癌細胞最喜歡這種氨基酸
徐嘉博士
今天的文章可能有點燒腦，大家辛苦了。
經常聽說，動物蛋白是優質蛋白，它們的氨基酸配比和人的更接近，因此利用率更高。而植物蛋白不是優質蛋白，一些氨基酸的含量比較低，比如說，蛋氨酸。
呃……
蛋氨酸是構成蛋白質的20種氨基酸之一，而且是九種必需氨基酸的一種。在我們的細胞合成每一個蛋白質分子的時候，蛋氨酸總是第一個被加入新生蛋白質的“起始氨基酸”。
除此之外，蛋氨酸也參與其它重要的生理過程，如DNA甲基化和多胺合成等。
But，越來越多的科學證據顯示，蛋氨酸與癌症有非常微妙的關係。某些癌細胞的生長對蛋氨酸有依賴性。
在一項實驗裏，科學家把癌細胞和正常細胞共同培養，然後從營養基中逐一去掉每一種必需氨基酸。
當用缺乏蛋氨酸的培養基培養這些細胞時，有趣的現象發生了，癌細胞顯然不能適應這種環境。它們的形態開始發生變化，細胞表麵開始起泡，細胞核逐步變成碎片，最後細胞死亡。科學家把這種過程叫做細胞“凋亡”。
與之形成鮮明對比的是，生長在同一培養基中的正常細胞卻能繼續存活。
是什麽造成癌細胞對蛋氨酸的依賴呢？在超高倍顯微鏡下，通過熒光標記的方法，我們可以看到和普通細胞不同的是，癌細胞的染色體經常有變異的現象。有時候，染色體的一段莫名其妙地缺失了。存在於那段染色體上的所有基因當然也就丟失了。
染色體變異是癌細胞產生的重要一步。科學家發現，很多癌細胞都會丟失一段含有p16基因的染色體。P16基因不能正常表達是細胞癌化的重要原因。因此p16又叫腫瘤抑製基因。
有趣的是，p16基因的隔壁剛好住著另一個基因MTAP。而MTAP編碼的蛋白質在蛋氨酸合成中起著關鍵的作用。
所以科學家的共識是，染色體的缺失造成了p16和MTAP同時丟失。P16的丟失導致細胞癌化，而MTAP丟失造成癌化後的細胞不能合成自身的蛋氨酸。
因此，限製飲食中的蛋氨酸攝入對預防和控製癌症有很重要的意義。那麽如何限製蛋氨酸攝入？
有沒有聽說用饑餓治療癌症的？確實有人見證采用這種方式成功地治愈癌症。
減少攝食甚至斷食的直接結果是，熱量和蛋白質的攝入會大幅下降，隨之蛋氨酸的攝入也顯著降低了。這可能是此法見效的原因之一。
但是這種極端的方法是好細胞癌細胞一起挨餓，就看誰死的快了。
我們不否認短期斷食可能帶來其它好處，但是更邏輯和安全的做法是通過選擇食物限製蛋氨酸的攝入。
那麽什麽食物蛋氨酸含量較高呢？蛋、魚、肉、奶。
如果按食物的蛋氨酸含量排序，排在前300名的都是動物製品。實際上動物製品發出的腥臭氣味就是含硫的蛋氨酸分解後產生的。
純植物性飲食是天然的低蛋氨酸飲食，可能有利於癌症的預防和控製。
其它研究還發現，低蛋氨酸飲食與壽命延長相關。
這件事，改天再詳細討論，我先去趕飛機。
可能有同學徹底看不懂，翻譯成人話就是，蛋氨酸確實是人類無法自身合成的必需氨基酸，但是我們平時攝入太多太多太多了，隻要吃得飽，蔬果穀豆中的蛋氨酸就足夠了。
物以稀為貴。
Less is More.
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Arch Biochem Biophys. 1959 Apr;81(2):448-55.
http://nutritiondata.self.com/
http://NutritionFacts.org
圖文：徐嘉
今天沒有演講，
上午從貴陽被空運到成都，
下午趕緊寫文章，
嘿嘿。
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