作者：鄧喬健 菩提醫療首席保險顧問， 原加州藍盾醫保公司副總裁
美國醫療服務健三角（醫生，醫院，醫保）中，醫生是主體，具有高度的主導性。
作為一個群體，美國醫生有“三高一穩” - 高學曆 （全部擁有博士學位或正式認證相當於博士學位）；高地位 （在習慣於彼此直呼其名的美國，隻有稱呼醫生時，卻必定要以姓相稱，並加上“醫生”兩字以示尊重）；高收入 （平均收入是29.4萬美元，是美國就業者人均收入的6.6倍）。 穩是因醫生數量長期供小於需而形成的職業緊俏性和穩定性。 無論是個人執業還是被雇用，基本不受經濟興衰，政治變換的影響。
每年有三萬左右新人進入美國住院醫培訓項目，他們是美國醫生隊伍的新鮮血液。 在剛結束的2018年住院醫配對（match）中，28,373名配對成功。 其中17,740 （62.5%）是美國醫學院畢業生；3,771（13.3%）為美國骨醫學院畢業生；2,900為畢業於外國醫學院的美國公民；3,962人是外國醫學院畢業的新移民。
骨醫學院 （College of Osteopathic Medicine）在美國醫學教育獨特的一個分支。第一家骨醫學院建立於1892年。 命名“骨醫”是源自當時這樣的信條：人的疾病都是由骨關節功能障礙引起的，治病應該注重於骨頭和骨關節的調控調節。 今天的34所美國骨醫學院雖然在認證和招生上仍然獨立於醫學院體係，畢業生獲頒的是骨醫學博士（Doctor of Osteopathic Medicine）。 但其課程已經非常接近醫學院，骨醫學博士也可以在美國任何一個醫學專科行醫。
為避免混淆，本文著重介紹的是授予醫學博士 （Doctor of Medicine）學位的醫學院 (Medical School)。對美國人來說，進入醫學院是成為醫生必經的，也是最重要的一個環節。
美國現有四年製大學超過三千多所。 擁有醫學院，法學院，和商學院常被看成是美國一流大學的主要標誌。 美國的144所醫學院，也大多隸屬於老牌的公私立名校。
一般認為，1765年創建的賓夕法尼亞大學醫學院 (當時名稱為“費城學院”)是美國第一所醫學院。 早期的醫學院教育並不要求本科畢業，學生要經過一個或者兩個學期的正式課程和幾年的學徒期，很像傳統中醫師徒式的傳承。 隨著科學的發展和社會變革，才慢慢在上世紀二，三十年代開始要求醫學生先擁有本科學曆，並通過醫學院入學考試 (MCAT- Medical College Admission Test），從而逐步形成了規範化的高層次醫學院教育體製。
一篇文章上有這樣一句話：“很多我們最優秀，最聰敏，最有誌向的學生們在考慮成為醫生（Many of our best, brightest, and most ambitious students consider becoming doctors ）”。 也就是說很多優秀，聰敏，有誌向的大學生們在考慮本科畢業後進入醫學院。
還有一句話是“最好的醫學院就是錄取你的那一所（The best medical school is the one that admitted you)”。意思是醫學院申請過程中，大多是醫學院選擇學生，而不是學生選擇醫學院。
在美國進入醫學院有多難？
2016-2017年度有9萬多人參加醫學院入學考試，51,680人遞交醫學院入學申請，21,338人被錄取（41%）。 錄取新生中應屆大學畢業生約為20-30%，其餘已經本科畢業一年或以上。入學平均年齡是24歲。 男生占49.3%，女生為50.7%。
乍眼看去，41%的總錄取率似乎不算低。 但仔細分析，這些被錄取的學生大多數來自競爭激烈的好大學。 他們本科學習的平均成績（GPA）是3.71 （近乎全A）, 平均醫學院入學考試（MCAT）分數是510.4 (高於83%的考生)。
具體到每一家醫學院，美國新聞（US NEWS）最新發布的美國醫學院排行榜顯示，前50名的醫學院裏，最低的錄取率是2.1% （梅奧醫學院），最高的聖路易斯華盛頓大學醫學院也隻有10.5%， 遠遠低於同類學校的本科新生錄取率。
在很大程度上，對想做醫生的學生的淘汰從大學一年級就已經開始。最終隻有那些不改初心，大學整體成績優秀的學生才有勇氣去參加醫學院入學考試，而隻有醫學院入學考試成績比較好的才有信心去申請醫學院。
美國醫學院申請是個長期，複雜，耗時，費力，花錢和充滿不確定性的等待過程。 這個過程本身也體現了醫學院希望將來的醫生們必須有周到的思想準備，堅定的意誌，足夠的耐心和旺盛的精力。
絕大多數美國醫學院都使用美國醫學院申請係統（AMCAS-The American Medical College Application Service）。 這個係統每年五月份開始啟動，直到下一年四月底才算基本結束。
申請係統收到學生的申請表，大學成績單，醫學院入學考試分數，推薦信 （Primary）並予以驗證後，會傳送到學生申請的學校 （2016年平均每個學生申請16所醫學院）。 每個醫學院根據自己設定的門檻來邀請部分申請者填寫該校獨有的申請材料 （Secondary），其招生委員會審閱和篩選這些材料，再對符合條件的申請者發出麵試通知。 麵試後會收到錄取，候補錄取（waitlist）或拒絕的通知。
多數醫學院采用滾動式錄取，意味著錄取名額分期發放，錄滿為止。 根據報名早晚和醫學院內部作業的程序不同，有的申請者十月份就被錄取，而個別候補者會直到來年八月開學前才得到替補（入學）通知。
沒有一家美國醫學院公布他們量化的錄取標準。 每個醫學院也總會拒絕一些分數看起來完美的申請者。 總體而言，醫學院錄取的等式是這樣的：
大學成績 + 醫學院入學考試分數 + 奉獻精神 + 科研探索 + 社會領導能力 = 錄取通知書
醫學院申請中，大學成績和醫學院入學考試分數是極其重要的兩個硬性指標。申請者必須畢業於四年製大學。 雖然不限製本科專業及背景，但都需要在本科時完成，或後期補修申請醫學院所必需的一些課程如生物，普通化學，有機化學，生物化學，物理，數學等。 在本科課程中，有機化學是個殺手鐧，據說很多學生都是因為這門課考不好而毀掉了做醫生的夢。
醫學院入學考試（MCAT）是標準化考試。 MCAT總答題時間為6小時15分鍾，考題內容廣泛，全麵綜合地評估考生對學科原理和相關知識的掌握程度，衡量他們的記憶力，理解力，分析力，專注力，邏輯貫通力和體力。
申請者的奉獻精神，科研探索和社會領導能力則要通過個人簡曆，自我陳述，教授專家推薦信以及麵試來展現。
醫學院招生委員會非常看重申請者致力於醫學發展和醫療服務的奉獻精神，救死扶傷，助人為樂的品德和對患者的責任心。 本科就讀和畢業後參與的社區，尤其是和醫療服務有關的誌願活動幾乎是必不可少的。 那些研究型的醫學院對申請人參與的科研實踐和取得的成果也會給予額外的考慮。
自我陳述（Personal Statement）如同自我畫像。 根據不同醫學院的要求，申請者要用有限的字數來描繪自己的優點，特點和經曆，闡明自己為什麽要當醫生，以及自己為當一名好醫生都做了那些準備？
麵試是醫學院申請的最後一關。 麵試的目的不是看“顏值”，而是要麵對麵地考驗一個申請者的整體形象和行為舉止，他/她的知識麵，隨機應變，和人際交往能力。
另外雖然沒有被證實，傳聞一些醫學院還會瀏覽申請者在社交媒體上所發布的圖片，文字等。
隻有通過上述重重關卡，申請者才會收到一份或幾份醫學院的錄取通知。
很多的領域, 如法律, 商業, 電腦科學等, 學校的排名往往直接關係到畢業生能否順利找到工作和薪資的多少。 而美國醫學院之間相近的錄取條件，長期形成的規範化的課程安排，統一的基礎醫學和臨床醫學考試，畢業後住院醫項目的配對過程和訓練標準化，使得美國醫學院的同質化程度相對較高。 前麵提到的“最好的醫學院就是錄取你的那一所”，除了體現被醫學院錄取的難度，也說明了美國醫學院的同質性。
四年醫學院教育的辛苦外人無從體驗。 但醫學生和家長們在經濟上的付出倒是有很多的公開數字。除了一些公立大學醫學院對本州學生收取的較低學費外， 私立大學或公立大學非本州學生的學費大多在一年5萬-6萬美元範圍，最貴的伊利諾伊大學醫學院外州學生的學費是一年9萬2千美元。
2016年的調查發現，86%醫學院畢業生背負著平均19萬美元的學生貸款，其中25%的學生貸款超過了20萬美元。 有人估計，和本科畢業就開始工作的同齡人相比，醫學生的學費加上沒有賺到和少賺到（住院醫）的薪資，總計約為80萬美元。
（醫學院畢業生貸款數額，2009年-2016年。 來源：美國醫學院協會）
四年醫學院，三到七年的住院醫和專科訓練，大量時間和金錢上的投入，是成為一名合格的美國醫生，從而享受“三高一穩”的前期投入。 在相對成熟的年齡，理智地選擇這條路並能堅持下來，除了聰明的頭腦，刻苦的學習，更要有對這份職業的熱愛和執著，要有對患者滿懷的同情心。
在美國，被稱醫生真的不容易！可喜的是，Medscape的調查表明，如果人生重新來過，70-80%的美國醫生會再次選擇做醫生。
