另一個問題，橘樹下的草坪必須定期用割草車割草，這也不合理。割草耗油且排汙，種植區域保留草坪除了看上去“好看”，對土壤沒有一點好處。
都說新西蘭是“世界最後一塊淨土”，而實際上，但凡是被人用上的土地，都變得病懨懨。這裏的人們用除草劑除草就像用洗衣液洗衣一樣地平常。隻因人口稀少，且農業中以牧業為主，沒有大麵積種植，人手所及之處隻占極小部分，這才使大部分土地仍能保存其原本的純潔。
自己的領地裏也是相似的情況，生活區的周邊，為了景觀和生活方便，土地被除草劑“染指”之後，已是病態顯現。
我們必須讓土地恢複健康，隻有健康的土地，才能種出健康的食物。
轉眼我們在這裏已是第三年，桔園變成了現在的樣子：
這三年裏，桔樹下埋進了有機肥。不用除草劑，手工拔草。現在土壤不再板結，變得鬆軟肥沃。草坪也在這個春天進行了改造，直接在草地上種了一片小西紅柿。
在草地上直接種小西紅柿，這聽起來是否有點匪夷所思？
首先，對草地進行mulch（覆蓋）。這一招是從Permaculture（樸門農業）學來的。在草地上鋪一層紙皮（或8層報紙），然後在紙皮上鋪一層木屑。
覆蓋完成後，直接種上小西紅柿苗。小西紅柿的“除草功能”則是我自己發現的。
第一年種了一棵小西紅柿，它長大成熟，第二年春天又開始自繁。一整年的觀察讓我選定它作為我改造草坪的“小先鋒”。
小西紅柿有四個特點非常適合用來“鏟除”草地。
第一是根係深而發達。蔬菜中，根係最深最發達的，大概非西紅柿莫屬。據說它的根能到達一米深。我雖然沒有挖出過那麽深的西紅柿根，不過根係的發達是蔬菜植物中罕見的。第二個特點是，它的藤和葉非常茂密，如果不剪枝、不搭架，任其生長，一棵小西紅柿可以在三個月之後長成一片，嚴嚴實實地趴滿一地，之後還能不斷地長，不斷地擴大地盤。
如此，小西紅柿用其強悍的根係，在地底下擠壓與驅除草的根。與此同時，它茂密的藤和葉，在地麵上悶死草。上下合力，“斬草除根”。
此外，小西紅柿還有第三個特點：生長周期長。9月（初春）種下的小西紅柿苗，夏秋兩季不斷地開花結果，甚至到了初冬（已是第二年的6月）還能繼續花果不絕。直到7、8月，幾個回合的霜凍之後，才慢慢枯死。這幾乎一整年的時間，使得原先地裏的草沒有機會反撲。不僅如此，幹枯後的小西紅柿藤和葉，直接就變成了第二輪的覆蓋物，覆蓋下的土地，在完成了一個冬季的修整之後，到第二個春天（9月），就完成了有機改造。原來的草坪變成了鬆軟的好土。
以上三個特點，已足以讓小西紅柿“出類拔萃”。然而它還有第四個特點：自繁能力強。秋冬季節果實落地後，會在第二年，從初春開始直至秋天，不停地冒出密密麻麻的小西紅柿苗，且非常健壯。自繁的菜苗總是比人工繁殖的菜苗強壯許多。這一特點讓我在需要大量小西紅柿苗的時候，得來全不費工夫。
當我發現了小西紅柿的這些特點之後，就認定它來做改良土地的“小先鋒”，將它運用到各個地方，其中有機菜園也是用這個方法由一片草坪改造而成。而桔園，是到了第三年，才有時間涉及，用了相同的方法。
將兩張圖放一起，桔園的同一個角度，2015年4月與2018年2月對比，一目了然。
桔園樹下，茂密的綠色，裏麵藏著許許多多的小西紅柿。
最近給鴨們減少喂食，因尋思著，湖麵數百隻野鴨能覓食生存，家養的幾隻鴨子應該也能自己覓食。可這下倒好，覓食覓到桔園裏來了。它們“嘎嘎嘎”地一頭紮進這片小西紅柿，一嘴一個準，每天“掃蕩”一次後，才大搖大擺地去遊湖。這裏成了它們的“自助餐廳”。也好，幫我采摘。
雞們也喜歡吃小西紅柿，隻是不能放它們出來“自助”，它們被隔離在林子和牧場裏，否則能把我的整個菜地全部刨開。隻好摘了給它們。它們吃得狼吞虎咽。。。
如此，小西紅柿不僅是我用來改良土地的“小先鋒”，還是雞鴨們很棒的有機飼料。
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