現在全世界醫藥界都在擔憂一個影響巨大的健康威脅：對抗生素有耐藥性的“超級細菌”。而這一威脅直接造成的頭號後果，就是醫院內感染肺炎。
最新的一項科學研究表明，病人在醫院內感染肺炎的問題比大多數人了解的要廣泛和緊迫得多。這項研究警告說，即使在先進發達的美國醫院，對這一問題也沒有足夠的預防措施。
這項研究的主要作者，加州大學薩克拉門托分校的Dian Baker博士說，“從（引起的）死亡率來看，醫院應當采取大量的新措施（來預防）。”
肺炎通常由通過口腔進入人體的細菌引起。根據美國疾病控製中心的統計數據，肺炎是美國醫院內感染引起最多的疾病。這包括一些使用呼吸器的病人被插管上的細菌感染，和那些更常見的未使用呼吸器的病人的感染。
目前，美國的醫院為了防治普通細菌和耐藥的超級細菌，采取的措施有，徹底清潔病房和設備，控製使用抗生素，發放洗手消毒液給病人，探訪者和醫院職工。但是，根據這項最新的研究，Baker博士說，醫院可以采取更多的基本護理措施來防治更多的院內感染肺炎。
專家們推薦了一係列的組合措施，包括病人的上身在病床上保持高位，多移動病人，或者多走動，這樣空氣可以更流暢地在肺部循環，保證細菌不會生長。深呼吸的鍛煉能保持呼吸道暢通。而刷牙也是一項防治肺炎的強有力措施。
根據華爾街日報最近的一項報道，在紐約大學附屬醫院，所有病人，包括將要進行複雜手術的病人，和院外治療的病人，都必須在麻醉以前，或者住院的整個過程中，被要求刷牙和漱口。一位名叫Emanuel的病人本月將要進行心血管手術，醫生給了他一套牙刷，讓他刷牙。Emanuel今天76歲，他是一名退休的郵遞員。他感到非常驚訝，不過還是同意了。他說，“我想，這是怎麽回事。我會照做。”
紐約大學附屬醫院的手術前牙刷的要求已經實施了兩年多。一位護理主任說，“一般要求病人在術前20分鍾內完成刷牙。”
研究者發現，醫院內感染肺炎的患者的死亡率為15%-20%。密蘇裏州聖路易斯市猶太醫院呼吸道疾病護理的主任Marin Kollef說，“不幸的是，當病人住院時，通常就是要他們臥床，而這就是問題。”
根據Kollef的研究，在醫院內感染上肺炎的病人的死亡率是“患有同樣疾病的病人的8.4倍”。這些肺炎感染跟死亡率大幅上升相關。專家說，肺炎患者的死因不一定是肺炎。
在美國疾病控製中心跟賓夕法尼亞州衛生部聯合進行的一項研究表明，醫院內感染肺炎的成人有31%的人死亡。這項研究沒有說明死因是什麽。
根據加州大學薩克拉門托分校Baker博士主持的這項最新研究，他們主要研究普通的肺炎感染，而不是那些從呼吸器感染肺炎的病人。他們發現，40到50歲之間的病人也容易感染上肺炎，而不是通常認為的僅僅是老年的病人。
在薩克拉門托市的Sutter醫療中心，啟動了一個發放5萬把牙刷的項目。醫院要求病人每天刷牙幾次。使用2010年到2011年之間的數據做基準，研究者發現，從2012年5月到2014年12月，醫院內感染的肺炎病例下降了70%。現在該醫療中心訂購了20萬把牙刷，以在北加州更多的醫院開展這一項目。治療一起肺炎病例需要花費4萬美元，醫生說，“這筆錢可買很多牙刷。”
一位薩克拉門托是的退休者Carol最近在Sutter醫療中心進行了膝蓋手術。在手術前醫生給她一把牙刷，要她刷牙，並且醫生囑咐她在醫院裏要堅持刷牙：白天四次，晚上一次。
刷牙是否確實能防止肺炎還需要更多的研究和臨床試驗。在弗吉尼亞州的退伍軍人醫療中心，護理學專家開展了一個項目，在兩個部門，總共50張病床，要求病人每天刷牙兩次。根據研究結果，從2016年10月到2017年12月，未使用呼吸器的病人的肺炎感染率下降了92%。研究者認為這是堅持口腔衛生的結果。現在他們正在把這個項目擴大到其他退伍軍人醫院，包括休斯頓，北卡和弗吉尼亞，並希望最終擴大到每個退伍軍人醫院。
傳染病專家Brian Koll說，保持口腔衛生的確有道理。“你需要減少口腔的細菌數量。”不過他也指出，現在需要更多的數據來建立“有據可依的指導原則”。
紐約大學附屬醫院的流行病學專家Michael Phillips說，“我同意我們需要更多證據來指導幹預措施。但是這個刷牙的項目符合我們的原則。這是一個成本低廉，副作用少但是能預防高風險綜合症的幹預措施。”
今後家人朋友生病住醫院，一定記得幫他們帶上牙刷。
